Дракон и Король Подземья

Диксон Гордон Руперт

– Отомри! – возгласил Джим, ткнув рукой в сторону своего собеседника.

Эдгар открыл глаза и опасливо посмотрел на Джима.

– Вернемся к нашему разговору, – провещал Джим. – Так ты говоришь, что комнаты Агаты Фалон рядом с апартаментами Камберленда?

Эдгар согласно кивнул головой, промычав что-то невразумительное. Казалось, он лишился языка.

– А в каких отношениях Агата Фалон и принц Эдвард?

– В самых дружеских, хотя с тех пор, как Агата отдала предпочтение королю, они редко остаются наедине, –

поборов замешательство, ответил Эдгар. – И все же меж ними остались сердечные отношения.

Джим задумался. Слова Эдгара могли быть и правдой. На Рождестве у графа Сомерсетского Агата не скрывала нежных чувств к принцу. Она могла остаться с ним в дружеских отношениях и после того, как отдала свое сердце Его Величеству. Но как тогда понять письма принца? Если он не оговаривает Агату, а та действительно ополчилась на принца, то Эдгар должен об этом знать. Слухи и сплетни распространялись при дворе быстрее, чем в маленькой деревушке. Выходит, если письма принца правдивы, то Эдгар лжет.

– Ты врешь! – гаркнул Джим, постаравшись одарить собеседника самым зловещим взглядом. – Если ты станешь лгать мне и дальше, я превращу тебя в червя и безжалостно растопчу!

Глаза Эдгара выкатились из орбит, затем крупная дрожь сотрясла все его тело и он снова залился слезами.

Слезы Эдгара казались искренними, волнение – неподдельным.

Джим давно подметил, что люди средневековья не стесняются открыто выражать свои чувства. Да только он сам так и не научился бесстрастно смотреть на чужие страдания.

– Полно плакать, – миролюбиво проговорил он. – Ничего с тобой не случится, если ты станешь говорить правду. Скажи честно, в каких отношениях леди Агата с принцем.

Эдгар всхлипнул, шумно потянул носом, вытер слезы и, с опаской взглянув на Джима, ответил:

– Их более не связывает любовь.

– Теперь твои слова ближе к истине, – с удовлетворением сказал Джим. – Ответь мне еще на один вопрос: между комнатами Агаты и апартаментами Камберленда есть потайной ход?

– Клянусь Богом, маг, я не только не знаю о потайном ходе между комнатами Агаты и апартаментами Камберленда, но и о каком-либо другом тайном ходе, хотя и болтают, что таким ходам во дворце счету нет.

– Ты же говорил мне, что в той комнате, из которой исчезла леди Агата, нет потайных ходов. Значит, какие-то сведения о таких ходах у тебя есть.

– Я соврал тебе маг. Я ничего толком не знаю. Могу лишь добавить, что, по слухам, покои Его Величество связаны потайными ходами, сокрытыми в толще стен, чуть ли не со всеми дворцовыми помещениями.

– Выходит, покои короля тесно связаны с апартаментами Камберленда?

– Не берусь поручиться, маг.

– Тогда нам остается разузнать обо всем на месте, – решительно сказал Джим. – Сейчас ты отведешь меня к комнатам Камберленда.

– Легко сказать, а как это сделать? – простонал Эдгар. – Ты в доспехах и при оружии.

Кроме того, тебя во дворце не знают. Я могу, не опасаясь последствий, поводить тебя по местам, где незнакомцу не удивятся, но, как только мы приблизимся к комнатам Камберленда, нас обоих схватят и без лишних слов бросят в темницу и закуют в кандалы.

– Не беспокойся, Эдгар, я сделаю так, что нас никто не увидит и не услышит.

Джим прикрыл глаза и представил себе, что комната, в которой он разговаривал с Эдгаром, совершенно пуста. Почувствовав, что магический прием удался, Джим взглянул на Эдгара, застывшего в тягостном ожидании.

– Пошли. Не будем терять времени.

Эдгар озадаченно посмотрел на Джима, затем поднес руку к носу, взглянул себе на ноги и жалобно проскулил:

– Мы еще не стали невидимыми, маг. Я тебя хорошо вижу, да и себя тоже.

– Не тревожься. Ты видишь меня, я вижу тебя, каждый из нас видит себя. Но никто другой нас не увидит. Пошли!

Эдгар и Джим спустились по лестнице и снова оказались во внутреннем дворике. На площадке, как и прежде, играли в теннис, лишь ряды зрителей поредели.

Эдгар вошел в противоположное здание и повел Джима по тускло освещенному длинному узкому коридору. Коридор привел к лестнице, лестница вывела к новому коридору. Эдгар уверенно шел вперед. Один проход сменялся другим, за поворотом виднелся следующий поворот.

– Когда мы выйдем из этого проклятого лабиринта? – возроптал Джим.

– Мы уже почти пришли, маг, – ответил Эдгар. – За тем поворотом, что впереди, парадная лестница, а наверху апартаменты Его Величества, комнаты Агаты Фалон и Камберленда.

Парадная лестница привела в еще один коридор, широкий, светлый и чистый. По коридору сновали слуги.

– Нас никто не услышит? – шепотом спросил Эдгар.

– Ни одна душа. Можешь говорить в полный голос. Покажи мне, где комнаты Камберленда примыкают к королевским покоям.

– Маг, – растерянно сказал Эдгар, – я даже не знаю, где находятся комнаты Камберленда. Слышал, что где-то здесь.

– Что? – вскричал Джим, резко повернувшись к Эдгару.

Эдгар в ужасе отшатнулся.

– Я занимаю при дворе ничтожную должность и никогда не был в этой части дворца, – пролепетал он. – Если ты дашь мне время, неделю-другую, я постараюсь добыть нужные сведения, и тогда…

– Замолчи! – гаркнул Джим.

От неожиданности он растерялся. Что делать? Какая там неделя-другая! Действовать надо быстро. Внезапно Джима осенило. Гоб – вот кто мигом отыщет комнаты Камберленда! Джим сосредоточился, вызвал зрительное изображение спальни Эдгара и через мгновение вновь оказался в знакомой комнате вместе с хозяином.

– Принеси мне чашу с чистой водой! – гневно проговорил Джим.

Эдгар не тронулся с места. Он едва стоял на подгибающихся ногах, тяжело дыша и водя по сторонам мутным взглядом.