Дракон в его тени
Шрифт:
Я несколько раз глубоко втянула в себя воздух, делая выдохи через рот. И внезапно успокоилась.
Да демоны с этим Эриком! Что, ну что он мне сделает? Насильно к алтарю точно не потащит. Как-никак, но я и магией огреть могу.
– Нет, никакой свадьбы не будет, – отчеканила я. – Эрик, ты зря приехал. Я не стану твоей женой. Никогда.
– Опять глупости говоришь. – Эрик раздвинул губы в улыбке, вот только его глаза при этом сухо и холодно блеснули. – Фелиция, никогда не говори «никогда». Тем более все уже решено. Твои родители дали согласие, поэтому
Я издала короткий язвительный смешок, и в переносицу Эрика разрезала едва заметная морщинка недоумения.
– Пшел прочь, – процедила я. – Ты хоть пытать меня можешь. Но твоей женой я не стану.
– Пытать… – с какой-то странной интонацией протянул Эрик и замолчал, как будто всерьез задумавшись над этой перспективой.
Я между тем обернулась к двери. Прищелкнула пальцами – и ключ в замке повернулся уже в другую сторону.
Эрик немедленно кисло скривился, всем своим видом выражая ярое неодобрение моему поступку.
– Кстати, я запрещаю тебе использовать магию! – отчеканил он беспрекословным тоном. – Да, мне пришлось мириться с тем недостатком, что ты владеешь искусством невидимого. Но постарайся сделать так, чтобы я забыл об этом твоем дефекте.
– Проваливай! – невежливо перебила его я. – Эрик, я говорю абсолютно серьезно. Уходи по-хорошему. Иначе…
Запнулась, силясь придумать угрозу как можно убедительнее.
– Иначе? – едко переспросил он.
Выпрямился во весь свой рост напротив меня. И я вдруг увидела, как на кончиках его пальцев затлели тревожные багровые огоньки заклинания, готового сорваться в короткий полет.
– Дорогая моя, не забывай, кто ты – и кто я, – промурлыкал он. – Да, ты окончила магическую академию. Как и я. Но напомнить, как звучит твоя специальность и как звучит моя? Или ты забыла, где и кем я работаю?
Я промолчала. Потому что прекрасно понимала, куда он клонит.
– Удивлен, что тебе вообще диплом выдали, – продолжил изливать свой яд Эрик. – Потому как ты – не маг по большому счету. Запас твоих сил смехотворен. Единственный более-менее стоящий талант – способность видеть в тенях истинные сути. Но кому этот дар нужен? Так, баловство одно.
Я медленно перевела взгляд Эрику под ноги. Зло усмехнулась.
Ну да, ничего не изменилось. Потому что в тени мужчины по-прежнему извивалась огромная ядовитая змея. Поэтому его так злит мое умение. Прекрасно понимает, что я вижу его насквозь несмотря на ласковые речи, увещевания и обещания.
– А я, милочка моя, настоящий боевой маг. – Эрик горделиво вскинул подбородок, сверля меня напряженным немигающим взором. – Не тебе со мной тягаться. Поэтому сегодня же, нет, сейчас же ты покинешь эту глухомань. И на твое желание мне плевать. Ты вправе выбирать лишь то, как именно произойдет твой отъезд. Или ты сделаешь это добровольно. Или же я воспользуюсь оглушающими чарами, и дорогу до моего имения ты проведешь в качестве багажа. Но ты, дорогая моя, попалась. Так что не рыпайся и не зли меня.
В голосе Эрика послышался неприятный металлический отзвук,
Я знала, что он говорит чистую правду. Именно сейчас Эрик стоял передо мной настоящий. Не обходительный безумно привлекательный молодой мужчина с обворожительной улыбкой. А черствый бездушный тип, для которого существует лишь одно верное мнение – его собственное. И плевать он хотел на меня и мои желания.
Но если я сдамся сейчас – то проиграю. Причем проиграю всю свою жизнь. Рядом с таким человеком я просто не смогу дышать спокойно. В этом браке я обречена.
– В общем, давай не ссориться. – Эрик чуть тряхнул головой, как будто прогонял наваждение. И опять на его губах заиграла приветливая улыбка, а мой так называемый жених с притворной лаской добавил: – Фелиция, пойми. Я желаю лишь добра тебе.
– Нет, – очень тихо, но твердо повторила я. – Эрик, иди ко всем демонам. Я не собираюсь никуда ехать с тобой.
Улыбка как будто приклеилась к губам мужчины, но его взгляд вдруг обжег злостью.
– Что же, – с нарочитым спокойствием протянул он. – Сама виновата, моя дорогая. Чур, потом не плакать от боли. Все равно не пожалею.
Медленно поднял руку. Нацелил указательный палец прямо на меня.
Я гулко сглотнула ставшую вязкой от волнения слюну. Наверное, если я взмолюсь о пощаде – то Эрик не станет бить по мне чарами. Лишь со своей обычной едкой язвительностью посетует на непутевую невесту, которая так отчаянно отбивается от счастья стать госпожой Мерион.
Но если я так сделаю – то окончательно проиграю. Пока я в другом городе – есть пусть смехотворный, но шанс на спасение. Из своего имения Эрик меня не выпустит, это совершенно точно.
Поэтому я приготовилась к бою. Торопливо принялась копить энергию, хотя понимала, что это пустое.
Эрик прав. Он – боевой маг. Да не абы какой. Не вчерашний выпускник академии, а взрослый опытный специалист на государственной службе, который не раз и не два привлекался к выполнению опасных заданий и задержал в одиночку не одного преступника. Обласканный королевскими почестями, со множеством наград, уважаемый член общества. Даже если он покалечит меня в результате этой схватки – то с огромной вероятностью ему ничего не будет. Скажет, что я первая напала, а он переусердствовал в самообороне.
– Фелиция, в последний раз говорю – не глупи, – проникновенно попросил меня Эрик. – Ты делаешь лишь хуже себе. Предлагаю тебе успокоиться и с честью принять поражение.
– Иди ты, – невежливо фыркнула я.
А затем взяла – и самым неприличным образом и еще более неприличными словами выдала долгую тираду о том, куда именно надлежит держать свой путь Эрику.
Тот, надо отдать ему должное, выслушал меня внимательно, не сделав ни малейшей попытки перебить. Вот только его синие глаза к концу моей прочувственной фразы напоминали куски стылого льда, как будто покрывшись инеем изнутри, а губы изогнулись в некрасивой гневной гримасе, более напоминающей болезненный оскал.