Дракон на страже
Шрифт:
«Бабушка! — ласково позвала Тинг. — Как ты себя чувствуешь?»
«Сейчас неплохо. У тебя есть время зайти поговорить со мной?»
«Сейчас предупрежу маму».
Тинг поднялась и вышла в другую комнату. Джао Чу, мама Тинг, сделала знак, что сейчас закончит разговор.
— Что случилось? — спросила она, когда положила трубку.
— Я пойду поболтаю с бабушкой.
Джао Чу улыбнулась:
— Обними и поцелуй ее от меня. И не слишком задерживайся.
— Не буду. У меня еще уроки.
Тинг взяла кристалл в руки, сосредоточилась, потом
Тинг поцеловала бабушку.
— Ты подросла, — с гордостью заметила бабушка, оглядывая внучку.
— Немного.
Они сели и стали разливать по фарфоровым чашкам дымящийся чай, передавать друг другу сахар (правда, сама бабушка давно его не употребляла, да и Тинг только чуть-чуть). Пока болтали о пустяках, девочка вся извертелась на стуле: ей не терпелось поскорее узнать, из-за чего бабушка попросила прибыть к ней таким образом.
Наконец, миссис Ки отставила чашку:
— Ты терпелива со старой женщиной.
Тинг слегка покраснела. Она старалась быть терпеливой.
— Извини, у меня не так много времени сегодня. Надо делать уроки…
— Тогда к делу. Во-первых, мне очень жаль, что тебе вновь придется переезжать. — Морщины на ее лице проступили резче.
— Не говори так! Мы все хотим помочь тебе, — возмутилась внучка.
— Ты помогаешь мне гораздо больше, чем можешь себе представить. Я теперь знаю, что наш талант не утерян… — Голос бабушки дрогнул. Она взяла Тинг за руку и глубоко вздохнула. — Во-вторых, произошло кое-что странное. Дракон, который охраняет мой дом, заговорил.
Девочка чуть не выронила из рук тонкую фарфоровую чашку:
— Он… что?
Она с трудом удержалась, чтобы не выбежать из дома и посмотреть.
— Он заговорил, — повторила бабушка.
— И что сказал?
— Он говорил не словами, внучка. Он прошипел.
Тинг поставила чашку на стол:
— Ты уверена, что это не был просто шум ветра? Это же мог быть и опоссум или енот, забравшийся на крышу?
Бабушка решительно покачала головой:
— Ты знаешь, он может свистеть на ветру или хлопать при подземных толчках и урагане. Но это было другое. Я смотрела на него из сада. Он повернул свою металлическую голову и зашипел на меня, как будто предупреждал о чем-то.
— Предупреждал о чем?
Бабушка пожала плечами:
— Я не знаю. Но сразу я почему-то подумала о тебе и твоих друзьях и решила, что вы должны знать.
— Как ты думаешь, если я сейчас выйду посмотреть, он может снова…?
— Снова сделать это? — улыбнулась бабушка. — Не думаю. Давай посмотрим.
Они вышли из кухни на задний дворик. С этой стороны дракон был хорошо виден, как, впрочем, и с переднего крыльца. Тинг подняла
Молча постояв некоторое время, бабушка устало вздохнула, и Тинг обняла ее за плечи. Спускались сумерки, с залива потянулся влажный туман.
— Когда мы приедем сюда, я, возможно, тоже услышу его, — сказала Тинг.
Как только они развернулись и направились к освещенному проему кухонной двери, над головой раздался металлический скрежет. Тинг подняла голову и увидела, что дракон тоже смотрит на нее. Он тут же зашипел, потом молча уставился на Тинг. Она изумленно заморгала, не веря своим ушам и глазам.
Бабушка кивнула внучке:
— Скажи им. Предупреди.
У Тинг учащенно забилось сердце. Ее более тонкий слух уловил то, чего не смогла расслышать старая леди.
Металлический дракон не просто шипел, он сказал: Дж-ж-жейс-с-с-сон.
Ох уж эта пятница!
Трент не любил четверги, он всегда хотел, чтобы сразу наступала пятница. Пятницы казались ему более благополучными, что бы ни происходило.
В четверг, в тот момент, когда Трент читал электронное письмо от Тинг о загадочном предостережении, которое сделал дракон с крыши дома ее бабушки, вернулся с работы отец. Он вошел, держа подмышкой набитый портфель, а в руках — картонную коробку, в которой явно были его личные вещи. Сел, пристроив коробку на коленях, грустно посмотрел на сына и сообщил:
— Дела плохи.
— Тебя уволили?
— Нет, — ответил отец, задумался и добавил: — Пока нет. — Переставил коробку на диван и пояснил: — Завтра выяснится, возьмет ли какая-нибудь компания на себя долг нашей фирмы, или же нас всех сократят. Сократят — это не то, что уволен.
— Какая разница, если ты лишаешься работы… — начал было Трент, но умолк, увидев, какое выражение появилось на усталом лице отца.
— Если тебя увольняют, значит, ты в чем-то провинился. А сокращение… это значит, что у фирмы нет для тебя работы. Надо будет начинать искать другую, и побыстрее, — объяснил отец.
— Сейчас многих сокращают, — заметил Трент. — Об этом каждый день сообщают.
— Знаю. — Отец толкнул ногой портфель, стоящий на полу. — Я решил собрать вещи сегодня. В любом случае, они не нужны мне на работе. Если завтра выяснится, что все, конец, я уже буду готов. В общем, доживем до завтра, посмотрим.
— А что потом?
— Заберу остальные вещи, получу последний чек и начну рассылать резюме. Насколько я понимаю, теперь это можно делать по Интернету.
На следующий день, в пятницу вечером, Трент сидел в своей комнате, делал уроки и прислушивался, не хлопнет ли входная дверь. Наконец услышал, но не понял: позднее возвращение отца с работы — хороший или плохой признак. Трент развернулся на стуле, подкатился к двери и вытянул шею. С портфелем в руке отец остановился на пороге.