Дожить до весны
Шрифт:
– А этот тупик платный, – огорошил мужчина.
– Что? – У меня дернулась бровь.
– Что слышала. Вход – монета, выход – две. Поэтому ты мне должна. Давай-ка сюда кошелек. И шкурку тоже давай.
– Это в такой-то мороз? – усмехнулась я скептично.
– Ничего. Будешь быстро бежать до дома, не замерзнешь.
Я раздраженно зашипела. Какой-то человечишка решил меня ограбить? Меня, Ниарэн Олиер Нимдаран из Дома Остролиста? Ох, да если бы он только знал, на кого покусился. Удирал бы отсюда, сверкая пятками.
– Ну, чего застыла? Давай-давай,
Бандит сделал шаг вперед, и в его руке блеснуло лезвие ножа, отражая скупой свет звезд. Дальше я действовала исключительно на инстинктах. Махнула рукой, бросила зов земле, и из мерзлой почвы вылетел толстый древесный корень. Он оплел бандита, сковывая по рукам и нога, и тот рухнул навзничь.
– Ну что, допрыгался, каменная отрыжка? – Любимое ругательство господина Дивногора вырвалось само по себе.
Грабитель в ответ только замычал, потому что один из отростков заткнул ему рот.
– Будешь знать, как нападать на приличных э… на людей, – негромко сказала я и выпрямилась. – А пока полежи тут, подумай.
С этими словами я подхватила свои пакеты и гордо зашагала обратно на большую улицу. По-хорошему, стоило бы сдать бандита местной страже, но тогда дело может дойти до выяснений моей собственной личности. А еще я от неожиданности применила магию. Свою, эльфийскую магию. И если кто-нибудь заинтересуется, будет не слишком хорошо. Так что пусть лучше этот гад просто там полежит. Мои корни продержат его с полчаса прежде, чем рассыпаться, замерзнуть не успеет. Зато может поймет, что грабежи – не так уж и весело. Всегда можно нарваться на того, кто сильнее тебя.
***
Мужчина в черном плаще, укутывавшем его с ног до головы, брел по ночному городу. Вернее, не брел, а скользил, так плавно и неслышно, как могут только дети Богини-Прародительницы Имилеи. Почти все фонари уже погасли, знаменуя начало ночи, и на позднего прохожего никто не обращал внимания. Тем более, тот умел становиться незаметным, когда хотел.
Погруженный в свои мысли, он перешел дорогу и вдруг замер от странного ощущения. Ощущения эльфийской магии. Чужой!
Мужчина нахмурился, осматриваясь по сторонам. Он был здесь, флер этих чар, тонкий, едва уловимый, как аромат весенних цветов, принесенный мимолетным ветерком. Принадлежащий скорее женщине, чем мужчине, такой неожиданный и родной…
Определив направление, эльф шагнул в узкий переулок, в глубине которого слышалась какая-то подозрительная ругань. Свернул за угол и в самом конце, у тупика, увидел чью-то фигуру, которая каталась по земле, стараясь освободиться от странных пут, и ругалась себе под нос.
– Ух, я ей еще покажу.! Вот найду и такое устрою! Она еще пожалеет…
– Что здесь происходит? – негромко спросил эльф.
Плененный бандит умолк, замирая, а потом разразился бранью:
– Пошел бы ты в зад, уважаемый. Я сейчас очень злой. Как освобожусь, так тебе горло вырву и засуну…
–
Эльф даже не повышал голос, но из-под глубокого капюшона сверкнула изумрудная зелень: холодная, жесткая, странная. Бандит сообразил, кто именно сейчас стоит рядом, и испуганно замер.
– Простите, Мастер. Не признал.
– Кажется, я задал вопрос, – равнодушно произнес эльф. – Отвечай. Коротко и ясно.
– Я сегодня приметил девицу на Морской, – послушно заговорил пленник, уже даже не стараясь выбраться. – Она там ходила по разным хорошим магазинам. Покупки, значит, совершала. То есть, явно при деньгах дамочка была. Ну я и стал за ней следить. Почти три часа ходил, пока она там шастала. Вот. А потом она, видно, домой собралась. Шла, шла и свернула в этот тупик. Я за ней. Говорю, мол, так и так, давай кошелек. А она глазищами как засверкает, руками как замахает. Вот и вылезло из-под земли это.
Он поерзал и пробурчал:
– Кто ж знал, что она такая… сложная. То ли плетельщица, то ли с цацками какими непростыми.
– Вылезло из-под земли, – задумчиво повторил эльф и присел рядом с боязливо сжавшимся бандитом.
Но неудачливый грабитель не интересовал теневого короля Эрнефъялла. Тот взял в руку одну из плетей и выдохнул, ощущая отголоски той самой магии. Безумие. В городе никогда не было таких, как он. Что же могло понадобиться здесь его сородичу?
– Как она выглядела? Та девушка?
– Да как, как… Как обычно. Высокая, худая. Лицо нормальное, волосы темные, дубленка. Тоже темная.
– Ясно, – протянул эльф.
По щелчку его пальцев путы рассыпались, выпуская пленника.
– Если еще раз увидишь эту девушку, не смей даже думать о том, чтобы тронуть. А лучше вообще обойди ее по широкой дуге. Понял?
– Понял, понял, – закивал бандит, неуклюже поднимаясь.
– Теперь брысь отсюда.
Грабителя как ветром сдуло. Следом за ним из переулка вышел и эльф. Немного постоял, прислушиваясь к окружающему миру. Дивная магия уже почти развеялась, но теневому королю хватило сил, чтобы ухватить ее за призрачный хвост и набросить поводок. Он свернул налево и пошел по следу, как настоящая ищейка. И через двадцать минут оказался возле старого четырехэтажного дома, стоявшего возле заросшего деревьями сквера.
– Так вот где ты прячешься, – пробормотал эльф, глядя на светящееся окно второго этажа, куда вело его заклинание. – Славно.
Амдайн Илариэлл ин-Шалл Энгрион из Дома Золотого Дуба предвкушающе улыбнулся. Кажется, судьба подбросила ему кое-что очень интересное.
ГЛАВА 4
Свои законные выходные я решила провести с пользой. Во-первых, как следует выспалась. Все же север действовал на меня угнетающе. Уже сейчас по-настоящему светлело только к одиннадцати часам, а после двух начинало темнеть. Я страдала без света и все время невыносимо хотела спать. А еще с ужасом думала о том, что будет, когда солнце вообще перестанет показываться из-за горизонта.