Дракон-детектив и тайна жертвы
Шрифт:
— Это будет решать врач, — коротко ответила адвокат, ещё раз взглянув в зеркало.
Пыль и конфетти мелких камней брызнули из-под колёс чёрного кадиллака, когда машина нервно тронулась с места.
Глава 16. Книга
Тонкие пальцы скользили по строчкам старинной книги, страницы которой пожелтели от времени и неправильного хранения. Сакральные знания были представлены стройными рядами чопорной латыни. И кто бы мог подумать, что мёртвый язык действительно может пригодиться в жизни? Хотя бы для того, чтобы найти место обитания дракона, способного, если не врёт фолиант, исполнять даже самые невероятные желания. Нужная строчка наконец-то нашлась. Палец нервно постучал под рядком букв в середине порыжевшего от времени листа. По всему выходило,
На столе рядом с книгой лежала карта Подгорицы, на которой были отмечены точки, соединённые прямыми линиями. Отрезки равной длины, расположенные друг к другу под разными углами, имели общее пересечение, образуя нечто напоминавшее снежинку с дырой в центре. В мусорной корзине под столом имелись скомканные обрывки бумаг с таким же узором. На клочке, оторванном от карты и валявшимся под столом, можно было заметить прожжённую дырку на месте дома номер восемь по улице Золотых вершин. По всему выходило, что место определено согласно инструкциям книги правильно. Что же тогда было сделано не так?
Книгу с пренебрежением захлопнули. Кожаный переплёт, истёртый и кое-где поражённый плесенью, недовольно скрипнул. Тонкие пальцы быстро пробежались по корешку с потерявшим свой вид тиснением. Было ли на обложке этой рукописной книги когда-то название? Кто составил её и когда? Триста, пятьсот, сто лет назад? С учётом того, что книга какое-то время находилась под землёй, она могла быть вовсе и не такой старой, как казалось на первый взгляд. Рабочие, разбиравшие развалины старого замка, нашли её в основании фундамента. Вероятно, когда-то там был тайник.
Обнаружив повреждённый железный короб, подсобники решили, что нашли клад с золотом, но их ожидало разочарование. В закладе оказалась перепачканная глиной старая уродливая книга, написанная на какой-то тарабарщине. Раздосадованные мужчины выкинули её вместе с покорёженным коробом, обиженные на судьбу, лишившую честных работяг заслуженного клада из золотых монет и драгоценностей. Один, впрочем, передумал и подобрал находку. Денег, однако, книга ему не принесла, а смерть — да.
“Fallaces sunt rerum species ”, — было сказано в фолианте, что означало: “не всё то, чем кажется” или “внешность обманчива”. Что же это могло означать? Относилось ли это к понятию логова дракона или к чему-то ещё? Тонкие пальцы снова забарабанили по столу. Латынь стоило учить лучше, не только в рамках нужных терминов профессии, да кто же знал, что она когда-то может понадобиться, да и для чего? Кто в здравом уме будет всерьёз думать, что когда-нибудь в его жизни появится нужда приносить жертву дракону, следуя инструкции на латыни? Пальцы снова легли на кожаный переплёт. Удивительно, но он был словно бы тёплым и даже каким-то живым. Каким-то невообразимым образом эта книга убеждала, утешала, давала веру. Строчка за строчкой оставляли в душе чувство, как если бы кто-то мудрый шептал на ушко читателю тайные истины и сокровенную правду. И даже неизвестные слова казались знакомыми и понятными, а чтение было вовсе и не чтением, а разговором с близким человеком.
После пары таких "разговоров" и возникла та самая вера, что если принести жертву дракону, то время можно будет повернуть вспять, утраченное явится из небытия, а потерянное вернётся. Цена за это, показавшаяся вначале ужасной, со временем стала выглядеть смешной, а любые методы — оправданными. Эмоции тускнели, воспоминания о сложных выборах стирались. Даже недавнее убийство, расчётливое и хладнокровное, словно бы совершил кто-то другой. Да и было ли оно? Человек просто уснул, упал в воду и утонул. Несчастный случай, коих в городах у моря случается за год не один и ни два. Кожаная обложка книги под ладонью, словно бы услышав эти мысли одобрительно ответила приятным теплом. Первый в пещере под горой во сне загудел от удовольствия, словно бы был не огромным монстром, а домашним котом.
Глава 16.1
Находившиеся в
Вальтер крепко сжимал руль, размышляя о недавних событиях в бухте. Плут сидел рядом на пассажирском сидении, и его морда едва доставала до окна. Машина быстро поднималась к трассе, оставляя внизу волны, скалистый берег и развалины старого замка Властимира Кровавого. Зоркий взгляд Плута заметил пару, направляющуюся в сторону чёрного кадиллака. Не укрылось от внимания пса и авто старшего уполномоченного, которое стояло припаркованным у второго съезда в Голубую бухту. Вероятно, полицейский всё ещё был там, возможно, допрашивал рыбаков. Золотой зуб Венгра тоже находился где-то у моря. Плут не видел Барри, но чувствовал, что аферист остался на побережье. Когда бассет уже собирался отвернуться, пара у кадиллака замешкалась, после чего адвокат подхватил девушку на руки и понёс к машине. Рыжеволосая не сопротивлялась, и всё же…
— Барк! — неуверенно позвал пёс, — и добавил уже увереннее, — Барк! Барк!
— Сами разберутся, — ответил Третьяк, понимая, к чему клонит пёс, — нам сейчас нужно убраться от берега и держаться от людей подальше, так для всех будет лучше.
Пёс согласно фыркнул и улёгся на сидение. Он прекрасно понимал мотивы Третьяка. Шрам, появившийся на шее у Вальтера, был не просто декоративным дефектом. Плут ещё помнил, что именно чувствовал, когда ему отрубили голову. Третьяку меча в своё время не досталось, иначе вряд ли он решил бы добровольно заточить себя в теле человека. Однако сейчас отголоски знакомой боли в районе шеи приходили бассету по энергетическому каналу с Вальтером. Но хуже всего было то, что пересохшая уже за многие столетия связь с Первым внезапно активировалась. Даже в прошлые разы такого не было, хотя тогда кровь рекой лилась во имя древнего дракона. Что изменилось теперь? Похоже, что Третьяк думал о чём-то подобном.
Вальтер действительно размышлял о Первом, и о его попытках наладить связь. Но не понимал, зачем это дракону? Древняя магия по-прежнему сильна, это означало, что потомки того, кто обрёк древнее существо на вечную летаргию, всё ещё ходят по земле. Да и найти амулет, который послужил орудием порабощения, даже Вальтеру не удалось, а у него были возможности, ресурсы, время, много времени. В коллекциях антикваров не раз попадались похожие вещицы, но все они на поверку оказывались лишь старинными украшениями без капли силы. Если бы не Плут, время от времени отращивающий крылья, чешую и мечевидный хвост, Вальтер бы решил, что в мире вообще уже не существует магии. Себя он давно считал скорее человеком, чем драконом, несмотря на то, что не старел и был почти неуязвим.
Магия, впрочем, действительно исчезла. Из повседневной жизни уж точно. Сначала люди принялись выкапывать из земли камни силы, которые, лишившись подпитки недрами земли, быстро теряли свои заряды. Потом человеческий род почти полностью истребил магических существ. Кого-то ради красивых шкур и перьев, кого-то ради драгоценных ингредиентов в зелья, кого-то из страха и злобы. Год за годом, век за веком, люди лишали мир магии, уничтожая её источники. Так и вышло, что даже некогда сильные артефакты сегодня могли служить лишь старомодными украшениями. Впрочем, те, что хранились глубоко в земле, ещё сохранили остатки силы. Несколько раз Вальтер уже сталкивался с подобным. Вот и сейчас задание, которое привёз Петрац от частного коллекционера, похоже, было связано с одним из таких артефактов.