Дракология для начинающих
Шрифт:
— Да уж. — Драко вздрогнул, отчего-то представив, как просыпается с венком из клевера в волосах. — А у вас тут настоящий бестиарий, да?
— Само так получилось. Волшебные твари прячутся от магглов, животные — от хищников, а ещё и те, и другие сторонятся туристических маршрутов. Вот и попадают сюда. Кстати, здесь нет крупных хищников, потому что…
— Знаю, знаю: это земля драконов.
— Да ты схватываешь на лету…
Так они и шли. Чарли говорил обо всём, что попадалось в пути: скала причудливой формы, гигантская, жутко древняя на вид сосна, голубой глаз озера среди скал — о каждом он мог рассказать что-то научное вперемешку
Чарли посмотрел на солнце и мотнул головой:
— Нет, останавливаться рано. Садись верхом.
— Но…
— Ничего-ничего. Хватайся вот здесь, ногу — сюда… Руки вот так. Держи поводья, но не дёргай без нужды. Хотя это и не понадобится, Хью тебе самую смирную кобылку выбрал, хорошо выезженную, она сама пойдёт. — Чарли осмотрел седло, что-то там подтянул. — Только постарайся расслабиться, не деревеней, ладно? Двигайся вместе с ней.
Легко сказать. Они тронулись, Драко качнуло вперёд-назад, и он вцепился в поводья. Хорошо хоть, что шли медленно. Кобылка явно чуяла неопытного седока, но шагала ровно, да и Чарли держал её под уздцы. Драко постепенно успокоился — всё-таки, это не бешеный гиппогриф и не жутковатый фестрал. Он вдруг вспомнил, как впервые сумел увидеть фестрала — после войны, конечно…
Драко наклонился погладить Земляничку, но она как раз переступила через корягу, вильнула, и пальцы сами уцепились за Чарли. Тот остановился и поднял на него удивлённый взгляд.
— Извини, — буркнул Драко, убирая руку. На ладони горел жаркий отпечаток влажной кожи: лизнёшь — будет солоно. Чарли зябко передёрнул плечами.
— Ничего.
Они шли до позднего вечера, а когда пересекли ещё одну речку, Чарли объявил привал. Драко слез с лошади. То есть попытался слезть, но вместо этого свалился кулём. Тело было как не своё и болело зверски, а ноги, казалось, вот-вот подломятся и согнутся в обратную сторону, словно у кузнечика. Он высвободил ступню из стремени и застонал.
— Да-да, вот насчёт этого я и предупреждал, — бросил Чарли, пробегая мимо. — Присядь пока.
Прежде всего он расседлал лошадей и выпустил сплюшку из клетки, а потом, порывшись в сумках, кинул Драко флакончик обезболивающего. Когда тот пришёл в себя, уже вовсю полыхал костёр, и рядом, на углях, стоял котелок, источающий запахи картошки и копчёного мяса. Чарли помешал в нём деревянной ложкой.
— Почти готово. Можешь пока искупаться, это тоже снимает боль.
— А…
— Полотенца в рюкзаке. Держись мелководья, там теплее, только не наступи на каменного паука, — напутствовал Чарли.
Купаться ночью Драко ещё не доводилась. Впереди блестела волнистая лунная тропинка, где-то за спиной уютно трещал костёр, а Драко попал между ними — ни там, ни здесь. Вода и правда была холодная, но ласкающие речные струи выдавливали, вымывали из мышц остатки боли. Драко плескался возле берега и блаженствовал, пока не ощутил щекотное прикосновение к плечу. Повернувшись, он встретил взгляд восьми кроваво-красных, словно костяника, глаз…
— Незачем было так орать, — укорял потом смеющийся Чарли. — Это очень редкий паук, между прочим.
— Надеюсь, станет ещё реже, — проворчал Драко, выскребая из миски остатки рагу. Клонило в сон, но он мужественно предложил: — Помочь тебе с посудой?
—
Одеяло было толстое, но лёгкое, явно маггловское. Драко уже было плевать: он замотался в кокон и рухнул на импровизированный матрас из еловых ветвей. Дрёма навалилась моментально, но заснуть крепко не удалось — сознание дрейфовало от шарика лунной фольги к россыпи догорающих углей. Слышались шаги Чарли: он часто вставал, черкал на пергаменте и, кажется, считал вполголоса. А по небесной реке, прямо над ними, плыли стремительные тёмные корабли: Драко ощущал их тени и движение воздуха, рассекаемого мощными крыльями.
При чём тут крылья?
А, ладно…
Когда вокруг посвежело, Драко почувствовал прикосновение — будто кто-то возится под рубашкой — и окончательно вынырнул из сна. Вернее, выкатился из-под одеяла с диким воплем. Чарли тоже вскочил, выставив перед собой палочку.
— Паук! Убери! Убери его! — орал Драко, хлопая себя по бокам и животу.
Уяснив что к чему, Чарли просто стащил с него рубашку и встряхнул.
На траву шмякнулась сонная джинкс.
Повозившись и обнаружив неладное, она поднялась, не открывая глаз, нащупала ногу Драко и вскарабкалась по штанине и выше, куда-то под мышку. Он стоял с разведёнными локтями и таращился на Чарли.
— На-адо же, — зевнул тот. — Впервые вижу, чтобы они так доверяли человеку.
*
Садиться на лошадь Драко не собирался больше никогда в жизни, но Чарли уговорил:
— Подобное вылечивается подобным! — И, оценив страдальческое выражение его лица, добавил: — В этот раз будет легче, точно говорю.
Сам он по-прежнему шагал рядом. А джинкс так и не отстала: летала вокруг, присаживаясь на плечо Драко, чтобы аппетитно хрустнуть пойманным жуком. Тот сначала прогонял, но потом ему надоело — только стряхивал с рукава хитиновую шелуху от очередной жертвы.
— Быстрый метаболизм, — прокомментировал Чарли, с интересом наблюдая за охотой.
Драко же вспомнил другую свою крылатую «подружку» и с изумлением понял, что скучает по Салли. Интересно, как она там — по-прежнему задаёт всем жару, что ли…
— Чарли?
— М?
— Нэнс говорила, что у вас сейчас двадцать три детёныша. Теперь даже двадцать четыре.
— Ага.
— Разве для них хватит загонов? А там ещё и в подвале яйца. В инкубаторе, то есть.
— Далеко не все они останутся здесь, — пояснил Чарли. — Разведение — одно из направлений нашей работы, именно поэтому у нас есть все породы. А длиннорогов, например, вообще только мы разводим, и балауров тоже. Драконят отправляем в разные заповедники, так что эти скоро тоже разъедутся кто куда: в Перу, Исландию, Монголию, Казахстан… — Чарли погрустнел. — Вот ещё почему никто не хочет работать в секторе «С»: выведешь, вырастишь, а потом в ящик — и прощай.
«А ведь не все заповедники занимаются экспериментами, — мысленно договорил за него Драко. — И как-то надо добывать драконью желчь, печень и селезёнку, костный мозг, жилы из сердца…»
Он вспомнил, как билось под их руками сердце Лалы.
Неужели Салли тоже куда-то там оправят?
Джинкс потянула его за волосы, привлекая внимание, и сунула под нос слегка пожёванную стрекозу.
— Спасибо, я не голоден, — вздохнул Драко.
Тут на плечо к Чарли опустилась сплюшка, принесла записку.