"Дракон и Принцесса" - 2 книга
Шрифт:
Она была без связей. Без сопровождения. Без мужа. Без знакомых. Без друзей. Белая ворона. Персона нон-грата. А он решил сам представить её двору... После всего ночного бедлама и безобразия, который она учинила. Возможно степные орки не такие уж и дикари...
– Благодарю вас, мой лорд!
– еле слышно.
– Не стоит благодарностей, миледи. Это честь для меня...
– Весьма сомнительная, мой лорд... Не боитесь испачкаться?
– Мне лучше знать, миледи.
– Разумеется. А я боюсь... Вашего двора. Они готовы растерзать меня и унизить своим презрением. А такой роскоши я не могу себе позволить. Я буду плохой дебютанткой, мой лорд. Просто предупреждаю.
– Серьёзно? Ещё хуже,
– Как знать. Коварство ваше второе имя. А, что - следует?
– Думаю, что уже нет. Но пусть об этом никто не знает. Угу?
– выдохнул в самое ухо.
– Угу. Договорились. Я надеюсь, ваши люди умеют молчать?
– Ещё бы. Они все давно с отрезанным языком, миледи. С самого начала службы у меня. Это непременное условие.
– Прелестно, мой лорд. Какая варварская практика в найме охраны и прислуги.
– Я сам наполовину варвар. А вам так вообще грех жаловаться, вы сами - чистокровная варварка. И методы ваши ещё гаже моих.
– Польщена. Буду совершенствоваться и дальше, мой лорд.
– Я желаю все ваши танцы оставить за собой, миледи. Имейте это в виду. Никаких других партнёров.
– Это вызовет сплетни и завтра утром все Объединённые Королевства будут знать, что я ваша любовница, у меня двое детей от вас, четыре подаренных замка, два таёжных леса, восемь рудников и пять золотых приисков. Вам это надо, лорд Наместник?
– Хорошо. Чередуйте через три танца. Вы дебютантка, я вас буду представлять двору, поэтому так - прилично. Вы мудры не по возрасту. Это большая редкость, миледи. Я рад, что вчера ночью вы ворвались ко мне в спальню.
– Мне нечего ответить на это, мой лорд.
– Вот и прекрасно! Ну, вот. Мы пришли. Ничего не бойтесь. Будут кусать - защищайтесь. Так же изящно, как вы это умеете, миледи. Удачного дебюта. Я вас посажу пока в кресло. Сидите и не дёргайтесь. Вам можно. И можете всегда сидеть в моём присутствии. Многие дамы сидят в моём присутствии. Пожилые в основном. Или в интересном положении. Это просто дань уважения к ним. Больше никакой вульгарной подоплёки. Сплетникам нечего будет сказать, кроме того, что вы беременны от своего мужа. А это и так все знают.
– Благодарю за всё, лорд Наместник.
– Не за что, миледи. Отличного вечера. И настоятельно рекомендую вам веселиться. Считайте, что всё это великолепие в вашу честь и только для вас.
У Валерии кружилась голова. От обилия новых лиц, от ароматов незнакомых цветов, от тончайших изысканных духов, словно разлитых в воздухе, от божественной музыки и прекрасных партнёров в танцах. Пилар нанимала лучшего хореографа, для того чтобы Лера была на высоте и не опозорила своей невоспитанностью клан Фернандес-Очоа де Альмодовар в день дебюта. Она от природы была очень музыкальна, гибка и прекрасно двигалась: грациозно и по-кошачьи пластично. Её умения были отточены муштрой требовательного педагога и вот теперь она блистала... Она парила в танце и наслаждалась этими мгновениями. Сотни глаз следили за ней. За лордом Наместником. Не оставляли их не на миг, когда они были вместе. Когда они были порознь. Когда Лера сидела в кресле, а лорд Наместник на его ручке. Когда Лера ела фрукты, а лорд Наместник терпеливо держал тарелку. И особенно, когда они танцевали...
– Вы прекрасны, миледи...
– шептали ей.
– Вы очаровательны, миледи...
– осипшим голосом.
– Вы божественны, маркиза...
– выдыхали в ухо.
– Я не отдам тебя кочевникам...- впечатывая каждую букву.
– Почему, мой лорд? Я не буду вашей любовницей из благодарности или от избытка чувств. Ни этой ночью, ни любой другой. Я не расплачиваюсь собой за услуги.
– Я не отдам тебя кочевникам, потому что ты никакая не кочевница и не варварка. Это блеф выгодный кому-то. В этом я ещё разберусь. Ты - человеческая женщина. Ты пахнешь по-другому. Меня вообще очень сложно обмануть. Я же полукровка, помесь степного орка и знатной вельможной человеческой женщины. Мой отец был вождём, и очень любил женщин, особенно мою мать. Так сильно любил, что выкрал её и сделал своей женой по закону степей. И не прикасался к ней даже пальцем, пока она сама этого не захотела. Так что я - дитя любви и только её. Поэтому в женщинах и в любви я разбираюсь великолепно. Ты - другая. И лжи и обмана я в тебе не чувствую. Ты о многом молчишь, многое не договариваешь, но это совсем другое. Что за женщина без пары-тройки "страшных" тайн? Они должны быть у неё, и должны окутывать её шлейфом, иначе женщина вообще не интересна. Запомни, маркиза, тебе совсем не место среди шатров, грубых шкур, лошадиного навоза и невоспитанных мужчин, которые тебя просто не оценят. Они будут ломать тебя до тех пор пока ты не смиришься. Непокорных свободных женщин не любят в кочевьях, их воспитывают кнутом, а потом отдают замуж за свирепого воина, который уничтожит в тебе тебя и вылепит то, что ему надо. Или ты просто умрёшь от горя и тоски. А я не могу позволить, чтобы мир лишился одной из его лучших частичек...
– Я знаю всё это, мой лорд. Благодарю вас за участие. Поверьте мне, я очень редко встречала людей подобных вам. Вы читаете души людей, как открытые книги. Это удивительно! Удивительно вдвойне, потому что я всегда считала орков тупицами и уродами, и рада что ошибалась. Меня ввела в заблуждение неверная информация об этой расе. Я могу только догадываться о вашей мудрости и силе, как правителя. Вы по праву являетесь Наместником Объединённых Королевств. А я всего лишь расходный материал в большой игре.
– Ну, это как посмотреть, маркиза. Я сказал то, что чувствую. И я далеко не со всеми так добр и умилителен до тошноты. Запомните это.
– Запомнила, мой лорд.
– Вы не устали?
– Немного.
– Идёмте со мной, маркиза. Не бойтесь. Я вас не в постель зову.
И тут она рассмеялась. Искренне, звонко и от души. Смехом довольной счастливой женщины, которой безумно хорошо. Здесь. Сейчас. С этим мужчиной. Её глаза сияли. Звук её голоса тысячами серебряных колокольчиков разносился по бальному залу, отражаясь от стен, утопая в тяжёлых портьерах, уносился высоко под остроконечный купол, разбиваясь там на миллионы осколков и возвращаясь обратно волшебным эхом. Птицы, устроившиеся было на ночлег в зарослях пурпурных роз, взлетели в ночное небо, запевая от испуга свои гортанные песни, и осыпали её с головы до ног лепестками, кровавыми, как слёзы мучеников. Лера замерла в восхищении и в восторге... Красные капли, нежнейшие, словно шёлк, лежали на её раскрытых ладонях...
– Я, как в сказке... Как Алиса, а вы как Безумный Шляпник. Спасибо вам за это...
– её расплавленные глаза светились счастьем.
– Идём, идём...
– прошептал он, хватая за руку улыбающуюся Леру и улыбаясь ей в ответ.
– Похоже сплетен нам не избежать, маркиза. Как бы мы не старались. Уж слишком вы хороши и необычны, чтобы иметь скучную репутацию. Пожалуй придётся таки подарить вам пару золотых приисков и замок в придачу... Или два, для ровного счёта...
– и засмеялся, пожирая её глазами.