Дожить до весны
Шрифт:
– Как скажешь.
– И вот еще что. – Сосед развернулся и отправился к кухонному шкафу, из которого достал небольшой пузырек. – Тебе нужно восстановить силы.
Он капнул содержимое пузырька в высокий стакан с водой и подал его мне.
– Что это? – поинтересовалась подозрительно.
– Не бойся, – хитро улыбнулся Эл. – Не яд и не приворотное. Просто одно хорошее снадобье, способное поставить на ноги и после серьезной болезни. Пей, тебе будет полезно.
Я
Сделав глоток, едва не подавилась от изумления. Зелье Эла распалось на языке на множество оттенков: свежесть кристально чистой родниковой воды, аромат первых весенних цветов, сладость трав, щедро напоенных ласковым солнцем. И даже от единственного глотка мое тело наполнила бодрость.
– Что это за зелье? – спросила я, подняв на Эла ошарашенный взгляд.
– Это настой златокорня, – спокойно признался тот.
– Как… – я дар речи потеряла секунду, но совсем не от того, что оказалась права. – Ведь златокорень растет только в эльфийских лесах! В самом Имиль-та-Эли!
Да, это редкое растение, чей корень обладал удивительной исцеляющей силой, больше нигде нельзя было найти. Оно не давало семян и даже выкопанное из земли не приживалось вне благословленных Имилеей рощ. Златокорень могли собирать только эльфы, и мы ни с кем не делились его целебным порошком. Откуда же он взялся у простого ресторатора из далекого северного города?
– Откуда, Эл? – задала я вопрос вслух.
– Из Имиль-та-Эли, конечно. Да, государство эльфов живет изолированно, но и из самого плотно закрытого сосуда может просочиться ручеек.
– Ручеек? – переспросила растерянно.
– Ния, неужели ты смогла дожить до своих лет и ни разу не услышать о контрабанде? – беззлобно усмехнулся ресторатор.
Я поморщилась. Конечно, слышала. И прекрасно знала, что есть умельцы, вывозящие из Имиль-та-Эли разные редкости, нужные людям. Просто не ожидала встретить доказательство этому прямо здесь, в Эрнефъялле.
Эл, оказывается, не просто обеспеченный мужчина, а очень обеспеченный. Представлю, сколько на севере человеческого королевства может стоить златокорень, который и в Имиль-та-Эли ценится на вес золота. Еще и контрабандный. Очень лестно, что сосед не пожалел на меня это поистине драгоценное снадобье. Я ведь уже пришла в себя, моей жизни ничего не угрожает, и он вполне мог просто отпустить меня домой. Но не стал. Так сильно переживает?
Свое смущение я спрятала в стакане с настоем. А допив, отдала его Элу и искренне сказала:
– Спасибо тебе. За все спасибо.
– Пожалуйста, – улыбнулся тот. – Думаю, сейчас тебе лучше поспать.
– Да, я пойду к себе.
Все же спальня у соседа была одна, как и у меня, и злоупотреблять его гостеприимством не хотелось. Да он и не стал настаивать. Понимающе кивнул, проводил меня до квартиры и ушел, почти что приказав
Оставшись в одиночестве, я вздохнула и подошла к окну, за которым бесились снежинки, похожие на белых мух. Мои пальцы впились в подоконник, а сердце на секунду сорвалось с ритма. Вчера я могла погибнуть. Погибнуть исключительно по собственной глупости. Я не послушалась госпожу Дивногор, которая просила не задерживаться в теплицах. Не сообразила поймать автомобиль или хотя бы добраться до трамвайной линии. А попав в снежный плен, из-за гордости не подумала о том, чтобы попросить помощи. И если бы не Эл… Его помощь оказалась так кстати. Будто сама Имилея привела его к гибнущей мне. Или духи-хранители, в которых верят местные. Удивительная удача.
В висках вдруг кольнуло, а внутри поселилось странное ощущение. Словно я забыла нечто очень-очень важное. Нечто, что хотела сохранить в памяти, но не смогла. И это случилось вчера… Плохое? Хорошее? Нет, скорее, странное. Как же я могла забыть… Богиня…
Прислонившись лбом к холодному стеклу, потерла виски. Но не помогло. Нужное воспоминание махнуло хвостом и исчезло, рассыпавшись изумрудными искрами.
Ай, ладно. Если это действительно важно, как-нибудь вспомнится. Если нет, то не вижу никакого смысла мучиться.
ГЛАВА 10
Эл оказался прав, и к вечеру снегопад прекратился. А на следующий день небо полностью очистилось от облаков, и ближе к обеду сосед зашел за мной, чтобы выполнить свое обещание. Нам явно придется провести некоторое время на улице, поэтому я решила одеться потеплее. Толстый вязанный свитер, теплые штаны, носки из кроличьего пуха. Эл посмотрел, как я ношусь по квартире в поисках запасных перчаток, и усмехнулся:
– Ния, не паникуй. Я не позволю тебе замерзнуть.
Я только покачала головой. Сам ресторатор, на мой взгляд, был одет крайне легкомысленно. Под небрежно распахнутым пальто виднелся только свитер, открывавший жилистую шею и ямку между ключицами.
– Главное, чтобы ты не замерз быстрее меня, – пробормотала себе под нос.
Перчатки в итоге нашлись, и я была готова выходить. Мы спустились к машине. Вернее, к сугробам, в которые теперь превратились оставленные у тротуара автомобили. Некоторые оказались засыпаны так, что невозможно было понять, что именно скрывается под снегом. Но Эл уверенно направился к одной из куч и отряхнул край капота.
– Стань мне за спину, – попросил он.
Я послушалась, и сосед пару раз стукнул по покрытому лаком металлу. Автомобиль странно вздрогнул, слегка вибрируя, и снег съехал вниз.
– Ничего себе, – ахнула я восхищенно. – Как это работает?
– Плетения, – пожал плечами Эл, открывая мне дверь. – Их тут много. Энергетические, защитные, бытовые.
– Понятно, – пробормотала я.
Еще одно подтверждение тому, что мой сосед – богатый человек. Неужели его ресторан приносит такой хороший доход?