Дракон не спит никогда
Шрифт:
Разочарованный Трегессер дал остыть своему гневу. Чертова машина иллюзий была бесполезной игрушкой. За исключением Лупо и Ноа, никто не видел его работы. Но их обоих не впечатлит даже черная дыра таких размеров, что могла бы проглотить целую галактику.
– Ну хорошо, Ноа. Что там у тебя?
Эхо гонялось в пустоте само за собой.
– Перед отъездом Валерена пыталась прощупать Лупо Провика.
– Опять? У этой женщины никакого воображения.
– Я не уверен в ее глупости. И мальчишка далеко не болван. Он знал,
– Где ты пропадал?
– На Трегессер-Приме. В действиях Валерены есть какой-то скрытый смысл, очень меня заинтриговавший. Она заслуживает внимательного изучения.
Трегессер-Прима. В каталоге Канона она обозначалась «П. Бенетоника-3», но Трегессеры не признавали это название, как и многое другое, исходящее от Канона, если была такая возможность.
– И что?
– Как я уже говорил, Валерена может быть опасна.
– Ближе к делу, Ноа.
– Она готовит себе несколько Других. В ее замке разместилась целая команда из Дома Банат-Маратов. И охрана там строже, чем обычно.
– Интересно. А зачем ей целая команда Других? Почему ими занимается не Лупо?
– Я также уловил намек на то, что она, возможно, завладела управляющими сигналами Другого Саймона Трегессера.
Трегессера словно пронзила одна из его собственных молний. Голосовой протез потрескивал с полминуты, прежде чем ему удалось выдавить:
– Правда?
– Как ей это удалось – от меня ускользнуло, лорд. Это кажется маловероятным. Но мои поиски – никто ведь не обращает внимания на артефакта – убедили меня: что-то происходит. Я составил сценарий. Он не противоречит ни одному из известных нам фактов и связывает в единую картину действия нескольких личностей.
Саймон зарычал. Манеры Ноа порой раздражали, но ни угрозы, ни награды не могли изменить его.
– Выкладывай, Ноа. Не думаю, что ты сможешь потрясти меня еще сильнее.
– Предположим, что одна из прежних Валерен завербовала одного из директоров. Правдоподобно?
– Вполне. Все они вампиры и готовы в любое мгновение впиться мне в глотку.
– Предположим, та Валерена совершила ошибку и вы распорядились о замене. Нашему предполагаемому директору не обязательно знать о лаборатории Провика, чтобы сообразить, что он имел дело не с этой Валереной. Она бы не знала того, что должна знать.
– Все еще правдоподобно. Этот директор мог бы сказать ей, что она копия. Что она – Другая. Черт возьми, она должна испугаться, что мы ее контролируем. Мы этого не можем, правильно?
– Не можем. Вы решили, что в долгосрочной перспективе это принесет меньше зла, поскольку речь идет о благополучии Дома. Вы приказали Провику производить копии без возможности контроля. Если бы он заложил такую возможность, кто-нибудь мог бы об этом узнать.
– Значит, есть вероятность, что мы имеем дело все с той же Валереной, хотя мы и считали, что произошло несколько замен, пока
– Совершенно верно, лорд.
– Все сходится, Ноа. Но что она делала с этими заменами?
– Я бы не стал строить догадки.
– Не стал бы? Возможно, и мне не стоит. Возможно, я не хочу об этом знать. – Трегессер задумался на мгновение. – Не подумай, что это сильно расстраивает меня, Ноа. Скорее, говорит о том, что дочь не настолько глупа, как я опасался. Но мы ни на шаг не приблизились к решению главной загадки.
– Что за загадка, лорд?
– Какой смысл в том, что она делает? Какие у нее мотивы? Я цепляюсь за жизнь сломанными ногтями.
– Если бы вы связались с Домом Трокваев…
– На это я не пойду. Они шакалы.
Неправда. Ему не хотелось умирать. Он был бы только рад, если бы над ним навис целый взвод троквайских фантомов. Но только не здесь.
– Немного терпения – и все само упадет на ее колени. Так зачем рисковать снова и снова, пытаясь ускорить дело? Это неразумно.
– Все очень просто. – Ноа, глядя со стороны, лучше видел ситуацию. – Она ненавидит вас. И у нее есть только один способ выразить эту ненависть. Отобрать все, что у вас есть: жизнь, собственность и власть.
Трегессера словно опять поразило собственной молнией.
– Но она же моя дочь!
– Разве чувства играли какую-то роль, когда вы устранили вашего отца? Разве это не происходило исключительно в интересах Дома?
– Разумеется! – огрызнулся ложью Трегессер. – Я знаю, в чем дело. Она хочет украсть мою победу. Хочет, чтобы ее вспоминали как сокрушительницу сторожевика.
– Вы в самом деле так считаете, лорд?
– Я это знаю, Ноа. Ступай прочь!
– Как пожелаете. Но почему она хочет отобрать и это тоже?
В воздухе вокруг Ноа взвихрились молнии. Он увернулся, скользнул вбок и даже сделал петлю. Эти молнии были брошены уже не в шутку.
19
Валерена лежала на кушетке в открытом павильоне на вершине небольшой горы на острове Исэ в тропиках Трегессер-Примы. Это сооружение представляло собой точную копию другого, построенного еще до Канона, если верить мемориальной доске. Валерену это мало интересовало. Для нее история начиналась с зачатия Валерены Трегессер.
В любом случае никому уже не было дела до войн против Го. Их давно забыли бы, если бы сторожевые корабли все еще не кружили где-то поблизости.
Блаженный устроился на брезентовом стуле.
– Артефакт уже должен добраться до твоего отца.
Он поднес трубку к глазу и повернул одну из ее частей.
– Ты можешь не играть с этой штукой все время?
Он направил трубку на нее и пробежал пальцами по теплочувствительной поверхности. Внутри появился символ. Это была Истинная Валерена.