Дракон моего сердца

Линг Татьяна

— Благодарю. А вы? — Я обернулась к князю, его хмурое лицо в бликах тусклого пламени стало суровее и казалось злее. Он сжал зубы и процедил:

— У нас разные комнаты, госпожа, — и, развернувшись, прошагал в комнату напротив.

— Я научена помогать барышням, поэтому могу помочь вам раздеться, — пролепетала девушка.

— Сегодня я справлюсь сама, а вот завтра мне потребуется ваша помощь, — и я вошла в свою комнатку. 

— Положу вам грелку в кровать, и тогда не будет холодно. — Девушка расстелила постель и взбила подушку. — Вода в углу в кувшине, горячую ванну сейчас долго дожидаться, но если вы будете настаивать…

— Нет,

все хорошо, спасибо, грелки будет достаточно на сегодня. — Я даже постаралась улыбнуться, хотя на сердце скребли кошки, этот тяжелый взгляд князя перед тем, как он закрыл дверь в свою комнату, словно обвинял в чем-то. Хотя, может, я что-то себе придумала.

— Так, надо успокоиться и отдохнуть, — громко и уверенно произнесла сама себе вслух, чтобы унять непонятно откуда взявшуюся дрожь в руках. Князь от меня буквально в ширине коридора, мы далеко от всех. Практически наедине, и это просто сводило с ума от новых ощущений, словно мы были опять в той карете, когда я решилась его поцеловать, а он ответил. Чтобы не сводить себя с ума этими воспоминаниями, еще раз оглядела комнату, выглянула в окно, в котором за льняными занавесками белел снег с темными следами от чьих-то ног, дальше стоял чернеющий лес, а на темном небе ни звездочки.

Я сняла перчатки, скинула пальто и осталась в одном платье. Убрала шпильки из волос и благостно опустилась в кресле, пока они ниспадали мне прямо на плечи, помассировала голову и расслабленно выдохнула, когда в дверь тихонечко поскребли.

Девушка осторожно протиснулась в щель, неуверенно держа перед собой грелку. На конце палки находился круглый железный механизм, в который клали угли прямо из печки. Мы от таких отказались давно по причине пожароопастности, но тут за неимением дымоходов на втором этаже беднякам приходилось привыкать к использованию старых методов для согрева.

— Давайте я вам все же помогу раздеться, — осторожно присела в реверансе девушка. Ее грация на мгновение меня удивила, при первом рассмотрении она не показалась мне такой уже умелой помощницей, в любом случае захотелось быть более дружелюбной.

— Конечно. — Я поднялась и отвела волосы вперед, чтобы девушка смогла заняться моей шнуровкой. Но ко мне никто не подходил. Я обернулась.

— Простите. — Она подошла так быстро, что я даже передвижения ее не заметила по комнате, половицы которой скрипели от старости. Невероятная ловкость. Я снова отвернулась и немного вздрогнула, когда холодные пальчики коснулись кожи.

— У вас такие холодные руки, вам тоже необходимо согреться. — Я выдохнула свободнее, когда корсет позволил немного ссутулиться и вдохнуть полной грудью воздух. На удивление, в этом доме он был свеж, наверняка сказывалась близость с лесом.

— Да, я все время мерзну зимой, ненавижу холод, — ответила она и сняла первый слой походного платья.

Я повернулась к ней и на мгновение замерла, поскольку столкнулась со своим отражением, что держало в руках мое платье. Настолько не ожидала этого увидеть, что в горло сжало спазмом. А когда смогла наконец вдохнуть воздух и отступить, моя копия выкинула вперед руку и сжала мое горло.

— Тш-ш-ш, маленькая Лилия, — зашептала бывшая служанка. — Мы же не хотим разбудить князя? Тем более он так устал.

Я хрипела и продолжала ногтями царапать тонкую руку, которая на поверку оказалась слишком сильной. Но так, по-видимому, убивать было сложно, поэтому девушка развернула меня и кинула на кровать, усаживаясь сверху, навалившись уже двумя руками.

В глазах замельтешили черные мушки, а отсутствие воздуха вдруг перестало пугать, тело наполнилось слабостью. Мысль о том, что скоро все закончится, неожиданно придала мне сил. Я нащупала рукой грелку, ее конец лежал недалеко. Пока химера пыхтела надо мной, мне удалось схватить кончик грелки и потянуть на себя. Еще секунда ушла на то, чтобы ухватиться поближе к разогретой металлической штуке, я замахнулась и ударила со всей силы в практически свое лицо. Химера с глухим визгом отлетела. Из раскрывшейся грелки повалились угли, они падали на постель, на меня и моментально вспыхивали.

— Князь, — хрипела я в безуспешных попытках перелезть через кровать, что теперь казалась такой огромной, а расстояние в два шага комнаты — непреодолимым. — Помогите!

Глава двадцать девятая

Я кашляла, поскольку дым заполонил все, и уже ничего не видела. Кое-как мне удалось сбить огонь с исподней рубашки и свалиться на пол, там дышать было легче.

— Боже мой, что случилось? — послышался беспокойный голос хозяина таверны за дверью, и следом прогремел голос князя.

В дверь стукнули, а затем послышался треск слетевшей с петель преграды.

— Лариса, вы в порядке? — задал он вопрос, но, к сожалению, ответила не я, вернее, не настоящая я.

— Ваша грелка вспыхнула! — захныкала подделка и, по-видимому, сделала вид, что ей плохо, поскольку голоса князя и ее сразу же удалились.

А я все никак не могла вдохнуть воздух, поскольку задыхалась.

— Князь, — прошептала, — помогите… — Но ответом мне было пугающее чувство одиночества.

Я все слабела, скрючившись на полу, что уже полностью заволокло дымом и огнем. Слышала крики спасающихся людей, их топот по деревянной лестнице, и даже кто-то разбил окна, в попытке сбежать, огонь быстро перекидывался с комнаты на комнату очень быстро, я слышала его гудение. Переплетение сполохов на потолке даже завораживало. Никогда я бы не подумала, что умру так скоро. Кожу жгло, жгло горло, а из глаз сочились слезы не жалости к себе, а от того, что разъедало глаза.

Огонь добрался снова до моего платься и в мгновение вспыхнул, побежал по коже, не разбирая, где бесчувственная ткань, а где живой человек. И я закричала от боли, мне казалось, сильно, но гул его величества огня невозможно было заглушить, я выгнулась, и огонь накрыл меня лавиной, уже касаясь лица, волос, и в какое-то мгновение я стала его частью. Его секундой, поскольку столько мне еще оставалось до того, как меня наконец-то поглотит вечность.

Боли не было, вернее, вместо нее пришло нечто другое, словно что-то все это время жило в части меня, теперь вдруг встретившись с давно позабытым другом, встрепенулось и ожило, а последовавший за этим вздох показался злой шуткой, мозг отказывался верить в то, что я все еще жива. Это просто невозможно! Непостижимо!

— Князь, прошу, нам надо поскорее убраться отсюда! — хныкала вдалеке «Лариса Матвеевна».

— Прошу вас, возьмите себя в руки, мне надо помочь людям! — огрызнулся он, и я даже улыбнулась. Драконами невозможно управлять, даже если у вас самое милое личико.

Я постаралась пошевелиться, и мне это удалось. Не знаю, сколько времени прошло с тех самых пор, как огонь поглотил меня полностью, но я почувствовала на себе балку, благо она была сожжена, и я смогла отодвинуть ее.

— О боже, кто-то выжил!