Dragon Age. Империя масок
Шрифт:
– Вы настолько неумелый охотник? – осведомилась Селина.
– Вовсе нет. – Гаспар засмеялся. – Просто эти леса слишком мирны и безопасны. Почти что парк. Я предпочитаю охотиться в Лаидсе.
– В таком случае жаль, что этой зимой вы не сможете побывать на охоте у герцога Ремаша.
– На самом деле Ремаш прошлым вечером после бала пригласил меня принять участие в охоте. – В голосе Гаспара зазвучали жесткие нотки. – По его словам, в лесу сейчас стало так опасно, что он будет
– Ах, да перестань ты! – с досадой бросила Селина. – Все равно здесь нет никого, кроме нас.
Гаспар на мгновение смолк, а потом разразился хохотом.
– Дыханье Создателя! – воскликнул он, хлопнув себя по ноге. – Надо отдать тебе должное, Селина, мужества тебе не занимать. Будь ты мужчиной, из тебя вышел бы отменный полководец.
– Именно поэтому ты и плетешь против меня заговоры? – Она оглянулась на Гаспара. – Оттого, что я не мужчина?
Великий герцог задумался, и, судя по всему, непритворно.
– Нет, – ответил он наконец, – настоящая причина в том, что ты – это не я.
– Как и весь прочий род людской. – Селина покачала головой.
Что ж, по крайней мере, он честен в своем безрассудстве.
Они выехали на прогалину, и Селина придержала лошадь.
– На твоей стороне Монтсиммар, а теперь и Шантраль, и ты утверждаешь, что Ремаш также примкнул к тебе.
– Не только он, – пожал плечами Гаспар. – Полагаю, с пером ты хватила через край.
– И ты рискнешь Орлеем, чтобы заполучить трон? Именно сейчас?
– Безусловно.
Селина сделала гневный жест:
– Уж ты-то должен понимать, что маги и храмовники вот-вот схлестнутся в открытой войне – если только мы не найдем способ это предотвратить!
– Схлестнутся наверняка, и я не вижу, чтобы ваше великолепие хоть пальчиком шевельнули, дабы их остановить.
– А я, великий герцог, не понимаю, чем нам поможет вторжение в Ферелден! – Селина одарила Гаспара испепеляющим взглядом. – Если бы вчера вечером ты убил банна Тегана, к весне из-за твоей прихоти гибли бы наши солдаты.
– Добрая война способствует единству империи. Быть может, именно так нам и следовало бы поступить – чтобы эти недоумки из Церкви и Круга проливали кровь иноземцев, а не своих сограждан.
С этими словами Гаспар поднял руку и, к изумлению Селины, снял маску.
Немало лет прошло с тех пор, как она в последний раз видела лицо великого герцога. Черты его были все так же по-ястребиному хищными и жесткими, и он явно проводил немало времени на свежем воздухе – лицо заметно загорело в тех местах, где его обычно не прикрывала маска.
Такой поступок был равносилен вызову.
Помедлив немного, Селина тоже сняла маску. Гаспар, все еще улыбаясь, едва
– Знаешь, – сказал он, – ты ведь права. Нам сейчас и вправду нужна сильная империя. Нельзя предаваться интригам в личных интересах, когда надвигается война.
– Но ты именно этим и занимаешься, накаляя наши отношения с Ферелденом и утверждая, будто я бездействую, не пытаясь предотвратить распад Церкви!
Гаспар изогнул бровь:
– Ты уступаешь власть Джустинии.
– Я даю Церкви один-единственный шанс воссоединиться, прежде чем вынуждена буду войти в историю как Безумная Императрица, утопившая Орлей в крови орлесианцев.
– Селина, – великий герцог покачал головой, – ты всегда слишком много думала о том, что скажет про тебя история.
И, вдруг подавшись к ней, добавил:
– Выходи за меня замуж.
Этот поворот застал Селину врасплох, и она знала, что выражение лица выдало ее с головой. Селина выругала себя за то, что поддалась на провокацию Гаспара и сняла маску.
– Ты слишком много позволяешь себе, кузен.
– У тебя стальная воля, Селина. – В голосе Гаспара не было ни тени иронии или веселья. – Меня это восхищает.
– Твоя жена убила мою мать.
– И за это ее убил твой отец, – отпарировал Гаспар почти равнодушно, – а потом и сам умер, скорее всего, из-за отравленного стилета, который всегда прятала в рукаве Калиенн. И это была Игра, в коей исправно принимали участие обе наши семьи. Если ты предпочитаешь цепляться за память о пролитой в прошлом крови, нежели спасти Орлей, значит я тебя переоценил.
Он медленно выдохнул, глядя на Селину, и на губах его заиграла легкая улыбка.
– Я думал, что после смерти родителей ты выбыла из Игры. Так же считали и герцог Бастьен, и герцог Жермен. Мы все ошибались.
Он повел рукой, очертив взмахом окружающий лес, словно охватывал таким образом весь Орлей.
– Тебя заботят университет, договоры, балы и празднества. Мне все это безразлично. – Гаспар усмехнулся вновь, и эта усмешка походила на оскал хищника. – Зато я могу уберечь Орлей, сколько бы крови это ни стоило. Вместе мы могли бы спасти эту империю.
То, что они находились в дальнем родстве, не имело особого значения, и, по правде говоря, такой брак действительно мог бы объединить Орлей. Селина на мгновение задумалась, непритворно взвешивая предложение Гаспара, не сводя взгляда с великого герцога, который с открытым лицом восседал перед нею на своем огромном боевом коне, горделивый и сильный.
И все же в конце концов отрицательно покачала головой:
– Гаспар, мне нужны твоя мудрость и сила для защиты империи. Но муж мне не нужен.