Дракон и Его Ведьма
Шрифт:
— Мой брат не умеет любить, Эминель, — произнёс Чес. — А я умею. Надеюсь, вы обдумаете всё и поймёте, что я действовал ради нас. А я… Я буду ждать. Просто напишите, и я приду на помощь, спасу вас из когтей этого… подлеца.
— До свидания, Ваше Высочество, — со всей серьёзностью попрощалась с принцем, и карета тронулась.
Да уж…
Я смотрела на цветущие кустарники, мимо которых мы проезжали, и думала, что, оказывается, не только люди не умеют видеть себя со стороны. Чес клялся мне в лучших чувствах, а на самом деле
Он прекрасно знал, что я не стану ему помогать и не пойму всю затею, поэтому и промолчал. Чес был не уверен в том, что я испытываю к нему хоть какие-то чувства, но обозлился на брата. Его поступок… его личное дело, но и у меня выбор есть. И на этот раз он не в пользу младшего принца.
Повезло же ардхану! Антас, мечтающий занять его место на троне, и Чес, жалеющий, что не увёл его девушку. Его ли?
Я вздохнула. Как ни выкручивайся, но реальность такова, что я принимаю помощь Рэйманда, целуюсь с ним, обнимаюсь, а сегодня так вообще иду на свидание. По-другому назревающий ужин и не назвать. Ну и ну, Эминель Равиен! И где же все твои принципы и обещания?
Глава 21
— Улица Ларипан, миледи, — раздался голос кучера и дверца открылась. — Строение шесть.
Я смотрела на немого в недавнем прошлом мужчину и не знала, что и сказать. Это ведь именно он толкал мне записку, чтобы увезти в город из дворца императора. Побывал у целителя? Лгал?
— Вы — Карьян!
— Да, миледи, — кивнул кучер, немного смущаясь. — К вашим услугам.
— Вы же меня отвозили не так давно. Только были… немым.
Я прищурилась, искренне желая развеять сомнения. Карьян тут же изменился в лице и помрачнел. Люди, получившие здоровье в дар, обычно так себя не ведут. Не сгорают от стыда, смотрят прямо и радостно, делясь своим счастьем с другими.
— Рассказывайте или наложу на вас такое заклятье, что по-настоящему замолчите, — пригрозила на всякий случай.
Конечно, я ни за что не обошлась бы так с человеком, которому наверняка приказали притвориться немым. Время и хлопоты сделали своё дело, Карьян обо всём позабыл, но любопытство уже разгорелось. А если оно появилось, обязательно докопаюсь до правды.
— Его Высочество Рэйманд приказал отвезти вас домой, но сделать так, чтобы вы не отказались от помощи. Я придумал записку.
Ах, вот как? Я закусила губу, вспомнив тот день в библиотеке, когда поругалась с ардханом и познакомилась с Зарииной. Думала, Чес обо мне позаботился, а оказалось, что Рэйманд. Надо же, как получилось. Память тут же услужливо подбросила вечернюю встречу с Чесом перед тем, как он отбыл в академию. Младший принц тогда не признался, что карету прислал не он, оставил мне возможность додумать. И я, конечно, додумала в его пользу. Надо же, как всё повернулось.
— Простите меня, леди Эминель, — тут же засуетился кучер. — Я знаю, вы — добрая. Не выдавайте меня господину.
— А то что?
— Он рассердится. Я уверен.
— И, конечно, накажет?
— Сошлёт меня в пастухи,
Ответ Карьяна порадовал. Пасти домашний скот не так плохо, как, например, оказаться выпоротым за мало-мальский проступок. Похоже, дракон не слишком жесток, хотя иллюзий не строила. Не считала Рэйманда добрым, регулярно подмечая характерный стальной блеск в проницательном взгляде, властные нотки в голосе, решительность и умение следовать цели. Быть добрым правителем, значит, рыть себе яму, всегда найдутся те, кто обыграет такую доброту в свою пользу. Но быть справедливым, мудрым, ответственным — настоящий талант. Хотелось верить, что ардхан им обладает и обязательно его раскроет.
— Вот и продолжайте быть верным, — согласилась с Карьяном и улыбнулась. — Ждите меня на другой стороне. Скоро вернусь.
Строение шесть оказалось небольшим двухэтажным зданием с пожелтевшими от старости стенами и витиеватой вывеской, на которой читалось название: «Риглис Контэ найдёт для вас всё, что угодно!» Рекламный призыв мне понравился, и я зашла в полутёмный подъезд. Поднялась по короткой лестнице и попала в просторный офис. Охрана проследовала за мной, но осталась за дверью по моей настоятельной просьбе.
Немолодой гладко выбритый мужчина с седыми висками выглядел весьма представительно в деловом камзоле тёмно-бордового цвета. Он стоял возле окна и, конечно, видел из какой кареты я вышла. Как только наши взгляды пересеклись, он слегка поклонился.
— Рад приветствовать, леди. Риглис Контэ. Детектив.
— Эминель Равиен. Ведьма.
Мужчина прищурился, оценивая простой ответ, улыбнулся. Мне понравилось, что он не растёкся лужицей передо мной, увидев на дверцах экипажа герб наследника в виде драконьей морды, а продолжал вести себя сухо и деловито.
— Чем могу помочь?
— Мне нужно найти одного гоблина. Это личное.
— Тогда присаживайтесь, Эминель Равиен, — пригласил меня в кресло детектив. — Вы сейчас мне всё и расскажете.
Беседа длилась недолго. Собственно, рассказывать особо нечего. О встрече с Крисан, о нашей беседе и её угрозе запереть меня в библиотеке, если я вовремя не уйду. Добавила и о желании узнать всё о собственном даре. Уточнила, что я — ведьма лесная, самая что ни есть настоящая. В конце беседы оставила адрес шапедской библиотеки, абсолютно не понимая, чем Крисан может помочь с её-то склонностью к витиеватости и торгам. После распрощалась с Контэ, условившись об обмене письмами, и вышла из офиса.
День выдался жарким, над головой вовсю палило местное солнце. Экипаж стоял на другой стороне улицы, как я и просила Карьяна. Лошади лениво обмахивались хвостами, прогоняя мелкую мошкару, кучер тоже скучал. Охранники, не считая двоих за моей спиной, о чём-то переговаривались, посматривая по сторонам.
Почти пустая улица казалась непривычно тихой для центра столицы. Ни людей толком, ни какой-либо нечисти, ни проезжающих мимо карет. Я только ступила на камни, чтобы пересечь мостовую, как увидела идущую девушку.