Дракон с подарком
Шрифт:
Едва скрыв снисходительную усмешку, я лениво посмотрела в появившееся передо мной зеркало. И… замерла.
Кто это?
Я?
Лицо выглядело тоньше, похудевшие щеки подчеркнули скулы. Корсет не только «нашел» мою талию, но и в целом добавил мне изящества. Не то, чтобы я превратилась в худышку, нет, но и прежний веселый хомяк внезапно исчез, уступив место невесть откуда взявшемуся лебедю.
Больше всего меня поразили волосы, еще сегодня утром отчетливо, откровенно и непререкаемо желтые. Сейчас они отдавали в темное золото, а на кончиках, так и вовсе блестели глянцевым тоном, словно побывали в жидком металле.
Катя,
– Завьем локонами и такая красота будет – глаз не отвести, - продолжала щебетать румяная мастерица, пальцами приподнимая мои пряди. – Никогда такой красоты не видела. Зря вы, благородная дэса, их узлом скручиваете…
Хм. Меня цыплячий цвет раздражал, поэтому скрутила туго, спрятала как могла.
– А теперь платье, платье… - защебетали швеи, пытаясь перехватить мое внимание. – Времени совсем нет, нужно примерить платье.
Я подняла руки, чтобы попасть в рукава и на меня обрушилась волна шелка и перьев. Снова немного сутолоки и даже пара молниеносных скандалов между горничными. Но через минуту, несколько дезориентированная и растерянная, я стояла уже облаченная в нечто нежно-золотистое с блестящими перышками по подолу.
Ярко, броско и… при этом мне удивительно идет, не поспоришь.
– Готова? – в зеркальной глади отразилась не только моя преобразившаяся персона, но и принцесса, тоже переодетая в бальное платье. Серебристое и мерцающее.
Не знаю, когда она подошла. Я была настолько ошеломлена происходящим, что не услышала звук открывающейся двери.
– Зачем? – голос мой звучал тихо и настороженно. – Ваше Высочество, для чего вы это сделали? Только не говорите, что внезапно захотели помочь нашей компании прилично выглядеть. Я заметила на этом платье заготовленные стежки, то есть его уже некоторое время готовили.
Она подняла бровь, и замершие при ее появлении служанки одна за другой поспешили к выходу. Да что ж такое! Она же слова им не сказала! Но, тогда как, как они ее понимают?
Мы остались вдвоем в пустующей половине комнаты. За ширмой, там, где одевали Мартэлу, все еще негромко разговаривали, звучал смех и споры. А у нас словно застыло время.
Принцесса выглядела памятником самой себе, литой статуей. Бесстрастная, прекрасно владеющая собой, стальная дама. По высокой прическе тут и там были разбросаны гроздья свисающих кристаликов. Так вот, они не качались, а замерли будто впаялись в завитки.
– Хочешь узнать причину? – ответила она негромко, явно не собираясь информировать журналистку за ширмой, - Того, что девушка, обрученная с моим сыном, должна выглядеть безупречно, тебе недостаточно?
– Я не обручена.
Она подняла бровь.
– Разве? Насколько я знаю, ты приняла подаренную чешуйку. Джага сообщил, что ты чуть не силой вырвала ее у Кри-Кри, поэтому друг моего сына остановил свои ухаживания.
– Эм…
Я сжала ладони, не позволяя себе вздрогнуть. Не при этой женщине.
Неожиданно. И то, что чешуйка что-то означает, и новости об интересе Кейтера ко мне. Я думала, он своими эскападами и публичным вниманием скорее иронизирует над общественным мнением, троллит по-своему. А оказалось, со мной флиртовали.
– … Я приняла чешую, не осознавая, что это означает. А потом – потеряла ее.
– Да-да, твое врожденное проклятие, не скажу, что оно воодушевляет. Но никто с Агрой до сих пор так и не стал истинным драконом, я
– А он?
– Подарил мне сына и погиб, защищая от дикого дракона. Когда-то я была юной, строптивой и постоянно нарушала запреты. Да-да, чистый огонь по характеру, - она покачала головой в ответ на мой недоверчивый взгляд.
– Я любила сбегать из дворца, не сказав никому ни слова, и гулять по городкам в округе, воображая себя свободной купеческой или крестьянской дочкой. После свадьбы жажда к приключениям поутихла, но когда мне сообщили, что я стану мамой… что-то во мне взбунтовалось и я решила прогуляться в образе в последний раз… Муж нашел меня на третий день, два из которых я просидела в пещере, загнанная туда диким драконом. Без воды, еды, возможностей позвать на помощь. Я была слишком высокого мнения о своих силах и считала, что во всем мире нет ничего, что может помешать принцессе развлекаться.
Матильда Порейя-Таумаран повернулась к зеркалу поправить прическу, но я заметила неестественный блеск в ее глазах. Даже самых сильных могут выдать непролитые слезы.
– Супруг нашел меня, - негромко продолжила она. – Прилетел. Такой красивый, юный, совсем недавно вставший на крыло. И сразился со старым диким драконом, намного сильнее себя. Мне он запретил помогать, боялся, что потеряю ребенка… - она поправила несуществующее несовершенство одного из локонов и повернулась ко мне. – С тех пор я дала себе слово, что по своей глупости не потеряю ни одну близкую душу.
– Вы думаете, я могу ей стать?
– Это решать вам с Крисом. Я видела, как смотрит на тебя Кри-Кри, как он задыхается от одной твоей улыбки, - кажется я заметно порозовела щеками, потому что принцесса удовлетворенно прищурилась, изучая мою реакцию. – Пока он видит в тебе милую девушку. Но по-настоящему влюбляется дракон в свою драконицу. Великолепную, уникальную, в блеске чешуи. Именно ее мы сегодня в тебе и приоткроем. Посмотри… - Она поманила меня рукой в перчатке, подзывая ближе. В зеркале отразились мы обе. И я бы не сказала, что ее кристаллы затмили золотое сияние моих волос. – Ты настоящая драконица. А значит, не забываешь тех, кто… - она подняла со спинки стула приготовленные для меня длинные белые перчатки и подала их мне изящным непринужденным жестом, - …помогает.
Я моргнула, не зная, что сказать. Просто растерялась как в детские давние времена, когда отец обыгрывал меня в шахматы за несколько стремительных ходов. Пришлось надевать перчатки, выгадывая время, чтобы вернуть самообладание.
Бог мой, да как же к ней относиться?!
А, гори оно! Я умею быть благодарной!
– Вы очень меня выручили, спасибо за помощь. И... я вас услышала, - прозвучало искренне. Именно так, как я чувствовала. И воу-воу, царапающее напряжение в комнате начало исчезать. Надо срочно менять тему разговора. Потому что я понятия не имею, что говорить или делать в таких ситуациях. Так. Срочно переключиться… Какой бы вопрос задать… А! Подойдет. Я поправила шелковый краешек ткани у локтя и спросила: – Но если вы тяжело переживаете потерю близких, то почему не подняли армию, чтобы догнать короля?