Драконья Эра на Руси чародейской

Тимаков Сергей

Отщепенцы, кое-как наняв для исхода несколько кораблей, сунулись было в сторону Земли Чудовищ. Ведь там, как они думали, выступали за схожие с их идеалы. Вот только тамошним тёмным эльфам, сии бузотёры тоже ни разу не сдались. Потому как могли скомпрометировать перед Русью — единственным на сегодняшний день серьёзным торговым партнёром и наиболее вероятным союзником, с которым уже наметилось сближение… Ко всему прочему, у австралиек и без того имелись серьёзные сомнения в целесообразности привечания буйных беженцев на своей земле.

В общем, скитания горе-путчистов продолжились. Острова в океане

их не прельщали и их надо было для начала отвоевать у весьма воинственных туземцев и после не пасть под ударами жителей соседних островов. Впрочем, с выбором, у совершивших исход, было не густо… Чуток помыкавшись, те сунулись в единственное малонаселённое место из доступных в регионе — пустынное скалистое побережье, близь горных владений Инков.

Край сей — негостеприимный и посему почти что безлюдный. В одной из более-менее пригодных для жизни речных долин, населения, из-за прошедшего относительно недавно мора, оказалось мало, и изгои в ней осели.

Новые соседи закономерно вызвали вопросы у местных — Империи Инков, и чуть более дальних соседей — Ацтеков-мешиков, Майя и э-э-эм… Союза Племён Амазонки, как я назвал для себя сие государственное образование с ну очень труднопроизносимым названием. Государства Закатных Земель отправили запросы обоим темноэльфийским владениям, королю Эфиопии и почему-то нам с Великим Лесом…

Не, оно-то отчасти понятно, но инициатива-то, что в переговорах с Эфиопией, что в переселении поднявших бунт недовольных, совершенно точно исходила не от нас. Мы тут вообще с боку припёку! Наше влияние, можно сказать, побочное, пусть и существенное…

В итоге наш ответ Империям Заката был прост и незатейлив: «Мы не при делах. Они с нами вступать в общение не желают, из-за чего, собственно, весь сыр-бор и случился. Посему, разбирайтесь с ними сами».

Только вот Эфиопия с обоими анклавами тёмных остроухих, ответили во всё том же ключе, и даже почти теми же словами, что уже напоминало шитый белыми нитками сговор…

Ацтеки-мешики и Империя Майя, поразмыслив, и, по-видимому, прикинув возможности бывших эфиопских остроухих и выгоды для себя, временно махнули на тех рукой. Решив сначала посмотреть, а уж после думать. Вдруг получится с этого что-нибудь поиметь? Союз-племён с труднопроизносимым названием, также вскоре занял выжидательную позицию. Искреннее недовольство выражали только инки.

Впрочем, инков можно понять — переселенцы подняли для усиления своего воинства орды нежити, и ныне старательно пополняют её ряды. Для чего даже прочёсывают окружающую их новое обиталище пустыню. Пока некрохимеры представлены в основном зверьём и далеко не самым могучим, но ситуация не может не настораживать…

К тому же горцы и сами собирались прибрать сию речную долину, но всё время чего-то тянули, дожидаясь окончательного ослабления обитавшего там племени. Теперь же в лакомой речной долине, выходящей в океан, обосновались тёмные, коих сдвинуть уже не так-то просто.

— Помнится, ты говорил, что у жителей Анд имеются весьма большие сложности с ведунами? Маги Тверди у инков знатные, но их откровенно мало и с пополнением в их племени беда… — неуверенно протянула Пелагея.

— Да. Их общество тормозит само себя, но решения они искать не торопятся. Высокогорные крепости инков трудно

взять приступом, да и не особо-то они и нужны их соседям. Посему инков просто оттёрли от предгорий с находящимися там рудниками, и ныне старательно отваживают любые попытки горцев на них претендовать. Страна инков напоминает своим устройством древний военный лагерь. Вот только с серьёзными боевыми магами у них туго, — ответил я.

— Угу. Мне привиделась примерно та же картина… Только, если они всё же решатся воевать с тёмными, их, в свою очередь, постараются оттереть от нескольких наиболее ценных месторождений на северной и восточной границах. На завоевательную войну, и на полноценную оборону от соседей, сил у инков не хватит. Поводов же для нападения у соседей набралось хоть отбавляй. Стоит лишь подвернутся подходящей возможности, и горцам сразу предъявят счёт за старые обиды, ударив им в тыл и отобрав самую лакомую часть приграничья. Инки об этом знают, да к тому же вовсю подозревают нас в сговоре с мешиками и майя, у которых мы совсем недавно гостили… — добавила Тайка.

— А нам-то чем всё это сулит? — настороженно уточнила Нежка.

— По большому счёту… Да, в общем-то, пока ничего особо вредоносного именно для нас, нет. Все, с кем мы торгуем на Закатных, воспринимают сложившуюся ситуацию, скорее, как возможность, а не неудобство. Что же касается Африки, там мы договаривались о торговле и сотрудничестве лишь с Эфиопией. Остальные земли, похоже, собирались выехать за их счёт, чего на деле и так и эдак не вышло бы. Только племена, обитающие близь Килиманджаро, сохранили прежние связи с эфиопами. Но у них крепкие старые связи, благодаря чему они и сохранили союз. Возможно, Африканский Союз, попросту ужмётся до Эфиопии с ближайшими союзниками. С ними мы и будем взаимодействовать да торговать. Тем паче, товары у них весьма стоящие. Что будет, когда созреет-таки очередная «волна нашествия»? Будет видно… Куда-то выплеснуться ей всё равно надо… — с долей недосказанности ответил я.

— И какую позицию в грядущей сваре займём мы и наши союзники? — очень сосредоточенно и без капли шутливости уточнила Нежка.

— Правильную для нас, будем надеяться… Сопоставим расклад сил, политику Руси в целом и наших союзников в частности. Поразмыслим да посоветуемся… Просто так вступаться за тех, кто нас сторонится — глупо. Но вот подкинуть им толику военной помощи, дабы они ослабили общего недруга, будет мудрым и прозорливым решением, — выдал я свои соображения.

— Сдаётся мне, если кому-то и будут помогать, то эфиопам с их союзниками. Правда, их будущее нашествие, скорее всего, просто-напросто обойдёт. Более того, об этом будет объявлено заранее и во всеуслышанье, — заметила Пелагея.

— Вполне возможно… Но проще от этого не будет, — со вздохом заметил я, потерев кончиками пальцев виски.

— Просто надо сделать дубинку потяжелее и всем её показать, — хмыкнула Нежка.

— В мире все и так уверены, что у нашего мужа — самая большая «дубинка». Многие будут строить козни лишь из-за вызванных этим опасений да зависти! А прижать всех к ногтю — это не выход, а путь к упадку, — справедливо заметила Пава.

— Верно. Но создать про запас пару-тройку весомых аргументов, думаю, стоит. Только по-тихому, — хмыкнул я.