Драконы не умирают!

Скачков Владимир

– Годится, – улыбнулся Арс и предложил: – Только давай поедем в карете, кто знает, вдруг упьемся!

Радушный хозяин «Отдохни у тролля» даже не заметил гостей, он сердито орал на съежившегося темного эльфа:

– Что значит они боятся?! Раньше не боялись, а теперь струсили? Притащишь ко мне всю банду, я сам мозги промою этим оболтусам! Никому не позволю губить годами отлаженное дело!

– Так война ведь, – промямлил эльф, бочком отодвигаясь от рассерженного хозяина таверны. – Страшно.

Тролль сжал кулаки,

если б эльф оказался в одном из них, то наверняка унесся бы в страну теней.

– Война войной, а коммерцию мне ломать не позволю! – Глаза Мумита сверкнули как две черные молнии. – Приведешь всех контрабандистов сюда. Понял?

– А если они не захотят?

– Тогда я из тебя пряности сделаю, а этих трусов будут отлавливать по всей империи, с живых снимать шкуру на перчатки, а остальное резать на колбасу и суповые наборы! – пригрозил тролль. – Иди и без них не возвращайся.

Эльф юркнул в черный ход, только дверь хлопнула. Раздраженный Мумит плюнул вслед эльфу и уселся за свой любимый стол.

– Ого, как он зол! – восхитился Арс. – Не каждый день видишь разбушевавшегося тролля.

– Это точно, – согласился Клим. – Не только честные торговцы от войны пострадали, теневая экономика тоже убытки несет!

Друзья рассмеялись и подошли к грозному хозяину.

– Здравствуй, дядя Мумит.

– Клим! Арс! Вы когда вернулись? – обрадовался тролль.

– Утром, – ответил Арс.

– Только завтра опять уезжаем, – усаживаясь, сообщил Клим.

– Куда вас понесло?

– Решать твои проблемы, – рассмеялся Арс.

– В Кехем, орков громить, – добавил Клим.

– Вот тебе раз! Значит, Этар надумал-таки вмешаться, – тролль ударил кулаком по столу, – молодец! Эй, Гала, вина!

Время никак не сказалось на пышной официантке, Арс подозревал, что у нее в родне затесались эльфы, вот только темные или светлые, юноша пока еще для себя не определил; он часто придумывал разным людям нечеловеческую родня и втайне переживал, что у него в крови нет других примесей. Гала с неизменной ухмылкой принесла кувшин вина и шмякнула его на стол.

– С возвращением, мальчики, – промурлыкала она, продемонстрировав глубокое декольте, и, виляя бедрами, пошли обслуживать других клиентов.

– Вот девка, все ей неймется, – хохотнул Мумит и разлил темно-красное вино по стаканам. – За вашу будущую победу!

– Хороший тост, – одобрил Клим и поднял стакан.

– За победу, – поддержал Арс.

Все же парни упились – куда им тягаться с троллем! Дядюшка Мумит любовно уложил их в карету, а сам пошел разбираться с контрабандистами, отказавшимися везти товары из Кехема.

Утром полк грузился на три больших корабля, слуги загоняли лошадей в трюмы, вносили доспехи и оружие, некоторые рыцарей приволокли, словно мешки, и уложили в каюты. Клим проверял наличный состав и раздавал команды, он степенно ходил от одного корабля к другому, а ему так хотелось

броситься помогать: кипучая натура гнала вперед, он еле сдерживался Арс руководил погрузкой флагмана, изредка поглядывал на Клима, их обоих мучило похмелье, но виду не подавали.

На одном корабле случился затор – лошадь взбунтовалась и наотрез отказалась идти по сходням. Она вставала на дыбы и лягалась, громко ржала и мотала головой: Два дюжих парня никак не могли с ней совладать. Клим сразу бросился на помощь (тут о достоинстве генерала речи не велось, погрузка – вот главная задача!). Клим успел отпихнуть одного парня в сторону, спасая от копыта взбесившейся лошади, подхватил уздечку и повис на ней, вынуждая лошадь опуститься. Потом он погладил ей морду, что-то прошептал на ухо, потрепал гриву, и лошадь присмирела, позволила провести себя по ненадежным сходням на корабль.

– Вот молодец у нас генерал, – пропыхтел кто-то над ухом засмотревшегося Арса.

Он обернулся и увидел, как один мужик тащит на плече мертвецки пьяного ротмистра. Арс тут же представил на его месте здоровенного хряка – картина получилась забавная.

– Тащи его в изолятор, выпущу, когда оклемается.

– Зачем в изолятор? – Мужик чуть приостановился.

– Если попадется генералу на глаза в таком виде, ему не поздоровится, да и перед другими ротмистру лучше не красоваться, – объяснил Арс и отвернулся от мужика.

Наконец все разместились, и Клим дал команду отчаливать. Три корабля оторвались от пирса, поймали ветер парусами и весело побежали, рассекая морскую волну.

Небольшая буря ненадолго задержала полк генерала Примова, но они прибыли вовремя: пехота и кавалерия Эола только вчера вошла в столицу Кехема. Клим поручил Арсу следить за разгрузкой кораблей, а сам пошел к главнокомандующему, старому маршалу Силиновскому, доложить, что они готовы защищать его родину под командованием такого прославленного полководца.

Силиновский выслушал генерала, поглаживая коротко стриженую бороду и ухмыляясь в усы.

– Мой адъютант разместит ваших людей, а вас я прошу быть моим гостем, – сказал маршал Кехема.

– Это большая честь для меня, – поклонился Клим. – Я с благодарностью принимаю ваше приглашение.

– Завтра должен подойти последний отряд с вашей родины, генерал. Король назначил военный совет в полдень – у нас достаточно времени познакомиться поближе.

– Кто еще должен прибыть?

– Граф Кроненберг со своею дружиною, – улыбнулся маршал, он был в курсе последних войн в Эоле.

– Недавний противник! – воскликнул Клим. – Он был достойным воином, я рад, что теперь мы на одной стороне.

– Он и правда хорош?

– Конечно!

– Но вы, генерал, победили графа.

– Затоптали числом, это не победа, – честно признал Клим.

– Вот как?

– Уверяю вас, граф Кроненберг знает военное дело.