Дожить до рассвета
Шрифт:
— У вас заказан столик? — навстречу мне вышла темноволосая женщина.
Я скользнула взглядом по сторонам, убеждаясь, что рядом нет посторонних, потом негромко подтвердила:
— Да. Особый заказ. «Сердце Имиль-Та-Эли».
Женщина кивнула.
— Прошу за мной.
Она провела меня в один из приватных кабинетов, где уже был накрыт стол на две персоны. Но там мы не задержались. Брюнетка подошла к одной из стен и приложила ладонь к небольшой картине с изображением моря. Часть стены отъехала в сторону, открывая неширокий коридор.
— Вас встретят.
— Благодарю, —
Я уже несколько раз бывала здесь и была совсем не против таких вот предосторожностей. В конце концов, вряд ли тот факт, что глава Следственного Управления водит знакомство с теневым королем Эрнефъялла, стал бы полезен репутации. У меня не было доверия ни к одному из этих людей. Они в любой момент могут без всяких угрызений совести воткнуть мне нож в спину. Но порой наши дела переплетались настолько тесно, что приходилось забыть о вражде.
Пройдя длинный извилистый коридор, пару раз спускавшийся вниз, я вышла в маленькую комнату без мебели и оказалась перед высоким худощавым мужчиной.
— Позвольте ваше пальто, — церемонно произнес он, заходя мне за спину.
Поведя плечами, сбросила верхнюю одежду, даже не глядя, удалось ли мужчине ее поймать, и шагнула вперед. В большой полутемный зал, где меня уже ждали.
— Ваше ледяное величество, — немного насмешливо протянул мужской голос, — вы почтили своим присутствием мою скромную обитель.
— Соскучился? — фыркнула, садясь на низкий диванчик, обтянутый дорогим шелком.
— Даже не представляешь, как сильно, — ответил мне в том же тоне.
Наверное, расскажи кому, что преступным миром Эрнефъялла правит именно этот мужчина, меня бы подняли на смех. Да и я сама, каждый раз, когда его вижу, задаюсь вопросом, как такого вообще угораздило попасть сюда.
Напротив меня на шелковом диване лениво полулежал самый настоящий эльф. С длинными золотистыми волосами, точеными чертами совершенного лица и яркими изумрудными глазами, рядом с которыми меркли даже знаменитые гномьи самоцветы. Расслабленная шнуровка рубахи позволяла оценить поджарое тело, а тонкие пальцы небрежно сжимали ножку бокала с вином. Невозможно красивый, абсолютно чуждый, если бы не хулиганское выражение в глазах. Я подозревала, что тот, кого знаю под именем Илариэлл, полукровка. Очень уж человеческим был его поганый характер.
Этот эльф руководил преступностью города уже почти сотню лет. Узнав о его существовании, я в силу остатков некого юношеского максимализма пыталась эльфа посадить. Но не смогла. Да и поняла потом, что искоренить преступность невозможно. Она так же стара, как человеческие пороки, на место наказанного преступника всегда придет новый. Поэтому сейчас мы находились в состоянии какого-то вооруженного перемирия. Я терпела его за то, что при нем в теневом мире появился своеобразный кодекс чести. Илариэлл, хотелось верить, уважал меня за принципы. Однажды ко мне попался один из его ближайших подручных, которого подозревали в убийстве. Это была прекрасная возможность посадить человека, но я не стала
Так и началось наше «сотрудничество». Эльф подбрасывал мне информацию, если было нужно. Я сажала тех, от кого ему хотелось избавиться, благо, причина всегда была. И пока нам удавалось сохранить нейтралитет.
— Угощайся, — он махнул рукой на стоящий между нами столик.
— Спасибо, воздержусь.
— Не доверяешь? — хмыкнул эльф.
— Конечно, нет, — деланно округлила глаза. — Или я выгляжу так плохо, что возник повод заподозрить меня в старческом маразме?
— Ты как всегда прекрасна, — чуть улыбнулся мужчина. — И холодна, моя Лейде.
Я пожала плечами. Меня не напрягало это его «Лейде», хотя подозреваю, это значит что-то вроде «ледышка». Наш Брадабарген они называли Леийд-Гаэр — Ледяными горами.
— Так что привело тебя сюда? Он так сильно тебя достал?
— Достал? — не поняла я. — Кто?
— Столичный гость. Помочь разобраться?
— Ах, это… — фыркнула я. — Нет. Не вздумай трогать Раэна д’Эстара. Не хватало мне еще проблем со следователями из Равены.
— Желание прекрасной дамы для меня — закон, — эльф шутливо отсалютовал бокалом. — Тогда что? Свежее убийство? Контрабанда? Ограбление?
— И все-то ты знаешь.
— Конечно. Ты же не думала, что у меня нет своих людей в твоем Управлении?
— О, даже знаю, кто это, — разочаровала я его.
— И кто же?
— Буфетчица.
— Серьезно? И как ты поняла?
— Элементарно, — пожала я плечами. — Это не один из моих подчиненных, они всегда погружены в дела своего отдела. Не уборщики, эти редко пересекаются со следователями. Не Клара из архива, дочь боевого офицера вряд ли стала тебе помогать. А вот буфетчица — вполне. Одинокая молодая дама, сидит на тепленьком месте, не вызывает абсолютно никаких подозрений, не привлекает внимание. Но слышит много интересных разговоров, ведь сотрудники за обедом так любят поболтать.
— Логично, — протянул эльф с уважением. — И ты до сих пор ее не уволила?
— А зачем? Найдешь кого-нибудь еще, а так хотя бы понятно, от кого ждать подлянки, если что.
— Буду иметь в виду, Лейде. Впрочем, — продолжил эльф вкрадчиво. — Твоих осведомителей я не трогаю по похожей причине.
Я равнодушно пожала плечами.
— Тогда что за проблема?
— Наркотики.
— Наркотики? — презрительно скривился Илариэлл. — С ума сошла? Ты же знаешь, что я не пачкаюсь этой дрянью.
— И тем не менее. Сегодня мы нашли схрон с наркотиками в аптеке на улице Ольдеса. Там была «Сладкая пыль».
— Даже так, — посерьезнел мужчина. — И много их было?
— Крупная партия. Явно не для себя любимого.
Эльф окончательно отбросил шутливый тон, поднялся и сел, пристально глядя на меня.
— Это не мои люди. Они хорошо понимают, что будут строго наказаны за такое.
— Верю, как ни странно, — поморщилась я. — И поэтому хочу узнать, откуда взялась эта дрянь. Ее делают у нас или привозят?