Древний. Расплата

Тармашев Сергей Сергеевич

— Первый Советник Королевы-Матери и я приносим свои извинения за вынужденную задержку всем присутствующим. — Он перевел взгляд на Верховного Жреца Риулов и улыбнулся: — Вы можете продолжать, мы готовы и внимательно слушаем.

Несколько секунд Верховный Жрец и Хранитель почти беззвучно совещались, не сводя взглядов с Владетеля, отливающего рыжими бликами скафандра, и окруживших его бронированных Воинов. Риулы ничем не выражали своих эмоций, но Ваау остро ощущал исходящее от них недоверие. Это было совершенно несложно, ибо сам испытывал точно такие же эмоции. Вряд ли хоть кто-то из присутствующих чувствовал сейчас себя спокойно, саммит пошел совершенно не так, как планировалось. И почему Господин Ивва не предупредил его о том, что Первый Советник

прибудет на эту встречу?! Можно было бы заранее все подготовить и избежать столь нервной ситуации. Неужели Генеральный Учредитель не доверяет ему? Ваау поспешно отогнал от себя тревожные мысли. Нет, не может быть. Дело совершенно не в этом. Просто Господин Ивва, как всегда, был более дальновиден, чем все остальные. Наверняка он предугадал, что мало кто решится явиться на тайное собрание, фактически ставящее целью создание заговора против Инсектората, заранее зная, что на нем будет присутствовать представитель Инсов!

— Мы продолжаем! — возвестил Верховный Жрец Риулов, и Хранитель вновь направился к пульту управления обсерваторией. На этот раз он двигался быстро и держал Скрижаль зажатой в мощном кулаке, затянутом в перчатку скафандра.

Приблизившись к пульту управления, Еаурурис поднес к нему руку с артефактом и разжал кулак. Скрижаль не упала на пол, но плавно выскользнула из могучей ладони и зависла над пультом. Тонкий зеленый луч соединил ее с генератором компьютерных полей станции, и оборудование обсерватории активировалось, производя тонкую настройку.

— Неизвестное излучение, — тихо доложил ученый. — Неизвестный тип сигнала, предположительно обмен информацией. Анализ невозможен. Пробую перехватить… неудачно. Не могу считать параметры излучения, телеметрия его не видит! Пишу мультихроматронный видеопоток…

— Узрите же, как священная Скрижаль сама повелевает обсерваторией! — без всякой торжественности или церемониальности произнес Верховный Жрец, все так же не отрывая глаз от Владетеля. — Силы наших технологий недостаточно, чтобы заглянуть внутрь галактики Вузэй, как недостаточно и для того, чтобы вести наблюдение за Обителью Детей. Но мощь разума наших Предков была велика! Скрижали доступно многое.

Из корпуса зависшего над пультом управления артефакта ударил вверх фонтан света, быстро превратившийся в схематичное изображение. На схеме появились модели нескольких галактик, в одной из них без труда угадывался Млечный Путь. В центре всех галактик, кроме одной, возле сверхмассивной черной дыры, выделялась одинокая солнечная система, похожая на свои аналоги с точностью клона. Четыре солнца вращались вокруг общего центра масс, в котором находилась одинокая станция Создателей. Искусственные планеты, спутники солнц, каждую секунду исторгали из себя миллионы красных точек. Точки заполняли собой все пространство солнечной системы, станция Создателей начинала мерцать, они исчезали, очищая пространство, и процесс заполнения тут же начинался вновь.

— Скрижаль показывает нам Обители Детей, расположенные в сердце каждой галактики нашего сегмента Вселенной! — объяснял Верховный Жрец, буравя взглядом Владетеля. — Священный След Создателей размножил их по своему подобию! Обители производят Детей, и Священный След отправляет их исполнить свое предназначение — сразиться с древними Врагами и защитить всех нас! Производство Детей идет в максимальном темпе, энергопотребление Обителей колоссально! Только в нашей Галактике центральная черная дыра, служащая Обители источником энергии, уменьшилась на полтора процента! Вот истинная причина падения Барьера! Священный След отключил его, дабы сократить потери энергии! Заявления Инсектората и Гегемонии, будто Барьер отключен силой их науки, есть заблуждение! Барьеров больше нет ни в одной из галактик нашего сегмента Вселенной!

Тем временем схема видоизменилась. Основной обзор сместился на ту единственную галактику, внутри которой не оказалось Обители. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это галактика Вузэй. Красные точки, исчезающие из Обителей, появлялись подле нее

и немедленно устремлялись к другим таким же, плотным роем окутывающим галактику. Пополнение приходило каждую секунду, и подразумевалось, что вокруг галактики Вузэй в настоящее время находятся бесчисленные армады Мерхна, точное количество которых сложно даже представить, не то что высчитать. Однако от облепленной красными точками галактики Вузэй к нашей галактике тянулась ядовито-желтая нить, приходящая в самый центр пространства Инсектората. Нечто похожее на бледную чахлую паутину расходилось оттуда во все стороны, медленно распространяя метастазы по галактике.

— Нам неведомо, как это произошло, но галактика Вузэй захвачена Врагами Создателей! — заявил Верховный Жрец. — Мы подозреваем, что тут не обошлось без участия самих Вузэй, ибо подлость, кровожадность и мстительность их природы общеизвестны, но сейчас наши домыслы не имеют значения. Расы Вузэй более не существует, как не существует более никакой другой жизни в их галактике! Ибо Враги Создателей живут лишь одним — жаждой убийства всего живого, так сказано в священной Скрижали и так гласят древние писания Вечной Истины. Вы не признаете нашу религию, так признайте же очевидное! След направляет Детей из всех Обителей на сражение с Врагами Создателей! Дети заперли их в галактике Вузэй, но Враги осуществили нематериальную связь с нашей Галактикой! Их влияние поработило высшую власть Инсектората и продолжает распространяться! Это по наущению Врагов была развязана кровопролитная война, бушующая сейчас вокруг! Не в силах прийти и умертвить наши народы, они замыслили уничтожить нас нашими же руками! Сначала погибнет наш союз, но война на этом не закончится! Ведомые Врагами повелители Инсов обратят оружие на своих бывших союзников и истребят их всех! Но и им не суждено править Галактикой, ибо единственная цель Врагов — уничтожение всего живого! Когда Инсекторат останется один, ослабленный кровопролитной бойней, настанет их час! Враги придут и уничтожат их самих до последней особи!

— Есть перехват внутренних переговоров наших союзников! — микропередатчик гермошлема принес доклад помощника. — Крайне любопытные беседы! Желаете прослушать?

— Сейчас не время! — Ваау сосредоточенно наблюдал за противостоянием взглядов Риула и Владетеля. Было ясно, что Верховный Жрец подозревал Первого Советника в связях с Врагами. В любую минуту мог вспыхнуть бой. — Сделайте запись, я прослушаю позже!

— Отчего же, — совершенно неожиданно вмешался Генеральный Учредитель, — подключайте, стоит знать, что беспокоит наших союзников! — его голос звучал весело, никак не увязываясь со сложившейся взрывоопасной обстановкой.

Помощник вывел в эфир радиоперехват. И Гредринианская делегация, и представители Т'Хассмоа, сохраняя невозмутимое выражение лиц, вели на внутренних каналах едва ли не панические дискуссии. Все они подозревали в связи с Врагом лидеров своих цивилизаций и приводили друг другу различные доводы. По их мнению, только тайная поддержка могущественной цивилизации могла объяснить стремительные взлеты к вершинам власти новых руководителей. Миноритарный Акционер с тревогой посмотрел на Господина Ивва. У нас слишком мало телохранителей! Десантники с эскадры охраны не успеют добраться до обсерватории вовремя, если события начнут развиваться самым негативным образом!

Услышать такие разговоры между участниками союзных делегаций Ваау не ожидал. Если союзники, озаботившись дележкой власти, захотят заполучить себе высшие руководящие посты, они сочтут эту провокацию Риулов подходящим поводом для обвинения в предательстве своих лидеров. Политические последствия такого конфликта могут быть непредсказуемы, но более всего Ваау опасался реакции Владетеля. Последствия скажутся не тут и не сразу, а Первый Советник, окруженный рядами Воинов, находится здесь и сейчас. Если он заподозрит Ваарси в предательстве… а Генеральный Учредитель стоит сейчас прямо рядом с ним, окруженный его Воинами! Миноритарный Акционер лихорадочно пытался найти выход из сложившейся ситуации.