Драконий Оборотень
Шрифт:
— Нет! Не смей! Нам нельзя вмешиваться!
— Это еще почему? — огрызнулась я. — Ты на чьей стороне, вообще?
— Я на правильной стороне, потому и не хочу лезть на рожон. Это ведь официальный бой, хоть и не в том месте, где планировалось, а мы с тобой — даже не подданные Сорбронна. Пока поединок идет честно, нам нельзя вмешиваться, иначе сам Северриан нам за это потом спасибо не скажет… К тому же, тут и без нас желающих вмешаться хватает, — язвительно добавила эльфийка, указывая в сторону двух небольших отрядов, расположившихся друг напротив друга по обе стороны тропы.
В одном из них я узнала четверых своих друзей, с явной настороженностью следящих за ходом поединка и готовых вмешаться в него при первых признаках нарушений. С другой стороны тропы замерли шестеро незнакомых мне оборотней, не менее пристально наблюдая за моими
— Она права, — неожиданно согласился с ней дракон. — До сссих пор правила, похожже, не были нарушшшены. Да и Сссеверриан, насссколько я вижу, пока побеждает.
Он снова заложил вираж, облетая широкий круг над тропой, и приземлился на вершине скалы, нависающей сбоку над местом битвы. Все еще не убежденная, я, тем не менее, нехотя последовала его примеру, опустившись на скалу по соседству. Если все так законно, то почему бы Кройдену было просто не подождать до полудня и не встретиться там, на Плато Нэйдирра, как и договаривались?
Что-то во всем этом мне, определенно, не нравилось.
Наверное, у Грейдеринга был куда более острый глаз, чем у меня, потому что я, как ни старалась, но так до сих пор и не смогла заметить признаков того, чтобы кто-нибудь из сражающихся действительно выигрывал бой. Со скалы мне лишь было видно, как сверкают на солнце две пары острых стальных клинков, порхая в руках у своих хозяев с бешеной, почти нереальной скоростью. Только сейчас я смогла по-настоящему оценить боевые навыки сереброволосых альфа-даргов во всей их красе. Мне невольно вспомнилось, как когда-то росненский травник говорил об уроне, который якобы те способны были нанести противнику в бою. Тогда данные им оборотням характеристики показались мне несколько преувеличенными, однако сейчас я поняла, что это не так. Это была какая-то почти сюрреалистическая битва. Казалось, в своем непрерывном, молниеносном и яростном движении оборотни нарушают практически все законы природы, ухитряясь наносить друг другу и отбивать удары, казавшихся мне раньше просто совершенно неосуществимыми с точки зрения возможностей человеческого тела. И тем не менее, несмотря на всю сверхъестественную ловкость обоих сражающихся, далеко не все наносимые ими друг другу удары пропадали впустую. Время от времени очередной взмах клинка достигал своей цели, и тогда в воздухе над тропой широким веером разлетались алые капли крови. И с каждым таким ударом я лишь сильнее сжимала когти, впиваясь в поверхность скалы, не в силах разобрать, кто же из двоих даргов ранен на этот раз.
Тем не менее, через какое-то время стремительный темп боя начал постепенно снижаться — или же, возможно, это мое зрение, наконец-то, приспособилось к скорости их движений — и вот тогда-то я смогла уже разглядеть сражающихся оборотней по-настоящему. Мое первоначальное впечатление о том, будто оба дарга похожи, оказалось верно лишь отчасти. Второй оборотень был немного ниже Сева и Щже в кости, а его волосы оказались светлее и короче, чем у Альфа-лорда. Я невольно задержала взгляд на лице Кройдена. Он был красив — какой-то изысканной, утонченной, почти женственной красотой — однако выражение холодной жестокой ярости на его лице в данный момент тут же сводило на нет всякое очарование. Вскоре я поняла, что бой, действительно, начал постепенно замедляться. С моего места мне было видно, что Сев ранен в нескольких местах — одежда на его плече, боку и бедре была изрезана мечом и щедро залита кровью, своей и чужой, а множество более мелких царапин просто затягивались тут же, по ходу сражения. Однако несмотря на раны, выглядел он все еще достаточно энергичным и полным сил, в то время, как его кузену, похоже, приходилось значительно хуже. Это именно из-за него замедлился, в конце концов, темп поединка — Сев явно подстраивался под своего противника, по-видимому, все еще не оставив своего первоначального намерения сохранить тому жизнь. Я даже скрипнула зубами с досады — у меня вдруг на мгновение возникло неодолимое желание покончить с зарвавшимся предателем на месте, раз и навсегда. Однако, с другой стороны я понимала, что право на подобное решение имеет только, и исключительно, сам Сев.
— Ну, что же ты?! Добей его!!.. — донеслось до меня со стороны раздраженное шипение Лиаренны, так же, как и я, впившейся глазами в сражающихся оборотней. Судя по всему, сейчас эльфийка вполне разделяла мои кровожадные порывы в отношении Кройдена.
И в этот момент поединок внезапно закончился.
Видимо, Кройден допустил где-то промах, потому
— Твоя торопливость уже в который раз подводит тебя, Кройден, — медленно проговорил сереброволосый Альфа-лорд, все еще не выпуская побежденного из смертоносного захвата мечей. Острия стальных клинков с хрустом впились в скалу позади проигравшего. — Будь ты в свое время хоть немного терпеливее, через пару месяцев уже спокойно примерял бы титул Альфы, полученный прямо из моих рук, и я бы даже ни на секунду не усомнился в правильности такого решения. Но — нет, тебе случайно посчастливилось узнать то, о чем ты знать не должен был, а ты ошибочно решил, будто это дает тебе право поторопить события… И вот сейчас ты снова совершил промах. Дождись ты, пока я доберусь до Плато Нэйдирра, проделав долгий и трудный путь через горы, и возможно, шансов на победу у тебя было бы гораздо больше. Но нет, ты снова решил поторопиться…
— О да, ты прав. Иногда я, действительно, ошибаюсь, — хрипло отозвался Кройден со странной улыбкой на губах. — Может быть, мне действительно стоило бы подождать тебя там, на Плато. Это ведь идеальное место для честного поединка… Вот, только кто же тебе сказал, будто я собирался играть честно?..
Из горла Кройдена вырвался низкий короткий рык. Я не поняла, что именно произошло, однако сам Сев, видимо, понял. Он вдруг отшатнулся от Кройдена прочь…
…но не успел.
В воздухе раздался тихий свист, тускло блеснул на солнце вороненый металл.
— Не-ет!!!.. — яростно взвыла Лиаренна, изо всех сил вцепляясь пальцами в драконью чешую, в то время как я беззвучно сорвалась со скалы и ринулась вниз.
Слишком увлеченные зрелищем боя, ни я, ни Грейдеринг не заметили вовремя троих лучников, неподвижно притаившихся за камнями на склоне соседней горы.
Сереброволосый оборотень успел метнуться вбок, отбив мечом одну из стальных стрел, уклонился от другой… Однако третий из выпущенных в него хорксов, все-таки, нашел свою цель. Я увидела, как он покачнулся, ухватился рукой за хоркс, торчащий из груди, инстинктивно пытаясь вытащить его из раны… раздался резкий металлический хруст — и оборотень с досадой отбросил в сторону бесполезный обломок тонкого стального древка.
И тут же два новых хоркса, посланных вдогонку за первым, с силой врезались ему в грудь… Сев пошатнулся, упал на колени и выронил мечи из рук.
Из моего горла на лету вырвался громкий неистовый вопль. Я увидела, как еще секунду назад неподвижно стоявшие на тропе отряды бросились навстречу друг другу, скрещивая друг с другом мечи в яростной исступленной схватке. Вокруг продолжали свистеть стрелы, один хоркс врезался мне в плечо и отскочил, так и не сумев пробить плотную драконью чешую. А уже в следующее мгновение за моей спиной жарко полыхнуло пламя. Это Грей, снявшийся со скалы следом за мной, добрался, наконец, до вражеских стрелков. Но в этот момент мое внимание было полностью поглощено другим. Я метнулась вниз, к тропе, по пути сшибая крыльями двоих кройденовских оборотней и яростно набросилась на молодого сереброволосого дарга, нацелившегося на то, чтобы добить подобранным мечом своего израненного собрата.
— Негодяй! Подлец! — в яростном исступлении я налетела на него, хлеща крыльями и раздирая когтями кожу. — Грязный убийца! Что хорошего ты сделал для того, чтобы заслужить право быть Повелителем Арбиса?! Думаешь, для того, чтобы стать достойным власти, достаточно просто убить всех, кто стоит на твоем пути?! Ну, так давай же тогда, убей меня! Давай, разве не этого ты так долго добивался?!..
Никогда не видевший меня прежде в моей второй ипостаси и не ожидавший подобного нападения, Кройден медленно отступал от меня с побледневшим от ужаса лицом. Поначалу он еще как-то пытался отбиваться от меня мечом, однако я продолжала снова и снова налетать на него, не обращая внимание на боль от порезов и стремясь дотянуться до горла ненавистного оборотня. Может быть, он и был хорошим бойцом, когда речь шла о людях или его собратьях, однако на этот раз силы были явно не равны. Мне очень быстро удалось выбить оружие у него из рук и оттеснить его вверх по узкой тропе, намертво отрезая от остальных.