Драконья лётчица, или Улететь от полковника не выйдет
Шрифт:
В его голосе уже явственно слышалась мольба.
Ранек Норхитр не мог отсиживаться в стороне. Он поклялся отомстить, но сделать хоть что-то, сидя на спине торчащего в небе дракона, было совершенно невозможно.
– Решайте скорее! Каждая минута на счету.
В подтверждение его слов, чуть не столкнувшись с Менчиком, мимо них пронеслась массивная воющая туша одного из драконов эскадрильи и исчезла в туманном мареве. Плащ целителя Листикова, и так превратившийся всеобщими стараниями в подобие половой тряпки, украсила тяжелая россыпь темных, остро пахнущих
– Ахау-у-у…
Алый дракон, чихнув и завизжав резаным поросенком, внезапно дернулся вниз и, к ужасу Каси, вынырнул из облачной дымки прямо над огромным, похожим на личинку короеда баллоном одного из вражеских дирижаблей. Менчик чуть не впечатался в светлую ткань, которая вспыхнула серебристо-лиловым при приближении дракона из корпуса, приписанного к эскадрилье.
– Артефакт настроен на служителей закона, но я-то не они. – В голосе баронета прозвучала наигранно веселая бравада, и Касандре в ладошку был неожиданно сунут артефакт полетов. А далее последовал просто фееричный рискованный прыжок натренированного мужского тела.
Фигура получеловека-полузверя зависла, цепляясь когтями за канаты оплетки баллона. Оглянувшись лишь на мгновение, Ранек махнул рукой, указывая куда-то вниз, и пополз как ящерица, намереваясь, похоже, с честью погибнуть, мстя за свою хранительницу Эсси.
Если до этого Касандра досадовала на его команды и требования, то, оставшись одна, внезапно растерялась. Прятаться после слов оборотня казалось ей сейчас не лучшим выходом.
– Но что я могу? – Она огляделась вокруг в наступающих уже вечерних сумерках. – Только сегодня утром я просто пыталась устроиться на работу! Что вообще со мной происходит? Почему со мной?!
Небеса на ее вопросы высокомерно промолчали, только Менчик, проводивший тело баронета полным сожаления взглядом, опять многозначительно косился с голодным видом на свою наездницу.
Сердито дернув ремни упряжи, Кася направила дракона вниз, куда тыкала до этого когтистая рука оборотня. Мысли в голове сбились в кучу, пытаясь выстроиться хоть в какую-то логическую цепочку, а глаза, отслеживая передвижение удаляющихся от нее и Менчика махин, высматривали своих.
Вынырнувший сбоку силуэт гигантского коричнево-золотистого орла заставил алого ящера шарахнуться в сторону, а затем клацнуть пастью в порыве слопать наглый пучок перьев.
Клевок мощного клюва – и обидевшийся дракончик, вильнув вбок, уже пытается удрать от птицы, несмотря на усилия Касандры удержать его в повиновении. Только вот с другой стороны путь дракону мрачными черными тенями преградили представители рода Воронковых.
Плюх. Плюх.
Хвостовая часть Менчика осела от нового груза, и на упряжь поверх тонких рук девушки легли сильные надежные ладони отца.
– Рассказывай, Касси. Сначала важное.
Плюх.
Менчик, крякнув, начал терять высоту, отчаянно хлопая крыльями. На еще трех взрослых мужчин он явно не был рассчитан.
– Летите рядом, держитесь ближе к хвосту. Я проконтролирую это чешуйчатое, – последовала резкая команда от Наркира, и двое парней, взлетев со спины алого,
Кася попыталась оглянуться на брата и незнакомого Орельёка, но руки отца в безмолвном требовании чуть-чуть сжали ее ладони, напомнив, что дорога каждая секунда.
– Один дирижабль гномьего банка. Артефакты от служителей закона, не имеющих документов на обыск, защита от драконов. Баронет Норхитр спрыгнул на борт, – торопливо выпалила она все, что собрала в кучу в памяти. – Еще Ранек сказал, что если у них не выйдет забрать своих и добычу, то они просто уничтожат там внизу все, что смогут…
– Ясно. – Каркающий хриплый голос отца над ухом был словно успокоительный бальзам. – Но мы не служители закона. Об этом контрабандисты, видимо, не подумали.
– Но вас же мало! – Паника нахлынула вновь, смыв за секунду блаженное состояние веры, что все будет хорошо.
– Нас много, дочь. Просто они об этом не знают. – В голосе Наркира прозвучала насмешка, таящая смертельную угрозу. – Найди летунов. Они спустились, чтобы попытаться спасти женщин и полковника. С дирижаблями мы разберемся. Норхитр показал путь, и надеюсь, что он не сдохнет там. Баронетик еще должен мне за твою кровь.
Кася почувствовала, как дыхание отца пощекотало шею, когда он принюхался и резко выдохнул.
Под снижающимся драконом, почти касаясь чешуек брюха, уже мелькали ветки деревьев.
Холодный ветер по спине и хлопанье крыльев сказали Касандре, что мьеста Воронкова позади нее больше нет. Отец улетел собирать двуликих для атаки на дирижабль. Они должны были успеть до того, как тяжелые воздушные суда, к счастью довольно медлительные и слабоманевренные, выйдут на позицию и смогут нанести удар.
Менчик, рыча и фыркая, проскользнул между веток, поджав крылья, и плюхнулся на растопыренные лапы, словно бескрылая ящерица, которую отправили в краткий полет банальным пинком под зад. Эта узкая просека явно не предназначалась для драконьего приземления.
– Р-раур-р! – Выходя из-за деревьев и сверкая алыми, желтыми, зелеными глазами, ящера окружали двуликие. Разного вида кошачьи, лисы, волки, несколько массивных медведей.
Дракон забился, пытаясь взлететь обратно, но расправить крылья здесь было невозможно. В голове хищника была настоящая паника. Алый понимал, что такое количество зверья ему не по зубам и, похоже, в этот раз уже он может стать чьим-то ужином. Менчик готов был прорываться с боем, но пока не понимал, в какую сторону, и потому только шипел, рычал, скаля зубы, рыл когтями землю и бил хвостом.
Огромный темногривый лев, выскочивший почти перед самой мордой ящера, повелительно рявкнул и поменял ипостась, став высоким широкоплечим мужчиной со светящимися золотом глазами.
«Граф Нейрандес! – ахнула про себя Кася. – Я же его портрет видела в книге про правящие семьи двуликих».
Мужчина спокойно, словно летающий хищник был домашним любимцем, положил руку на морду зверя. Густая, как патока, незримая аура главы прайда обволокла сознание, заставляя успокоиться дракона и его наездницу.