Дракон злой королевы
Шрифт:
При этом Амоа умудрялся не помять даже травинки! Он заботливо убирал перед ней ветки, подавал руку, чтобы помочь спуститься с особенно крутого участка, и, кажется, чувствовал себя здесь как рыба в воде.
Кае пришлось даже напомнить себе, что он вырос в деревне и поэтому справляется лучше.
— Никогда не считала себя домашней девочкой, но лесные походы явно не для меня, — вынесла она вердикт, когда они наконец спустились. — Вот с крыши на крышу прыгать между лавок в торговых рядах — это одно. Меня не один раз туда загоняли в детстве.
Она досадливо потерла оцарапанный локоть.
— Да ладно тебе. Птички поют, цикады стрекочут…
— Слово «птички» у меня теперь ассоциируется только со Стивеном, — фыркнула она. — И Создатель упаси нас от его пения. Представляю, что бы это было…
В этот момент невдалеке несколько женских голосов разом начали петь что-то веселое, заиграла музыка. Кая повернула голову на звук — совсем рядом начинались жилые дома, а чуть поодаль виднелись огни костров и факелов, на фоне которых ярко выделялись людские тени.
Деревушка вынырнула, словно до этого была невидимой: с холма ее заметить было сложно.
— Идем, а то все веселье пропустим! — Амоа дернул ее за руку, увлекая за собой.
— А в честь чего вообще праздник? До сбора урожая еще далеко, работы еще много…
— Валаад, и почему ты такая зануда? — картинно всплеснул свободной рукой нианец.
— И вовсе я не зануда… — буркнула Киара, опасливо поглядывая на толпу, к которой они приближались.
Она прекрасно знала, как проходят праздники во дворцах. Балы, главной целью которых являлись далеко не танцы и развлечения, а переговоры, смотрины, собирание сплетен и ведение интриг. Знала, зачем устраивают званые ужины, пиры для послов или крупных купцов.
Регламент поведения торжеств и правила этикета были вбиты в подкорку, и уж чему-чему, а веселью на подобных «праздниках» точно не было места.
Амоа потянул ее прямо к кострам, которые ярко освещали большое поле с краю села. Пахло свежескошенной травой и близостью воды, должно быть, рядом где-то была стоячая вода – пруд, а может, и озерцо.
Было неуютно. А вдруг узнают? Не хотелось превращать этот вечер в очередную кампанию помощи бедным. Но вопреки опасению Каи, их приход даже никто не заметил. Люди хлопали в ладоши в такт музыке, подпевали, танцевали. Несколько сотен человек, которые, должно быть, пришли из окрестных деревень.
Киара замерла, слушая, как двое мужчин играют на ребабе. Это был струнный инструмент с небольшим круглым корпусом и длинным-длинным грифом. Чарующие переваливающиеся звуки завораживали.
Киара уже слышала подобную музыку раньше, много раз. На рынках, прогулках по городу, несколько раз даже при дворе, хотя предыдущая королевская чета предпочитала, в основном, «благородные» инструменты, считая ребаб забавой для бедных.
Но именно здесь, при свете костров, струны приобретали особое звучание, гипнотизировали, уводили за собой. В них была какая-то магия, не подвластная ни одному волшебнику на свете, и, вместе с тем, более древняя
Но вот ребаб умолк, застучали барабаны, заиграла флейта. Шума стало больше, люди пустились в пляс, держась за руки.
— Идем танцевать! — Амоа явно чувствовал себя во всей этой атмосфере вольготно.
Киара покачала головой, испытывая легкое сожаление. В ее ушах все еще звучала та прекрасная музыка.
Но нианец неожиданно скинул обувь и, держа ее за обе руки, сам начал танцевать. Улыбался он при этом так открыто и счастливо, что сдаться было просто невозможно.
Они сделали целый круг вместе с остальными танцующими, пока ее туфли окончательно не увязли в земле и Амоа не подхватил ее на руки.
— Нет, нет… — она рассмеялась, сама не понимая, как это ее угораздило ввязаться во все эти прыжки, которые отчего-то нианец называл танцем. — Ты мне еды обещал!
Это возымело эффект, и мужчина остановился, отойдя чуть в сторону.
— Точно! Стой здесь и никуда не уходи. Что-нибудь принесу, — он смешно сморщился, окидывая ее подозрительным взглядом, словно опасался, что она может его не дождаться.
— Иди уже, — фыркнула Кая. — Кристаллов при себе у меня нет, а тащиться отсюда до замка пешком… я еще не настолько безумная.
Амоа скрылся в толпе, оставляя ее одну.
Киара, посмотрев на свои облепленные грязью туфли, без сожаления скинула их, а затем уселась прямо на траву. Как ни странно, местная атмосфера ей действительно постепенно начинала нравиться. И шум, и танцы, и то, что всем, абсолютно всем вокруг было наплевать на неё, и особенно звуки ребаба…
— Скучаешь, красотка? — рядом с ней остановились два бородатых мужчины в поношенных рубахах. Судя по тому, как они мерно покачивались, они предпочитали проводить праздник в компании крепких напитков.
Рядом с ними, кидаясь под ноги, бегала маленькая плешивая собачка, смесок неизвестных пород.
— Нет, — честно ответила Кая, окинув их не слишком довольным взглядом.
— Хочешь, мы составим компанию? — один из них без приглашения плюхнулся рядом, обдавая ее парами спиртного.
Садясь, изловчился наступить на хвост псу, и тот, скуля, отпрыгнул в сторону, но затем вновь начал жаться к хозяевам.
— «Нет» — это значит «нет», — холодно уточнила она, отодвигаясь.
Вот только подвыпившие сельчане, похоже, все равно услышали «возьми меня, я твоя».
Второй бородач плюхнулся с противоположной стороны от первого, также умудрившись зацепить бедного пса, и тут же принялся распускать руки, пытаясь обнять королеву:
— Да ладно тебе, киса… мы ж по-доброму.
В голове словно красный свет вспыхнул, а перед глазами встала черная пена. Что-то злое, безжалостное подняло голову в ее душе, просясь наружу и требуя немедленной расправы. Киара перехватила руку зарвавшегося мерзавца. Внутри тугим клубком свернулось предвкушение характерного хруста, что раздастся, когда она сломает ему запястье.