Дракон-детектив и тайна жертвы
Шрифт:
Глава 14. Кровохлюпка
Милли придирчиво осматривала свою внешность в зеркале. Красно-рыжие волосы, казалось, горели на её голове. Это было непривычно, странно, но в то же время завораживающе. После бегства из больницы с помощью бюрократического таланта Петраца, девушка была рада оказаться в месте, напоминавшем безопасное убежище, а не место заключения. Сестра Шмаркова, с которой Милли успела подружиться за прошедшие дни, любезно предоставила одну из комнат в своём доме. Судя по обстановке, когда она принадлежала молодой девушке. Доктор Трешня как-то проговорился, что раньше у Антонины была сестра, которая трагически погибла. Милли не лезла с расспросами, и была благодарна судьбе,
Девушки успели обсудить возможные сценарии будущего при условии длительной амнезии. Все они были оптимистичными, однако до старта активных действий у Милли было ещё несколько дней. Девушка планировала отдохнуть морально от больницы, развеяться, освоиться в новом доме, а, возможно, и в городе. Но случилось кое-что непредвиденное. В первую же ночь после побега из больницы к Милли вернулись голоса. Во сне девушки с разными лицами, но все сплошь светловолосые красавицы с длинными косами о чём-то просили, пытались привлечь к себе внимание. Их голоса сливались в гомон, из которого можно было понять только, что их владелицы отчаянно жаждут внимания. Милли просыпалась несколько раз, с трудом засыпала снова, и всё повторялось снова. Лишь под утро, когда девушка забылась невесомой дремотой, словно бы, даже оставшись наяву, она почувствовала, как кто-то вложил ей в одну руку серп, а в другую — пучок травы с плотно закрытыми оранжевыми бутонами. Проснувшись со словами “берегись дракона” на устах, она долго не могла отойти.
Травка кровохлюпка издавна росла в этих местах и была широко известна. Раньше её собирали, чтобы красить шерсть, лён, глиняную посуду и тесто для поминальных куличей. Отваром из корней этого растения красили яйца на праздник Челядуна, чтобы они становились из коричневых ярко-жёлтыми, в плотных бутонах растения скапливалась жидкость насыщенного красного цвета, за которую трава и получила своё название. Добытую из кровохлюпки краску использовали для росписей наличников, а трубчатые стебли, светло-зелёные снаружи, внутри были заполнены белым душистым вязким молочком. Трава эта была ядовита, и в пищу её использовать было никак нельзя. Яд, правда, быстро разрушался, когда растение срывали, поэтому даже окрашенная с помощью кровохлюпки глиняная посуда считалась безопасной. Кому впервые пришло в голову красить этой травкой волосы, чтобы защитить себя от дракона, неизвестно, но этот метод считался самым действенным. То ли потому, что для жертвы страшному чудищу выбирали только блондинок, то ли потому, что ни одно разумное животное не станет есть то, что пахнет и выглядит как ядовитая кровохлюпка.
Проснувшись Милли даже подумала, что к ней вернулась память. Так отчётливо в голове всплывали подробности о травах, рецептах хлеба на кислом молоке и овощах, заквашенных в бочках. Но довольно быстро пришло осознание, что это память чужая. Она воспринималась как увлекательная история, прочитанная в книге или увиденная в театре, ничего внутри не откликалось этим воспоминаниям. Разве что… Милли снова посмотрела на руку, в которой во сне не так давно в руке лежала кровохлюпка. По телу пробежала дрожь. Где-то рядом с ухом, то ли наяву, то ли в фантазии прозвучало: “Берегись дракона”. На ум почему-то сразу пришёл образ Петраца. Милли поджала губы. Этот человек ей помог, и она была за это благодарна. А ещё он настойчиво оказывал знаки внимания. Милли даже без памяти понимала, что за ними стоит не простая вежливость, а какой-то интерес. Был ли этот человек похож на дракона? Иногда девушка ловила себя на мысли, что какими-то чертами Петрац действительно напоминал ей хищного ящера. Едва уловимо это было ощутимо в чертах лица, но больше в его хватке. Почитав немного заметки из архива Право, Милли поняла, как именно этот человек ведёт дела. Кто-то из журналистов даже упомянул, что давление
Хозяйка дома была на ночной смене, поэтому никто не остановил Милли от того, чтобы уйти на рассвете в одно местечко, тоже всплывшее в памяти. Антонина жила на окраине, так что нужное место оказалось неподалёку. Выглядело оно несколько иначе, чем в воспоминаниях, но трава, пусть в небольших количествах, но нашлась. Милли аккуратно накрыла цветы полотенцем и, подхватив под корни, вывернула из почвы. Бережно, чтобы не повредить бутоны, девушка завязала ткань узлом. До дома удалось донести добычу без происшествий, несмотря на раздражающе отвлекающий шёпот голосов.
Волосы окрасились очень быстро. Хватило десяти минут. Больше Милли не выдержала из-за сильного жжения кожи головы. В воспоминаниях ничего об этом не было, и девушка испугалась, что сделала что-то неправильно. В итоге волосы покрасились, кожа головы прокрасилась, а руки удалось уберечь, благодаря толстому слою гусиного жира и плотным хлопчатобумажным перчаткам. Милли вымыла голову трижды, один раз даже с маслом, но цвет волос так и остался красно-рыжим. Когда в дверь постучали, девушка со вздохом облегчения бросилась к двери, ожидая увидеть там Тоню, однако её ждал сюрприз.
Глава 14.1
— Это вы? — растерялась Милли, увидев человека в костюме.
— А это, вы? — вернул удивление Петрац Право, его взгляд задержался на макушке девушки.
— Доброго дня, — попыталась начать разговор второй раз Милли.
— Доброго, — улыбнулся Петрац и вытащил из-за спины небольшой празднично упакованный свёрток, — примите подарок по поводу новоселья.
Мужчина протянул свёрток через порог, но девушке почему-то это показалось неправильным. Она хотела отступить и пропустить гостя в дом, но в последний момент передумала. Милли шагнула вперёд, прикрыв за собой дверь.
— Простите, что не приглашаю, я сама гостья в чужом доме, — попыталась оправдаться девушка.
— Я всё понимаю, — обаятельно, но немного хищно улыбнулся Петрац, — поэтому и принёс вам этот подарок.
— Вы пришли специально для этого? — любопытство победило неловкость, и, немного поколебавшись, девушка всё же взяла в руки протянутый свёрток, он оказался довольно увесистым.
— Простите мне эту вольность. По роду работе я часто бываю гостем в отелях и чужих домах и по себе знаю, каково это. Мне захотелось сделать ваше пребывание тут немного более комфортным на первых порах.
Милли рассеянно кивала, разворачивая шуршащий пергамент. Внутри внушительного свёртка оказался набор туалетных принадлежностей. Зубная щётка с золочёной ручкой, в таком же стиле расчёска с частыми зубчиками, мочалка из натурального волокна, фигурный кусок ароматного розового мыла были аккуратно уложены в складках пушистого белого полотенца с вышивкой.
— Спасибо, — растерянно проговорила Милли, которая уже успела ощутить нехватку всех этих мелких бытовых радостей.
— Жаль, что нормы приличий не позволяют преподнести вам полный набор нужных вещиц для молодой красивой девушки.
— А? — не задумываясь, переспросила Милли, разглядывая резную ручку расчёски.
— Тут неподалёку есть магазин, где торгуют прекрасным шёлком. Если вы не откажетесь со мной прогуляться в ту сторону, мы могли бы…
— Простите, Петрац, мне вполне достаточно расчёски и полотенца, — поблагодарила Милли, не в силах расстаться с туалетными принадлежностями.
— Я понимаю, — после небольшой паузы согласился Петрац, — я взял на себя смелость это предложить, потому что из-за сложившейся ситуации вы лишены поддержки семьи: отца, брата или…