Дракон по имени Алекс
Шрифт:
– Тому, Алекс, что теперь тебе не надо, как мне, выбирать «подходящую» жену, в чьих венах течет кровь дракона для обеспечения «правильных» детей. Ты свободен в выборе. А правильную жену пускай теперь твой младший брат выбирает. Должна же какая-нибудь польза от этого обалдуя быть.
– Да, твое величество. С такой точки зрения я этот вопрос не рассматривал.
– А для чего еще нужны друзья? Пользуйся, пока я жив. Так, возвращаемся к операции. Что тебе еще нужно: люди, ресурсы, артефакты?
Обсуждение затянулось еще на час, плавно перейдя в обед.
Седьмые сутки в горах Эркхарта начались также, как и предыдущие шесть. Ущелье, указанное на старинной карте, облазили вдоль и поперек, но найти вход в пещеру, где спрятан артефакт, пока не удавалось. Лагерь рядом с небольшой горной речушкой вмещал сотню отправленных в сопровождение находящемуся на заслуженном отдыхе герою только что закончившейся войны Александриону Шерху, графу Валийскому. Официальная версия была, что граф подыскивает себе место под поместье на новой территории.
Алекс
Я вновь и вновь прокручивал в голове четверостишье, написанное на древней карте:
На острове, где прячутся вечности знаки;
Где между камнями есть тени владык;
Где спрятан стук сердца в полуночном мраке;
Найдешь выход к дому, к какому привык.
И в полночь, когда день и ночь равнозначны;
Увидишь, возможно, дорогу туда,
Где спрятана сила могучая, значит
Дорогу попробуй найти внутри себя.
– Сиир, это же бред какой-то. – Лирриан, старинный друг, помощник, отрядный маг, прошедший со мной войну с первого дня до последнего, вытащивший с поля боя после ранения, пил травяной чай из фляги, взятой с собой, и ругался.
Ругаться мне тоже хотелось, громко и во весь голос, хотя в горах орать во все горло – не самая лучшая идея. Время уходило.
– Ваше сиятельство, нашли!
Разведчики нашли расщелину на северном склоне, скрытую корнями деревьев. Если бы в эту расщелину не упала подбитая на обед птица, то, возможно, опять прошли бы мимо. Трещина привела в пещеру, на стене выложена какая-то мозаика, но магов в этой группе не было, а с подручными факелами много не рассмотришь.
– Двоих людей я оставил, - докладывал седобородый командир разведчиков. – На всякий случай. Может это то, что вы ищите, ваше сиятельство. А может и нет.
Личный десяток был готов выдвинутся в любой момент, поэтому откладывать изучение столь интересного объекта я не стал. Проверим: оружие, вещмешок, ключ на шее. Кулон, он же ключ, теперь всегда со мной. Точнее, на мне. Из кармана он мог и выпасть, с шеи – маловероятно. То ли от близости к месту применения, то ли от того, что теперь я всегда носил кулон на груди под рубашкой, кулон в последнее время казался теплым, как будто это не совсем камень. Хотя, скорее всего, просто грелся об кожу.
Вход в пещеру действительно больше напоминал щель. Сверху ее вообще было не видно, только снизу и только вблизи, а от реки, да издалека, да за стволами деревьев – не видно вообще. Оставив нескольких людей на входе, мы с разведчиками и Лирианом, который обеспечил освещение, двинулись в глубь расщелины.
Буквально через пару метров мы очутились в огромной пещере, очень высокой, но не сильно глубокой. В 30 метрах от входа была ровная стена. Разведчики были абсолютно правы – на этой стене было мозаика. Лириан добавил световых
Женская фигура метров пять в высоту стояла на фоне синего озера, собранного из кусочков голубого и синего цветов. По берегам этого озера с двух сторон стояли странные деревья с белыми стволами, на которые кто-то черной краской нанес небольшие мазки. Никогда не видел таких странных бело-черных деревьев.
То, что фигура была женской можно было догадаться по одежде, что-то среднее между платьем и балахоном и длинным волосам. Одежда была собрана из разных оттенков изумрудно-зеленого по контрасту с листвой странных деревьев, которая было собрана из светло-зеленых, местами желто-зеленых фрагментов. Золотисто-оранжевые волосы по цвету напоминали камень в кулоне.
Лица девушки было не видно: то ли создатели картины решили обойти этот момент, то ли время решило отыграться именно на этом фрагменте мозаики. На раскрытых ладонях девушка держала два предмета: в правой руке желтый шар с лучами, похожий на солнце, и именно это изображение было на старинном свитке, с которого начались поиски древнего артефакта, а в правой руке она держала белый шар, но какой-то не полный, точнее совсем не полный, похожий на серп, которым крестьяне до сих пор иногда пользуются. И если огненный шар – это одна часть артефакта, то серп без ручки, значит - второй?
В правом углу была также выложена карта. Примерно полтора на полтора метра. Судя по значкам там тоже было озеро и остров странной формы посередине.
Добавив к световой магии огонь дракона, который продолжал появляться по первому зову, не смотря на сложности с оборотом, я принялся внимательно разглядывать карту.
– Сиир, смотрите! – один из разведчиков показывал мне на грудь.
Ольх побери! Через рубашку отчетливо было видно, что кулон светиться. И пусть его свет не мог посоперничать с магическим светильником Лириана, но вот с обычным факелом, который держал разведчик очень даже мог.
– Нас атакуют! – донеслось от входа.
Опытным солдатам не нужны были команды, чтобы вступить в бой. Мы рванули к выходу. Судя на потрепанной форме, на нас напали или дезертиры, или не признавшие итогов войны бывшие военные. Узкий вход в пещеру позволял держать оборону. Беглый осмотр показал, что большая часть моих людей была внутри.
– Фриск! Доклад!
– У нас трое раненных, один убит. Мага у них, по ходу, нет, но есть амулеты. Засекли человек 15.
– Лир!
– Подтверждаю, мага не фиксирую!
И тут время замедлилось. Огромный белый шар по прямой нёсся мне прямо в грудь. Уйти с пути этого шара я явно не успевал. Да я вообще ничего не успевал! Если бы я только мог обратится в дракона был бы шанс, а так…
В полном удивлении и непонимании я смотрел на шар. Защиту Лирриана шар прошел на раз, причем не разрушив, поскольку одновременно с шаром к защите подлетели несколько огненных болтов и осыпались вниз, тогда как шар, прожегший круглую дырку в защите, двигался ко мне как по линейке, по прямой. Последнее, что я видел - это то, как эта огненно-белая масса врезается мне в грудь. Последнее, что почувствовал - как спиной я встречаюсь со стеной. Похоже мы с мозаикой сильно пострадаем.