Драконья справедливость
Шрифт:
«Слыхал?» – спросил Лайам.
«Да. Он хочет выгородить себя».
Вздохнув, Лайам вытащил малыша из дыры и сел на койку.
«Не думаю, что он заботится лишь о себе. Времена сейчас неспокойные. Король – уже не король, его подданные дерутся друг с другом. Если Веспасиан полагает, что политика недомолвок и подтасовок поможет ему сохранить в своем герцогстве покой и порядок, кто станет его в том упрекать? Кроме того, надолго застрять в этой камере я не хочу».
Они улеглись вместе. Фануил свернулся под боком хозяина теплым клубком, его мерное сопение стало потихоньку убаюкивать Лайама. Он начал дремать.
«Мастер? –
«Кто мог предвидеть, что Проуна сделают жертвой? Забудь. Ты у меня просто герой. Я даже подумываю просить его высочество наделить тебя правом охоты в своих лесах».
Просить ничего он, конечно, не станет, хотя дракончик заслуживает и большего. Неизвестно, как бы еще все повернулось, если бы не этот малыш. Свою же долю в победе над злом Лайам считал исчезающе малой. Он вдруг подумал, что в какой-то степени и сам является частью этого зла. Он прослужил в ареопаге только неделю, а его уже успели купить. Завтра он будет лгать в обмен на свободу. Чем же, в таком случае, он лучше толстого квестора? Выходит – ничем. И даже, может быть, хуже. Проун, по крайней мере, прежде чем оступиться, добрый десяток лет прикладывал все усилия, чтобы жители Южного Тира чтили закон. Пусть даже этот закон и довольно запутан.
Лайам вздохнул и задумался, как повел бы себя на его месте отец. Того ничто не заставило бы солгать. Отниэль Ренфорд сам себе был и судом, и законом. Он сам объезжал свои земли и вершил суд, где придется. В полях, в амбарах, на ярмарках, на перекрестках дорог. Церемоний было куда меньше, зато здравого смысла – больше. Гораздо больше, чем в том, что творится сейчас.
«Ты просто тоскуешь по былым временам, – сказал он себе. – Герцог по-своему прав». Мудрый правитель просто обязан сводить к минимуму скандалы подобного рода, чтобы они не подрывали доверие к власти. Веспасиан – мудрый правитель. Он поступает верно, хотя и не лучшим образом.
С этой мыслью Лайам уснул и спал крепко, без сновидений.
Утром разбудившие его стражники вели себя тише воды, ниже травы. Один принес завтрак – горячую кашу, сок, свежий хлеб, он терпеливо ждал, когда койка освободится и можно будет поставить поднос. Второй втащил в камеру умывальник – с мылом, полотенцем, бритвой и тазиком горячей воды.
Не нужно ли господину чего-то еще? Лайам расхохотался.
– Что, ветер переменился, а? – Увидев, как испуганно съежились недавние грубияны, он смилостивился. – Ну, будет-будет. Мне нужно во что-то переодеться – и все.
Стражи, толкаясь, выскочили за дверь.
– Похоже, нас все-таки оправдают, – сказал Лайам Фануилу, уныло взирающему на кашу и хлеб.
Они сели завтракать, и, когда с едой было покончено, Лайам решил, что пришло время заняться собой. Подсудимый обязан смотреться опрятно, чтобы не подрывать репутации герцогского суда. Он побрился, затем взялся за Фануила. Выкупать дурня не удалось, но мокрая тряпка прошлась по нему основательно. Тут появились стражники с сумками. Лайам небрежным жестом их отпустил. Он умылся, оделся, затем покопался в своих вещах. Все было на месте – кроме «Демонологии» и мечей. Мечи хотелось бы получить, а книгу пусть жгут себе на здоровье.
«И ведь сожгут», – осознал он вдруг. А это чревато. Ему удалось столковаться
– А что, если им вздумается меня высечь?
Лайам помотал головой и усмехнулся.
«Скажи спасибо, что герцог вчера притомился. Он ведь мог и не посчитать, что третий труп в один вечер – это уже перебор».
Заседание суда проходило в главном зале дипенмурского замка – высоком, гулком, увешанном поблекшими от времени знаменами и штандартами. Возглавлял разбирательство сам герцог, рядом с ним, безвольно бросив руки на стол, сидела госпожа Саффиан. Председательница ареопага выглядела совершенно измученной, глаза ее были полуприкрыты. Иоврам и клерки помещались за отдельным столом, к ним притулился Тассо. Для квесторов стола не поставили.
«Нет теперь у них никаких квесторов, – мрачно подумал Лайам. – И эдила нет. И искательницы теней».
Публика, пришедшая почтить своим вниманием заседание, наполовину состояла из солдат и прислуги. Когда в зал ввели Лайама, по рядам побежал шепоток, но герцог, постучав по столу, заставил всех угомониться. Стражники поставили обвиняемого перед судейским столом и на несколько шагов отступили.
– Последним на сегодняшнем заседании слушается дело Лайама Ренфорда из Саузварка, – привычно заголосил Иоврам. – Он обвиняется в двух преступлениях – в хранении запрещенной книги по черной магии и использовании оной книги против эдила Грациана с целью его убийства. Лайам Ренфорд, вам надлежит ответить на вопросы суда!
Заговорил герцог.
– Господин Ренфорд, ясны ли вам обвинения?
– Да, милорд.
– Справедливы ли они?
– Отчасти, милорд. Книга у меня действительно была, но я не использовал ее для убийства и к смерти эдила Грациана никакого отношения не имею.
– Суд соглашается. – Веспасиан говорил словно бы и негромко, но голос его звучал на весь зал. – Однако запрещенная книга все же хранилась у вас. Можете ли вы сказать что-либо в свое оправдание?
«Он все-таки собирается меня высечь», – подумал Лайам.
– Я унаследовал ее от чародея, члена гильдии магов, и не знал, что она является запрещенной. Более того, эта книга оказалась весьма полезной при раскрытии тяжкого преступления, по которому я вел следствие, находясь в должности квестора настоящего ареопага. Смею даже утверждать, что без нее это преступление не было бы раскрыто.
«Что, съели?»
Герцог невозмутимо продолжил:
– Суд повелевает уничтожить упомянутую книгу, и она должна быть немедленно сожжена. Незнание закона не является оправданием. Тем не менее, учитывая ваши заслуги, суд прощает вам этот проступок.
Лайам почувствовал облегчение, но виду не подал.
– Благодарю вас, милорд, – холодно произнес он.
Веспасиан встал, и, хотя смотрел он только на Лайама, слова его были обращены ко всему залу.
– Да будет всем ведомо, что, расследуя, при каких обстоятельствах погиб эдил Грациан, суд обнаружил улики, указывающие на виновность ведьмы Аспатрии, состоявшей на герцогской службе и являвшейся дипенмурской искательницей теней. Суд также выявил, что помогал ей в том квестор Проун из Саузварка с момента его прибытия в Дипенмур. Вышепоименованные квестор и ведьма этой ночью погибли при попытке вызвать демона с целями, суду не известными.