Драконья погода
Шрифт:
— Мне очень жаль, — тихо проговорила Конфетка, наконец отдышавшись. — Я ничего не могла поделать. — Она слабо рассмеялась. — Такого со мной еще не было!
Арлиан нахмурился.
Быть может, она выживет, сумеет победить яд: но он ничем не может ей помочь. У него нет ни малейшего шанса быстро отыскать Энзита, схватить его и вернуться назад.
Он может лишь устроить ее поудобнее и надеяться на лучшее.
Арлиан отбросил все мысли о лорде Энзите; жизнь Конфетки вдруг показалась ему важнее мести. У него будет достаточно времени разобраться с Энзитом, когда она поправится — или умрет.
— Тебе
Она улыбнулась.
— Не говори глупости, — сказала она.
— Я люблю тебя.
— И это глупо, — тихо проговорила Конфетка. — Я безногая шлюха, которая не может обходиться без ужасного снадобья, а ты лорд Обсидиан. Тебе будет лучше, когда я умру.
— Нет, — возразил он, положив руку на ее сердце. — Ты поправишься.
Потом они заснули.
Через несколько часов после наступления полуночи, но задолго до рассвета Арлиан неожиданно проснулся. Что-то его встревожило, но сначала он не понял, в чем дело. В комнате царила тишина.
И тут он понял — стало слишком тихо. Он больше не слышал биения сердца Конфетки и легкого шороха ее дыхания.
Целый день она лежала в своей постели, а Арлиан бесцельно бродил по дворцу; иногда плакал, но чаще его глаза оставались сухими. На второй день, когда появились первые легкие снежинки, Конфетку похоронили в саду под ее окном.
А на третий день Арлиан начал готовиться к охоте, преследованию и сражению, в котором твердо решил победить. Он повторял свою клятву снова и снова.
Лорд Энзит должен умереть!
Книга IV
ЛОРД ЛАНЕЙР
Глава 51
ПОГОНЯ
— По-прежнему на юг, — сказал Тириф, посмотрев на сияющий кристалл, который держал в руке.
— В сторону Пустоши, — добавил Арлиан.
— Да, — проговорил Тириф.
Как только Арлиан узнал, что лорд Энзит двигается на юг, он сразу догадался, что цель его путешествия находится в Пустоши, и каждая новая проверка лишь подтверждала его подозрения.
Арлиан сообразил, что если Энзит отправился в путешествие ранней осенью и намеревается принести обещанный Уитеру яд, и если драконы никогда не появляются в холодную погоду, значит, он будет вынужден спуститься в пещеры. Ходили слухи, что они разбросаны по всем Землям Людей, но Арлиан пришел к выводу, что входы в них могут находиться только в пустынных местах, где не живут люди, которые могли бы заметить драконов.
Из чего следовало, что это отвесные пики Западных Гор, или обледенелые равнины далекого севера — если драконы в состоянии переносить холод даже летом, — или множество мест, в которых Арлиан никогда не бывал. Однако Энзит двинулся на юг, в богатые равнины между Мэнфортом и насыщенными волшебством Пограничными Землями, поэтому Арлиан не сомневался, что Энзит направляется в Пустошь.
Кроме того, Арлиан хорошо помнил свое путешествие в тех краях и видел знаки, которые могли оставить драконы.
Арлиан предполагал, что Энзит проедет через Пустошь по Восточной Дороге,
Однако Арлиан не был настолько уверен в своих предположениях, чтобы сразу отправиться в Пустошь. Тогда волшебники из Аритейна, объединившись, изучили отравленную кровь Конфетки и сотворили заклинания, позволяющие отслеживать местонахождение лорда Энзита.
Благодаря примеси драконьего яда, невероятному возрасту и могуществу, а также необычному сочетанию снадобий, которые он употреблял, кровь лорда Энзита стала уникальной, и аритеяне сумели модифицировать кристалл, предназначенный для поиска потерянных вещей, который теперь реагировал только на Энзита. Тириф держал волшебный камень в руке, периодически изучая, не изменилось ли его свечение.
Четверо аритеян остались в Мэнфорте. Хлур заняла освободившуюся должность посла Аритейна при дворе герцога, ее муж составил ей компанию, а Исейн и Кулу, хотя и не сумели полностью овладеть языком, согласились управлять делами лорда Обсидиана.
Тириф и Шибель сопровождали Арлиана — и при благоприятном стечении обстоятельств намеревались вернуться в Аритейн после того, как смерть настигнет Арлиана или лорда Энзита.
Арлиан просил Ворона остаться, чтобы присмотреть за аритеянами и Старым Дворцом, но тот отказался.
— Тебе необходима охрана, — заявил Ворон. — Энзит отправился в путешествие не один.
Арлиан долго возражал, но в конце концов Ворон настоял на своем; теперь он управлял фургоном, в котором ехали Арлиан, Тириф, Шибель — и леди Иней.
Арлиан предполагал, что с Вороном ему договориться не удастся, но настойчивость леди Иней его поразила.
— Я знаю Энзита лучше, чем ты, — заявила она. — Кроме того, у меня имеются собственные причины его ненавидеть.
— Это будет опасно, — предупредил ее Арлиан. — Мы все можем погибнуть, если попадем в засаду.
Леди Иней горько рассмеялась.
— Я должна была умереть четыреста лет назад. Мне кажется, тебе полезно иметь в качестве союзника человека с сердцем дракона, мой мальчик, — у Энзита есть Пузо и Дришин, с тобой буду я. И я не стану совершать безрассудных поступков — с моей ногой это довольно трудно. Мне ничего не остается, как спокойно ехать в фургоне в компании с твоими волшебниками — может быть, я смогу их кое-чему научить.
— Как пожелаете, — ответил Арлиан.
Теперь они впятером сидели за столом постоялого двора в Садаре, а Тириф и Шибель пытались найти следы Энзита.
Они покинули Мэнфорт через восемь дней после Энзита — Арлиан не удивился бы, обнаружив засаду на выезде из города, но, несмотря на свидетельства того, что Энзит задержался здесь на некоторое время, Арлиана он не дождался. Очевидно, за несколько дней до выезда Арлиана Энзит направился на юг.
Отряд Арлиана двигался с максимальной скоростью, на которую был способен запряженный волами фургон. Для кареты дорога не подходила — на ухабах рессоры и спицы долго не протянули бы, кроме того, Арлиан предпочел лошадям более выносливых волов.