Дракон ведьме не пара
Шрифт:
Загрызу! Заколдую! Ужалю, если понадобится!
И с этой мыслью я уверенно шагнула из комнаты, заперла за собой дверь, оглянулась по сторонам и с нервным смешком, со всей дури, помчалась по коридору, куда глаза глядели. Сердце бешено заколотилось в груди, в горле встал ком, дыхание моментально сбилось. Я бы все отдала, если бы сейчас вернулась домой и варила бы себе новое зелье… а то волчата мои уже соскучились по мясным заклинаниям!
«Не везет — так не везет», — проскулила я мысленно, но прыть не ослабила.
Юркнув за следующий же поворот и спрятавшись за пролетом лестницы,
Времени раздумывать, куда двигаться, я себе не давала, потому, поддавшись внутреннему импульсу, пустилась вниз с лестницы. В конце концов, где бы выход находился на верхних этажах? Очевидно ведь. И я не прогадала! Стоило спуститься с лестницы, деловито проскочить вестибюль, где я едва не распласталась по полу от ужаса открытого огромного пространства, снаружи, за колоннами, меня встретила долгожданная свобода.
Я увидела аллею с каменистыми дорожками, а чуть далее виднелись кованые раскрытые врата, которые никто не сторожил. Наверное, в тот же миг у меня проросли крылья, потому что как я оказалась по ту сторону ограждения, я даже не заметила. И только тогда ощутила, насколько сильно перенервничала. Меня буквально покидали силы: ноги подкашивались от усталости, а за грудиной при вздохе покалывало. Лишь страх оказаться замеченной драконами заставлял меня двигаться куда угодно, только бы подальше от места заточения. Не хватало еще отбиваться от каверзных вопросов, ответы на которые я даже придумать не смогу!
Вскоре, минуя несколько темных закоулков, я прибрела на оживленную улицу. Множество магазинчиков с различными товарами привлекало толпы ползучих существ, однако… аромат знакомых трав буквально скрутил желудок и вынудил меня врасти в землю. На глазах проступили слезы. Я тотчас поспешила скрыть лицо и светлые волосы за капюшоном, чтобы не привлекать лишнее внимание. Меня отделяло всего несколько шагов от витрины, где на льняном полотне были пучками разложены различные растения. Среди них точно должны были оказаться те, что я использовала в последнем зелье. Если восстановлю его в точности, то смогу вернуться к ведьмам. Пусть мне и никогда особо там не радовались, я считала шабаш своим домом. И Эдди — мой дом!
— У вас есть… — промямлила я, как только приблизилась к продавцу, а затем прочистила горло и продолжила: — У вас есть когтецвет ядовитый, волчья ягода рыхлая, русалочья тина, а также плоды тисового дерева, собранные в день осеннего равноденствия?..
Мой голос, хоть и звучал тихо, но все же звенел, царапая глотку. Я сглотнула слюну и воззрилась на тучного чешуйчатого, переливающегося синеватым оттенком. Его заплывшие, рыбьи глаза сощурились, отчего у меня по спине прошелся озноб. Я вспомнила об оплате и в душе не чаяла, чем расплачивались здешние «жители». У меня с собой имелся только пресловутый договор, невесть о чем заключенный.
— Милочка, откуда у нас подобное? Кто ж в здравом уме пересечет хребет и ступит на земли ведьмовского
Я невольно поджала губы и отступила на шаг назад. Вокруг стоял гул местных жителей. Их языки шипели и раздражали; я терялась в какофонии звуков, неожиданно обрушившихся на голову.
— Неужели никто?..
— … никто! — перебил меня продавец и отмахнулся веником пахучей рассыпающейся травы. — Если собираешься просто стоять, то проваливай. Покупателям обзор нужен, а ты загораживаешь своей окаменевшей тушей!
— Место встречи изменилось, миледи? — На голову мне вдруг опустилась тяжелая, мужская ладонь, вынудившая еще сильнее спрятаться под тканью. — До меня не дошло уведомление! Прошу пройти со мной… к более отзывчивым продавцам…
Вот теперь я точно окаменела! По спине прошелся холодный озноб, желудок сковало предчувствием беды. Незнакомец говорил крайне вежливо и мягко, но было в его голосе что-то отталкивающее… что-то таинственное и опасное. Даже его фигура, находившаяся за спиной, представлялась мне огромным берсерком, готовым прихлопнуть нас с чешуйчатым торгашом одним лишь пальцем. Не удивлюсь, что именно таковыми были мысли неизвестного — от него так и веяло желанием напасть, — однако что-то удерживало его. Наверное, толпа пресмыкающихся, возомнивших себя высшими драконами?
Раздраженная, я бросила взгляд исподлобья на чешуйчатого продавца, походившего на химеру рыбы и ящерицы. Тот задрожал всем телом, уставившись на нежданного гостя, даже не пытаясь выпроводить нас снова. Руку незнакомца безумно хотелось скинуть, но я не смела и двинуться — только глядела перепуганными глазами на травы. Их запах кружил голову, но вместе с тем я ощущала тонкие нотки мужского парфюма. Что из этого дурманило разум сильнее? Разве можно посчитать помощью то, что творилось сейчас? Скорее большей угрозой, чем нахождение в эпицентре низших и средних драконоящеров.
Я едва дышала, чувствуя себя загнанной в угол. Не хотелось бы попасть под горячую руку безумца…
— Пройдемте со мной, миледи, — донеслось сзади, и тяжелая ладонь, наконец, освободила голову.
Но ненадолго.
Мужчина накинул ткань капюшона сильнее — так, что я почти ничего не видела перед своим носом. И зачем только подобные меры? Незнакомец пытался скрыть мое лицо? Эта Синтия — родовитая самочка, что ли? Не грозит же ей опасность, в самом-то деле? На столь многолюдной, то есть наполненной чудищами, торговой улочке…
И что тоже немаловажно — неужели они знакомы? А слова о назначенной встрече не просто фигура речи?! Это он, таким образом, вступился за Синтию? Или мне всё только лишь показалось?
Я с тяжестью выдохнула, и в тот же миг, не дав опомниться, меня потащили за руку. Я услышала лишь недовольное цоканье торгаша, а следом его лебезящее зазывание клиентов. Атмосфера угнетающего давления неожиданно развеялась. До меня вновь доносилось роптание толпы, похлопывание крыльев низших дракошек, их редкие крики; я ощущала липкие взгляды продавцов и здешних посетителей — заинтересованные, осуждающие или высокомерно-равнодушные. И уже сама потянулась к капюшону, чтобы скрыться от нежелательного внимания.