Дракон не спит никогда
Шрифт:
– Мне это безразлично. Оказание помощи требует времени, которое лучше потратить на поиск переносчика инфекции бунта.
– Отпусти остальных домой, и я буду сотрудничать с вами.
Мерцание жужжало над военконсулом. Он приподнял бровь.
– Активировать личную защиту. – Мерцание окутало его целиком, он шагнул вперед, расталкивая иммунов, и оторвал Полночь от Янтарной Души. – Это существо остается здесь. И крылатый артефакт тоже. Остальные отправляются назад в Мерод-Шен.
На
Военконсул приказал отправить иммунов и возобновить помощь населению. Затем уселся в кресло.
– Подойди сюда, Кез Маэфеле. Садись.
Явственно ощущая на себе испытывающие взгляды сотен Богоравных, Тортил сел.
– Что это за существо?
– Янтарная Душа? Понятия не имею. Никто этого не знает. Сомневаюсь, чтобы она сама знала.
– Как она стала иммуном?
– Потому что она чертовски опасна.
– Псионически опасна?
– Да.
– Существо ее расы находилось на борту путешественника, доставившего крекелена на П. Джексонику. Оно называло себя Искателем Потерянных Детей. Тебе это что-нибудь говорит?
– Нет.
Тортил смотрел, как охрана уводит иммунов из зала. Полночь оглянулась на него, растерянная, с печально опущенными, утратившими яркость крыльями. Он принял сожалеющий вид.
Янтарная Душа вскрикнула.
22
Коммандер Хагет расхаживал по комнате. Его топот действовал Джо на нервы. Ей хотелось сказать ему, чтобы он сел и перестал дергаться.
– Сержант.
– Да, сэр?
– У вас есть идеи, чем заполнить внеслужебное время? Раньше мне никогда не приходилось ничего не делать.
«Пиши мемуары. Это развлечет тебя на десять минут».
Она пожала плечами:
– В боевом составе на долгие ожидания нас замораживают. Во время короткого ожидания мы спим, тренируемся, играем в разные игры. Еще мы часто трахаемся, сэр.
Она подавила усмешку. Он отреагировал в точности так, как она ожидала. В боевом составе много чего сказали бы о таких офицерах, как он.
– Почему вас выбрали для этого задания?
– Я облажалась. Меня заметили.
– Вы не хотите, чтобы вас замечали?
– Это все равно что вызваться добровольцем.
Где обитал этот чудак? В операционном составе? Бедные короткоживущие! Этот парень слишком молод, чтобы помнить Коула Мармигуса живым.
– Сколько вам лет, сэр?
Вопрос удивил его, словно это было что-то слишком личное. Возможно, так оно и есть. У них в операционном составе все по-другому.
– Тридцать девять.
– Значит, вы хорошо исполняли свою работу. Дослужились до коммандера.
– Думаю, да. А вам сколько лет?
– Я была выбрана четыре тысячи лет назад. – Она усмехнулась, увидев
Какой забавный вид у него был! Как будто он разговаривал с привидением. Они никогда этого по-настоящему не понимали. Однако при этом без особых затруднений общались с Богоравными, хотя те были всего лишь электронными призраками. Странный народ.
Кто-то постучал в дверь. Хагет спрятался. Джо пошла открывать.
– Капитан Тиммербах. Проходите.
– Мне нужно поговорить с коммандером.
Хагет вышел из укрытия.
– Да, капитан?
– Не могли бы вы пройти со мной на мостик, сэр?
– Что случилось?
– Сущее, сэр.
Страх капитана был почти осязаем.
– Вы хотите, чтобы я убедился, что это не оправдание задержки, придуманное специально ради меня?
– Думаю, можно сказать и так, сэр.
– Очень хорошо. Сержант, не желаете составить нам компанию?
– Да, сэр.
Джо ощущала скорее возбуждение, чем беспокойство, и сама удивлялась тому, что не испытывает страха.
Ей еще не приходилось бывать в командном центре какого-либо корабля. А что такое Сущее, она понимала только умом. Оно не было чем-то таким, чего боялись сторожевики. Оно избегало встречи с ними.
При этом не имелось и твердых доказательств, что оно беспокоило меньшие корабли. За исключением того, что некоторые суда все-таки пропадали, а на других после встречи с Сущим вся команда оставалась потрясенной до глубины души.
На мостике царила мертвая тишина. Они оказались не единственными посторонними. Ханхл Чолот тоже стоял здесь, трезвый и мрачный. Хагет встретился с ним взглядом и кивнул, принимая его присутствие. Это ведь путешественнику Чолотов сейчас угрожала опасность.
Хагет вместе с Тиммербахом остановились перед экраном высотой в четыре метра и шириной в шесть. Джо подошла к ним. Чолот поступил так же.
Вдалеке, на переделе видимости, извивалась полоска желтого дыма. У Джо возникло ощущение, что сам путешественник движется сквозь такую же бахрому дыма.
– Мы должны подойти ближе, – пробормотал Хагет.
– Мы подошли так близко, как только хватило смелости, и ползем по Паутине медленнее некуда. Но все равно догоняем его. Завихрения и туман усиливаются. Вы что-нибудь чувствуете, сэр?
Джо ощутила беспричинный страх, холодком ползущий по спине. Нечто голодное и смертоносное подбиралось все ближе… Но она не могла понять, что вызывало этот страх. Он не был связан ни с чем вещественным.
– Да. Я так понимаю, ближайший узел еще не скоро?