Дракон и Его Ведьма

Болотонь Елена

— Тот, кто устроил покушение на балу, больше никогда не причинит тебе зла. Он поклялся на крови.

— Ты говоришь о мужчине?

— Император нам больше не враг, — коротко признался дракон.

Я видела, как тяжело и неприятно ему далась откровенность и высоко оценила доверие. Промолчала, лишь положила ладонь Рэйманду на плечо, пытаясь его поддержать. Что тут скажешь? Император хотел меня убить после обращения-просьбы сына. Я прекрасно помню слова, сказанные райдхану. Тёплые пальцы дракона накрыли мои, захватили и ласково прижали к плечу. Теперь

уже не я, а Рэйманд меня согревал.

— Есть ещё кое-что важное, — произнёс он, и его голос зазвучал глуше. — В Салиндорре нашли убитую девушку, по описанию похожую на…

— Нет! — перебила его. — Молчи, Рэйманд. Слышишь?

Наступила пауза, во время которой я пыталась собраться с мыслями. Не хотелось даже думать о том, что решил рассказать мне ардхан. Нашли… Убитую девушку, похожую на… Это какой-то бред, заговор.

Я сильно разнервничалась. Наверняка, Рэйманд захотел, чтобы я переболела потерей и успокоилась, потому что он, наследный принц, не может мою подругу найти. Да и зачем ему моя подруга? Ведь у него теперь новая цель. Нашёл дракон райли, хочет на ней жениться, наделать одарённых детей. Перестрадает ведьма, смирится и успокоится, и жизнь войдёт в свою колею.

Мне совсем не нравилось то, о чём я думала, сидя перед драконом, но ещё больше не нравилось то, что я должна была вскоре услышать.

— Эми… Разведка не может ошибаться. Есть доказательства.

— Какие ещё доказательства? — прошептала я. — Они же её не видели никогда, не знают. У неё есть примета. Особая. Родимое пятно на животе.

— По нему её и опознали. И по рыжим волосам. Всё остальное было… обезображено.

— Не-ет! Нет, слышишь! — разозлилась я. — Это точно ошибка. Твоя тётя ошибаться не может!

Да-да! Рэйманд не виноват, что его службы работают отвратительно. Мадам Соле сказала, что я и Мариэн встретимся гораздо быстрее, чем можно представить.

— Ты поверила Соле?

Невесело улыбнулся Рэйманд. Захотелось стереть с его лица эту полуулыбку. Я попыталась выдернуть руку из мягкого захвата, но не получилось. Дракон крепко удерживал ладонь, пока к моему горлу всё ближе подступали рыдания. В груди щемило, глаза быстро намокли. В конце концов я не выдержала и разревелась перед драконом в беседке.

— Я так и знал! — с горечью произнёс Рэйманд и потянул руки ко мне.

Не позволила себя обнять, вырвалась и побежала от него дальше в парк. Ноги сами несли меня сначала по дорожке, затем через кусты белых цветов, голубых… Я всё глубже удалялась в лес, чтобы у дракона не осталось ни единого шанса хоть как-то меня найти. Видеть его не хотела, слышать. Ничего не хотела, кроме как вернуть Мариэн.

Остановилась тогда, когда наткнулась на небольшую поляну. Среди вековых деревьев, видавших не одно поколение драконов, высились пирамиды из камня неправильных форм и размеров. Плоские овальные плитки лежали друг на друге, словно неизвестный ребёнок-великан играл здесь и оставил игру, отозванный своими родителями, а после о поляне забыл.

Слёзы текли, пока я ходила

вокруг каменных сооружений, даже не пытаясь прислушаться к себе. Казалось, от душевной боли тело медленно сгорает в огне. Мне хотелось исчезнуть, вернуть прошлое назад и всё исправить. Всё из-за меня! Мариэн пострадала из-за меня.

А хуже всего, что Рэйманд наверняка знал обо всём раньше, просто не рассказывал по каким-то причинам. Иначе как понять, что он всё это время всячески намекал, что Мариэн может никогда не вернуться? А я доверчиво кивала его словам в такт, допускала мысль, что и такое возможно. Допускала, но не верила никогда! Не верила и не хочу верить!

В глухой тишине слышала стук собственного сердца, пульсацию крови в висках, а потом появился огонь. Он змеёй распространился по периметру поляны, захватывая её территорию. Камни вокруг меня быстро нагрелись и на глазах превращались в яркокрасные слитки. Вокруг меня разбушевалась стихия, выплёскивая на траву, ближайшие кусты, опавшие ветви всю мою ярость и боль. Я превратилась в ярко-оранжевый факел и с каждым мгновением чувствовала, как из меня изливается сила. Бурным, неудержимым потоком. Пожар разрастался сильнее, а я хотела сгореть. Огонь не мог иссушить мои слёзы, утешить. Зачем мне нужен огонь? От него только боль и проблемы!

Рэйманд появился внезапно, я не придала значения тому, как он меня нашёл, как прошёл сквозь стену огня. Дракон встал рядом и взял меня за руку.

— Это место силы очень любила Верилия, — произнёс он. — Только здесь она могла слиться полностью со своим даром. Ты чувствуешь силу камней?

— Они зовут меня, горюют вместе со мной.

— Неизвестно откуда они появились. Мама говорила, что чувствует от них тепло, что эти камни когда-то принадлежали богине. Говорила, что они откликаются на огонь в душе ведьмы и либо даруют ей силу, либо её отбирают.

— Какой богине они принадлежали?

— Листэре. Покровительнице огненных ведьм.

Кому же ещё? Наверняка, это камни Лилит — гордой, независимой, сильной женщины, о которой слагали легенды. Она сама создана из первобытной стихии.

Разговаривая с Рэймандом, я начала успокаиваться. Пламя постепенно стихало, усмиряемое пустотой, медленно заполняющей меня после вспышки. Наступало бессилие, только я ещё не понимала этого, испытывая странную лёгкость. Не было ощущения безвозвратной потери, но появились слабость и боль.

Я бы упала на землю, когда задрожали ноги, но Рэйманд меня подхватил. Попыталась ему возразить, но быстро затихла, уткнувшись носом ему в плечо. Смирилась, ведь всё равно не послушает. Дракон уносил меня дальше от догорающей поляны, пока я пребывала в раздумьях и выплыла из них, как в хмельном сне побывала, чтобы спросить:

— Сколько дней назад нашли девушку похожую на Мари?

Рэйманд молчал. Я неотрывно смотрела ему в лицо. Он чуть сильнее поджал губы, словно обдумывая вопрос. Слишком долгое молчание не оставило сомнений, что нашли ту девушку не сегодня. И даже не вчера.