Дремлющая Бездна
Шрифт:
— А у тебя? — насмешливо спросила она.
— Первая — влюбчивость. Но об этом ты уже знаешь. Вторая — склонность к риску. Вот моя настоящая слабость. Радость оправдавшегося риска ни с чем невозможно сравнить. Я всегда делаю высокие ставки. Мне слишком нравится выигрывать.
— А сейчас чем ты рискуешь?
— Умница, ты неплохо подготовилась. Прочла финансовые отчеты. Верно?
— Я кое–что изучила по пути сюда. Есть мнение, что ты слишком разбрасываешься.
— За последние пару лет это мнение значительно укрепилось. Как ты думаешь почему?
— Ты разоряешь торгующие недвижимостью компании
Он усмехнулся.
— Это слишком мелко. Я мыслю более крупными масштабами. Кроме того, чтобы подобное строительство вошло в моду и потом стало общепринятым, требуется лет десять. Подумай, в чем сейчас самая большая проблема Виотии?
— Воплощенный Сон?
— Близко. Эллезелин всегда нам угрожает. Это действительно так. Зона Свободного Рынка очень велика, она никогда не исчезнет и постоянно расширяется. Все уже существующие игроки имеют огромное финансовое и индустриальное преимущество перед компаниями бедной маленькой Виотии. Беда в том, что после открытия червоточины все наши компании останутся в проигрыше из–за дешевого импорта. Товары будут идти только в одном направлении.
Араминта вспомнила о грандиозном масштабе «Олбани».
— Ты собираешься перебить их цены.
— «Олбани» автоматизирован настолько, насколько это возможно без репликаторов. Я десять лет потратил на инвестиции в наиболее современные кибернетические системы, какие только есть у нас в наличии, чтобы снизить стоимость продукции. Но, чтобы выпустить на рынок товары почти по себестоимости, необходимо продавать большой объем. Вот это и беспокоит меня в настоящий момент. Заводы работают почти вхолостую. Но когда откроется червоточина…
— Финансовой бойни, как они ожидают, не произойдет.
— Они импортируют. Я экспортирую. Только количество экспорта будет в десять раз больше, чем они предполагают.
— Тебе потребуется система распространения.
Ликан с торжествующей улыбкой повернулся- к окну.
— Обязательно потребуется.
— Ого, — протянула она. Она искренне восхитилась. Цель Ликана оказалась настолько велика, что по сравнению с нею собственные стремления Араминты были совсем незаметными. — Зачем ты все мне рассказываешь? Тебе нет необходимости производить впечатление, чтобы затащить меня в постель. Это ты уже сделал.
— Хоть я и весьма высокого мнения о своих способностях, я не могу лично уследить за каждым аспектом даже при аугментированном интеллекте. Слишком много деталей. Для фазы расширения на таком уровне мне требуются люди, которым я мог бы доверить ключевые посты — особенно в других мирах.
— Весьма лестно.
— И да, и нет. Я думаю, ты была бы способным управляющим: у тебя подходящее мышление и достаточно энергии. Нет опыта руководителя высшего звена, но это появится.
Она нахмурилась.
— Почему я?
— Насколько хорошо ты подготовилась? Много ли узнала о самом Шелдоне?
— Немного, — призналась она. — Только то, что усвоила в школе.
— Старые Династии были чем–то вроде семейных организаций. Это самый верный способ из всех, придуманных людьми, чтобы обеспечить лояльность и полный контроль. Найджел использовал свою плоть и кровь.
— Ага.
Ей вдруг показалось, что комната стала опускаться вниз.
— Все ключевые посты были
В ее памяти мелькнуло имя.
— Деббина? — не удержавшись, выпалила она.
Ликан заметно поморщился.
— Что же мне с тобой делать? Нет, только не моя любимая маленькая девочка. Но многие мои дети уже управляют секторами компании.
— И при чем же здесь я?
— А как ты думаешь?
— Скажи, пожалуйста.
— Ты станешь одной из моих жен. Родишь мне детей. И они займут места в компании.
— Да, ты знаешь, как завлечь девушку.
Он криво усмехнулся.
— Да ладно, мы же взрослые люди. В наше время почти все браки заключаются с учетом интересов бизнеса. Мы будем прекрасно проводить время в постели. Я могу обеспечить любой стиль жизни, какой ты захочешь. Наши дети, став взрослыми, окажутся частью наиболее динамично развивающейся компании в этом секторе Содружества. Они не будут ни в чем нуждаться и получат практически неограниченные возможности. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что тебя привлекает. Кому нужны молодые бездельники, получающие трастовые фонды? Все это относится и к тебе лично. Оставайся со мной лет десять или пятнадцать, а потом можешь продолжать, получив пост в компании, или уйти с порядочной суммой денег и запасом знаний, позволяющим свободно чувствовать себя в любом обществе.
— Оззи милосердный! Ты говоришь всерьез?
— Абсолютно.
— Тебе не кажется, что столь лестное предложение слегка преждевременно?
— Ты думаешь, Шелдон сомневался, когда видел что–то подходящее? Ничуть. Он начинал охоту и получал желаемое. И не так уж это неожиданно, ты не находишь? Не станешь же ты отрицать, что наши отношения завязались еще во время моего выступления?
— Не стану, — признала она.
— Ну вот. Физическое влечение есть. Остаются только твои способности. Я провел некоторые изыскания.
— Вернее, посыльный твоего пятого помощника провел изыскания.
— Да, примерно так, — сухо подтвердил он. — Ты незаурядный ребенок из ниоткуда. Отвергаешь налаженный семейный бизнес. Ищешь способ выбраться. Неудачное замужество. В данный момент приходишь в себя после расторжения брака. Ты нетерпелива. И восприимчива. При наличии опыта, приобретенного в моей компании, ты будешь процветать. — Он подошел ближе, обнял Араминту рукой за плечи и поцеловал. На этот раз мягче. — Я не жду немедленного ответа. Ты ведь не зря сюда приехала. Посмотри и попробуй все, что хочешь, а потом подумай и реши.
«Ого, второе предложение всего за месяц!»
— Хорошо, — негромко ответила она. — Я так и сделаю.
— Обещаешь? Это не просто отговорка?
— Нет, я обещаю.
На ужин Араминта пошла не в привезенной из дома одежде. Она испытала на себе, что значит жизнь в гареме. По возвращении из огромного кабинета Ликана она застала поджидающую ее в спальне стилистку по имени Еленна. Это была общительная женщина, чей возраст приближался к омоложению и сказывался некоторым излишком веса, набранного в последние годы. Она вела себя очень доброжелательно и с удовольствием рассказывала все домашние сплетни, хотя для Араминты они не имели никакого значения. Зато их было много. Женщина работала у Ликана уже пятьдесят лет.