Дракон, да не тот
Шрифт:
– Это Алдуин? – спросила Лидия.
– Да, - я сжал её руку, пытаясь прийти в себя. – Лида, если я начну сейчас… вести себя… ненормально, или тебе покажется, что я сошёл с ума… Вырубай меня.
Она кивнула, похоже, не особо задумавшись над смыслом просьбы:
– Хорошо, я сделаю это.
Легионеры внизу среагировали первыми и живо рванули под прикрытие укреплений – не знаю уж, прятаться или занимать более удобные позиции для обороны. Штормовки начали потрясать оружием. Алдуин заложил круг над фортом, снизился и выплюнул залп огня. Деревянные постройки форта занялись пламенем, до нас донеслись
– Стой, - не отдавая себе отчёта в том, что я делаю, крикнул я дракону, невольно рванувшись вперёд. Лидия железной рукой схватила меня за шиворот и уложила назад.
– Стой…
Жизнь, яростная, могучая в своей первозданной силе, тянула к себе невыносимо. Я сжал зубы, пытаясь контролировать себя. Лидия потянулась за верёвкой, висевшей у неё на поясе.
– Не смей…
Самое странное, что я точно знал, что он слышит меня.
«Не смей… Не смей жечь людей… Уходи… Уходи туда, откуда ты пришёл…»
Алдуин взревел, сел на одну из башен, которая тут же под его весом частично обрушилась, но почти мгновенно снялся с неё и полетел в нашу сторону. Я, как во сне, поднялся с земли.
Он с размаху сел на вершину, обдав нас градом песка и мелких камешков, а потоки воздуха из-под его крыльев сбили нас с ног. Я с трудом встал, протёр глаза от песка. Алдуин сидел на вершине, сложив крылья, наклонив голову к земле и буравя меня своими глазами. Глаза у него были не красные, как я подспудно ожидал, а не то синие, не то зелёные, да и злобы в них не было. Он дышал яростью, но ярость шла скорее от переизбытка энергии, а не от злобы.
Я сделал шаг к нему навстречу, второй. Нас разделяло всего десятка полтора шагов, но каждый последующий шаг давался тяжелее предыдущего, словно бы я шёл в толще воды с давлением в несколько атмосфер. Когда я всё же на ватных ногах дошёл до него, кровь прилила к голове, грудную клетку сжимало так, что, казалось, трещали рёбра, и дышать я уже не мог. Дракон ждал. Я положил ладонь ему на морду.
«Уходи…»
Меня окатило волной презрения.
«Улетай… Туда, откуда ты пришёл…»
Он резко взмахнул крыльями и дёрнул головой. Меня отшвырнуло на несколько метров назад, приложило спиной о камни и проволокло по ним ещё несколько метров. Сквозь туман перед глазами и мельтешащих чёрных мушек я видел, как он взмыл вверх, сделал круг над нами и полетел в небо, туда, где был открыт портал, в котором несколько секунд даже можно было разглядеть зелёную траву и кусок горы. Когда Алдуин исчез в нём, и портал закрылся, я, наверно, отключился, потому что следующее, что я осознал, - это что Лидия лупит меня по щекам.
– Он ушёл, - сообщила она мне, когда ко мне вернулась способность соображать.
Ушёл… Ушёл не потому, что я оказался сильнее его, а потому, что посчитал это нужным. Как няня в детском саду хвалит малыша, нарисовавшего три палочки и радостно утверждающего, что это дерево – хвалит, потому что понимает, что на большее, чем на эти три палочки, он ещё не способен. Так и Алдуин – не я оказался сильнее, а он решил уступить капризу ребёнка…
Превозмогая боль в рёбрах и с досадой чувствуя, что начинает болеть голова, я полудошёл, полудополз до выступа скалы и глянул вниз. Бой возобновился, штормовки
Штормовки откатились от башни на недосягаемое для стрел расстояние, некоторое время стояли, возможно, обсуждая тактику, затем под прикрытием щитов подбежали к двери башни, и по ней ударил Фус-Ро-Да. Вывод – Ульфрик жив…
Башня пала быстро. Вслед за ней тем же методом была взята вторая башня, а затем уже изнутри и основное укрепление форта. Десятка два легионеров сумели убежать, а на самой высокой стене форта был вывешен штандарт штормовок. В это время заморосил мелкий дождь – надо было уходить.
– Лидия, - задал я вопрос, давно не дававший мне покоя, - как Ульфрик мог появиться здесь? Он должен был пройти через владения Вайтран, Фолкрит или Хьялмарк, которые контролируют имперцы. Территория, которую контролирует Ульфрик, не граничит с Пределом.
Она ответила не сразу.
– Скорее всего, он шёл болотами Хьялмарка. Там обширные районы, где на протяжении лиг нет поселений, и можно пройти незаметно, а потом горами. Скорее всего, нашёл проводников из местных. Через долину Вайтрана идти рискованно – она густо заселена и хорошо просматривается, через Фолкрит – там горы много где непроходимы.
– Зачем ему Предел? Почему не другой холд, который граничит с его владениями?
– Думаю, ему нужны серебряные рудники Предела.
Мы собирались было уже покидать наш наблюдательный пункт, но Лидия придержала меня и указала рукой на форт. От него отъехало пятеро всадников и, выехав на узкую тропу, рысью двинулись в сторону долины Белого потока.
– Ульфрик, - неуверенно произнесла она, всмотревшись в далёкие фигурки людей.
Мы проводили группу всадников взглядом, пока они не скрылись за невысоким перевалом, а потом обратили внимание, что рядом со стенами форта происходило что-то непонятное: земля на площади в несколько квадратных метров медленно бурлила и образовывала постепенно растущий купол.
– Что это? – не понял я.
– Не знаю, - покачала головой Лидия.
Прошло довольно много времени – мы успели подмокнуть, а купол вырос метров на десять. Затем он опал, а на его месте неловко развернул крылья дракон. Какое-то время он сидел на месте, разминая крылья, затем неуверенно взлетел, сделал несколько кругов вокруг форта, издал рык и выплюнул столп огня, из-за чего загорелись те деревянные постройки, которые не успели сгореть после Алдуина. Затем он набрал высоту и вскоре скрылся за хребтом.
Этот дракон был мельче Алдуина раза в полтора, костистый, облезлый – хотя это могла быть и грязь, с такого расстояния детали рассмотреть было сложно. И в нём я не ощущал жизни. Алдуин своей жизненной энергией бил наповал, а у этого её не было…
Лидия обшарила глазами долину и показала мне на ещё одну такую аномалию.
Всё повторилось с точностью, как и первый раз. Дракона заметили из форта, вроде бы попытались в него стрелять, на что дракон отплюнулся морозом – насколько я в меру моих познаний в магии смог определить – но бой принимать не стал и смылся.