Драконы тоже любят сладости

Михаль Татьяна

Раскатать тесто в пласт толщиной 0,7 см и вырезать формой (или стаканом) небольшие кружочки. Положить заготовки на пекарскую бумагу и отправить в разогретую до 180 градусов духовку на 10 минут.

Приступаем к безе. Это самая ответственная часть в этом рецепте. Белки взбить в крепкую пену. Чтобы белки лучше взбивались, добавьте пол чайной ложки лимонного сока или щепотку соли. Теперь понемногу добавляем сахар и продолжаем взбивать пену до гладкого, плотного блеска. Взбивать надо долго, до пиков. Я сахар предварительно молю на кофемолке в пудру, чтобы безе взбилось быстрее. Если не удается

достичь нужной плотности, количество сахара можно увеличить ещё на 50 г.

Достаём заготовки из духовки, немного смазываем каждую белковой пеной для того, чтобы с них не скатывались ягоды, на каждую заготовку кладём по 3–4 ягодки и сверху белки из кондитерского мешка. Отправляем снова в духовку под гриль на 5 минут до лёгкого румянца, затем температуру снижаем до 110 градусов, переводим духовку на нижний режим и готовим печенье ещё 30 минут.

В результате на печенье получается идеальное безе — хрустящее снаружи и мягкое, тягучее внутри. Дополняет этот чудесный вкус тесто с орешками и сочная, с лёгкой кислинкой смородина. Очень-очень вкусно! И очень нежно. А если вы добавили травки… В общем, бурной вам тогда ночи.

Отправила печенье в духовку. Милли и Эли подозрительно на меня косились, но я кремень! Про своё чудо печенье сначала расскажу Дамиану! Потом мы проверим его эффект, а потом уже решим, что делать.

Только одно меня беспокоит — а вдруг Дамиан не придёт?

Пока мои тараканы в голове прокручивали различные версии развития моего вечера, точнее, его отсутствия из-за того, что Дамиан не придёт, к нам на кухню ворвался озадаченный дядюшка Марвел.

— Янина! Нам на послезавтра заказали банкет на сто десять персон! Внук хозяина самого престижного отеля в нашем городе резко изменил своё мнение и решил праздновать свой день рождение у нас! Это катастрофа! Мы ничего не успеем!

Кажется, наши с девочками челюсти упали со звоном на кафельный пол.

— Ты ведь отказался? — пискнула я.

— Конечно нет! — всплеснул руками дядюшка. — Как я могу отказать столь важному дракону!

— А мы успеем всё приготовить и оформить зал? — спросила Эли.

Дядюшка прикрыл глаза полной рукой, словно утирая их от слёз.

— Я не знаю.

— Дядя, у нас всего пятьдесят посадочных мест! — воскликнула я.

— Знаю, Янина! Я так и сказал, на что услышал ответ, что я смогу что-нибудь придумать на этот счёт. Но что? За два дня соорудить пристройку?!

Кажется, у дядюшки начиналась истерика, а меня вдруг образовалась идея.

— Дядя, мы можем поставить шатёр. Понадобится правда длинный и широкий стол и много стульев.

— Я найду мебель, — кивнул дядюшка.

— У нас достаточно места перед кафе. Попросим Лилиану помочь оформить шатёр цветами, включим оформление в счёт. Накроем длинный стол белоснежной скатертью… Скатерть и салфетки нужно купить…

Мой мозг усиленно заработал, уже представляя, что нужно для банкета.

— Живая музыка необходима. Дядя, у тебя есть знакомые музыканты с расширенным репертуаром? — поинтересовалась деловито.

— Да-да, — закивал заинтересованный дядюшка.

Вспомнила скрипача, который играл для нас с Дамианом. Тряхнула головой, прогоняя воспоминания.

— Так, что ещё… Свечи, фонари…

Девчонки

записывали мои слова на салфетках.

— Нужны ещё помощники, официанты.

Одним словом, дядюшка был рад, что у меня появилась идея, где разместить гостей и сам собственно, банкет.

— А наше кафе так и будет работать в прежнем режиме, — подвела я итог.

— Они оставили предпочтения в блюдах? — спросила Милли.

— Сказали, что доверяют мне, — ответил дядюшка.

И мы стали составлять меню.

Наверное, это радостное несчастье, как большое застолье всегда может свалиться на голову любой женщины. Для нас же, дракониц, живущих на юге, кошмар усугубляется ещё тем обстоятельством, что испокон века южанки взращены на традиции — чем хата богата; как кормят, так и живут. Одним словом, хоть лопни, а не ударь лицом в грязь! Думаете, к гостям во всём нашем мире такое отношение? Как бы не так!

Например. Обед или ужин на две персоны для парочки заезжих гостей. Как бы это у вас выглядело? Ну, ну? Да что тут рассуждать! Сами знаете. Стол завален всевозможными мясными закусками, салатами, маринадами, грибочками, овощами, бутербродами; вслед за супом идёт горячее блюдо, затем горы пирожных, печенья, кексов, затем непременный сладкий десерт, затем… ну да что перечислять, опыт у всех есть. И всё это обильно полито спиртным. Короче, для хозяина или хозяйки кафе работы на два дня до и день после, а объедками пиршества можно неделю спокойно кормить парочку кабанчиков. Здесь я, возможно, преувеличиваю, кабанчики способны всё сожрать и за сутки, им только дай, но ведь это же не довод?

А вот, скажем, в Северной столице такой приём выглядел бы следующим образом.

Закуска представлена половинкой авокадо на нос; половинки, правда, фаршированы креветками.

Горячее блюдо: изысканный малюсенький кусочечек мяса, одна картошечка, зелёный салат, консервированная кукуруза из банки — три бусинки, такой же зелёный горошек — две бусинки, чтоб бусинок вышло нечётное число.

Десерт: фруктовый салат с ложечкой взбитых сливок.

Всё. Ах да, ещё бокал вина и чашечка кофе.

Вот теперь точно всё.

А здесь на юге столь скромный обед, хоть сколько раз будь он изысканным и модным, по особому случаю для хозяина кафе или просто хозяйки любого дома — вещь абсолютно возмутительная. Это значило бы покрыть себя позором на веки вечные! Хотя можно найти и положительный момент — хозяину или хозяйке не пришлось бы наводить порядок после ухода гостей, он или она померла бы со стыда ещё до того.

Глава 13

* * *

ДАМИАН

— Господин Дамиан! — окликнул меня кто-то.

Обернулся и увидел молодого парня, который спешил ко мне, отталкивая медлительных прохожих. Знакомое у него лицо… Точно! Я этого парня видел в кафе «Суши вёсла».

Я остановился у ворот, ведущих в мой дом, и дождался, когда паренёк отдышится и расскажет, зачем я ему понадобился.

— Господин Дамиан, меня к вам отправила Янина и просила передать лично вам в руки письмо, — оттараторил парень.

Письмо от Янины?

— Давай, — протянул руку за конвертом, который парень сминал в руке.