Драконы летнего полдня

Уэйс Маргарет

– Ты ведь слышала, что я говорил повелителю о богах, – безразлично промолвил он. – Я видел…

– Ты видел то, что Рейстлин позволил тебе ви-деть! – фыркнула Лилит.

– Так я и объяснила повелителю. Очередная уловка твоего дядюшки. Он постоянно играет в какие-то игры, и когда-нибудь доиграется – это я могу тебе пообещать! – Лилит взяла два оставшихся камня и бросила их в сумочку. – А что касается Стила, так он просто преда-тель, и я буду не я, если не докажу это повелителю. И тогда вы умрете вместе, как и подобает столь близким родственникам. –

Договорив, Черная Госпожа удалилась, забрав тускло светящийся посох. Палин положил голову на стол. Тьма снова сомкнулась вокруг него. Вместе с темнотой пришло отчаяние. Он понял, что умрет здесь. Его найдут прикованным к этому столику… Разбудили его голоса и свет факела. Он поднял голову.

Привыкшие к темноте глаза слезились. Он с трудом различал силуэты, блеск оружия, может быть, сияние драгоценностей. Люди, кто бы они ни были, почему-то переговаривались шепотом.

– Стойте здесь и тихо! – приказал суровый, холодный мужской голос. Палин узнал голос, и сердце чуть не выпрыгнуло у него из груди. Он хотел предостеречь его, но был так поражен и удивлен, что не мог вымолвить ни слова. Человек с факелом, на груди которого сиял Камень-Звезда, без сомнения, был Стил Светлый Меч. Он покинул своих спутников, тотчас же растворившихся во тьме, отталкиваемой светом факе-ла, и приблизился к Палину.

– Маджере? – Стил не понижал голоса, а его шаги гулко разносились по помещению. Он шел не таясь, уверенный в своем праве находиться здесь. Люди, собирающиеся тайно освободить узника, так не ходят. Он подошел ближе. – Маджере, я должен поговорить с тобой… Неожиданно вспыхнул яркий свет. В нишах за зубчатыми колоннами, где во времена битв с драконами скрывались Соламнийские Рыцари, теперь стояли Рыцари Такхизис.

– Вот видишь, повелитель! – Голос Лилит был пронзителен и полон триумфа. В руке она сжимала ярко сияющий магический посох. – Ты сам видишь! Из темноты послышался голос Ариакана, тяже-лый, полный печали и гнева:

– Стил Светлый Меч подтвердил, что он предатель. Взять его!

17. Сломанная ловушка

Рыцари бросились вперед и схватили Стила за руки. Он не сопротивлялся.

Глаза его скользнули по Палину и остановились на стене над его головой.

– Поверь мне! – тихо сказал Палин. – Я тут ни при чем!

– Стил Светлый Меч, что привело тебя сюда? – поинтересовался Ариакан. – отряд не на дежурстве. Никаких дел здесь нет.

– Причина очевидна, повелитель! – заметила Лилит. – Он прокрался сюда, чтобы освободить преступника.

– Я не прятался, – холодно возразил Стил. – Вы меня прекрасно видели и слышали. Я открыто шел сюда.

– Зачем? – настаивал Ариакан. Стил ничего нс ответил. Повелитель печально покачал головой:

– Я ошибся, приняв тебя в ряды рыцарей. – Меня предостерегали. – Он бросил мимолетный взгляд на Черную Госпожу, у которой хватило такта, или скорее ума, нс демонстрировать свою радость. – Но другие убедили меня. Верховная Жрица, что лежит ныне мертвой, была среди них. Ты хороший солдат –

благородный, мужественный, верный. Да, я сказал верный, – добавил он, снова посмотрев на Лилит.

– Я верю, Светлый Меч, что ты старался душой и сердцем служить Владычице.

Только сердце твое полно темного честолюбия твоей матери, а душа благородна, как у отца. Потому и поступаешь ты противоречиво, а значит, ты ненадежен и опасен для Дела. Я приговариваю тебя к смерти. Приговор исполнить немедленно.

Рыцарь вынул меч и подошел к Стилу. Стил не сопротивлялся, не возражал. Каждое слово, сказанное повелителем, было правдой. Каждое ранило, как удар меча.

Рыцарь поднял меч.

– Повелитель! – раздался голос другого рыцаря. – Он не один! – Послышались звуки борьбы и крики.

– Да умрет он когда-нибудь? – раздраженно заметил Ариакан. – Но, – добавил он, пораженный внезапной мыслью. – Может, по замыслу Ее Темного Величества он должен остаться в живых? Казнь отложить! – громко добавил он.

– Ну что вы там нашли?

– Еще двое, господин. Вперед вышел ры-царь, таща за собой кендера и человека, закутанного с головой в черный плащ с капюшоном. – Судя по всему, Светлый Меч был не один.

– Рейстлин! – прошептал Палин, вскакивая. В душе его вспыхнула надежда. – Дядя! У Лилит тоже возникло такое опасение. Она бросилась вперед, в руке ее грозно сверкал магический посох.

– Кто ты, маг? – спросила она. Сними ка-пюшон! Человек в черных одеждах поднял голову. В свете посоха блеснули золотистые глаза. Черная Госпожа испуганно отпрянула, но, при-смотревшись, залилась нервным смехом.

– Ты не волшебник. В тебе совсем не чувствуется магии! – Она резко откинула капюшон. Палин задохнулся от ужаса. В ярком свете факелов стояла бледная и испуганная Аша.

– Что здесь происходит? – Ариакан казался теперь скорее изумленным, чем разозленным. – Кен-дер и чародейка Черных Мантий?

– Она не волшебница, – фыркнула Лилит. – В ней не больше магии, чем в этой стене. Просто шпионка!

– Я вообще не понимаю, о чем она там гово-рит, – встрял Тас. – Мы вовсе не с тем рыцарем. Мы вообще ни с кем. Так, сами по себе.

– Заткните эту козявку, – распорядилась Лилит.

– Нет, пусть говорит, – приказал Ариакан. – Здесь что-то не так. Я собираюсь докопаться до сути происходящего. Отпусти его. Кендер, иди сюда. Тас поправил свои многочисленные сумочки, вышел вперед и протянул Ариакану руку.

– Как поживаешь, повелитель? Я Эйдердаун Ле-жебока, а это моя подруга Аша, очень могущественная злая волшебница. Если бы я был на твоем месте, я бы поостерегся сердить ее – она дочь Рейстлина Маджере! – Он драматически замолчал, давая возможность слушателям осознать услышанное. Ариакан нахмурился, не обратив внимания на протянутую руку кендера.

– Шпионы! – фыркнула Черная Госпожа. – Вы пришли сюда вместе со Стилом.

Расскажи повелителю истинную причину, по которой вы здесь.

– Тем я и занят, – с достоинством произнес Тас. Он вновь повернулся к Ариакану: