Древний. Война
Шрифт:
Руки Лани судорожно перебирали элементы управления перехватчиком, но машина не слушалась. Она попала под удар систем РЭБ Мерхна прямо на выходе из виража, и теперь ее сносило все дальше от места боя. В эфире пилоты наперебой сообщали об отказе бортовых систем, две машины столкнулись, мгновенно превратившись в оранжевую вспышку. Остальных медленно уносило инерцией в открытый космос. Мерхны воспользовались образовавшейся брешью и, выполнив маневр на ускорении, для человека несовместимым с жизнью, вышли из карусели и взяли курс на соединение с основной группой, ведущей бой с передовыми частями флота. Поредевшая эскадрилья рванулась за ними. Через мгновение вокруг Лани не осталось ничего, кроме бескрайней угольно-черной пустоты, усыпанной серебряными точками равнодушных ко всему звезд. Индикаторы бортовых систем то вспыхивали, то гасли, демонстрируя множественные замыкания в бортовой электронике, связь не работала, аварийный источник питания запускаться отказывался. Она предприняла все способы реанимации машины, и те, которым ее учили в летной школе, и те, что передали опытные асы уже здесь, на базе, но все попытки
— Неправда! — вслух заявила Лани, пытаясь отогнать леденящие пальцы ужаса, стискивающие горло. — Рилл меня не бросит! Он обязательно вернется за мной и меня найдет! Надо только немного ему помочь, и все!
Бортовые системы перехватчика умерли и не могут подать сигнал бедствия, это ясно. Но есть еще аварийный маяк, встроенный в гермокомбинезон. Он включается автоматически, как только пилот катапультируется или прерывает контакт с системами жизнеобеспечения перехватчика. Необходимо активировать катапульту вручную. Лани принялась за дело, но ручное управление катапультой не поддавалось. Вскоре стало ясно, что оно так же повреждено в результате удара противника. Тогда Лани достала из аварийного комплекта плазмонож и разрезала обшивку, скрывающую механизмы ручного управления катапультой. Судя по курсу летной школы, где-то тут должны быть два пиропатрона. Один активирует механизм отпирания кокпита, другой — отстрела пилотского кресла. Патроны нашлись через пару минут. Ну, вот, не все так плохо, улыбнулась сама себе она, сейчас главное — не перепутать, а то, наверное, больно будет, если со всего разгона удариться головой о кокпит. Первый патрон удалось активировать почти сразу. Громкий хлопок было слышно даже через гермошлем. Сектор кокпита, закрывавший зону катапультирования, стремительно рванулся в космос, и толчок обратного ускорения швырнул мертвый перехватчик куда-то назад. С коротким злым шипением воздух покинул маленькое внутреннее пространство машины, и Лани ткнула рукоятью ножа в контакт второго патрона. В первую секунду она даже не поняла, что произошло, словно кто-то неожиданно вырвал нож у нее из руки и бесшумным пинком огромной силы вышиб ее вместе с креслом в открытый космос. Медленно вращаясь, Лани некоторое время летела куда-то прямо в кресле, затем монотонное вращение космоса перед глазами ей надоело. Она отделилась от кресла и, подрабатывая аварийным двигателем гермокомбинезона, погасила вращение и осмотрелась. Судя по всему, ее хаотичное путешествие было настолько разнонаправленным, что далеко улететь она не успела. Лани четко видела оба местных солнца, третье светило было скрыто где-то за ними. Синяя горошина вдали — это, видимо, Радуга. А мерцание на одной линии с ней — вероятно, сражение с эскадрой Мерхна. Она посмотрела на портативный радар. Сенсоры указывали на одиночный объект прямо но курсу. Лани прикинула расстояние, и включила двигатель, взяв курс на отметку радара. Что бы это ни было, но все-таки, какой-никакой ориентир. Там Риллу найти ее будет намного легче, чем в бескрайней бездне пустого космоса. Да и двигателя надолго не хватит, тем более что энергия скафандра не безгранична, и ее лучше поберечь для системы жизнеобеспечения и аварийного маяка.
Спустя одиннадцать минут полета объект стало возможно разглядеть через оптику гермошлема. Корабль Вузэй Лани узнала с первого взгляда. Порази Чужих космическая радиация! Лани зло поморщилась. Вот ведь повезло. Эти уж точно не помогут. А после боя и вовсе уберутся к себе домой, даже не предупредив никого, а ведь достаточно одного коротенького сообщения! Похоже, надежда привязаться к ориентиру была преждевременной. Ладно, делать нечего, пока выбирать не приходится. Она проверила состояние гермокомбинезона. Пока что все функционирует исправно, аварийный маяк работает, энергоресурс семьдесят три процента. Лани была уже в какой-то тысяче километров от корабля Вузэй, когда сенсоры обнаружили новую цель. Радар показывал отметку, двигающуюся ей навстречу параллельным курсом. Увидеть на таком расстоянии, конечно, будет невозможно, но они наверняка засекут ее аварийный сигнал. Лани обрадовалась, собираясь выйти в эфир, когда приближающийся корабль будет на ее траверзе. Внезапно корабль Вузэй пришел в движение, взяв курс мимо нее. В то же время встречная отметка резко изменила направление, словно заметив Вузэй, и начала сближение с ним. Спустя еще мгновение радар определил, что цель групповая, три объекта. Тут же пришла идентификация, и у Лани расширились глаза.
Крейсеры Мерхна двигались молниеносно, намного превосходя Вузэй В скорости. Лани поняла, что еще несколько мгновений, и бой начнется прямо здесь, рядом с ней. Выжить, когда вокруг бушуют выбросы таких энергий, шансов практически не было. Тройку небольших кораблей, вцепившихся в один большой, уже можно было увидеть средствами гермошлема, когда головной крейсер Мерхна нанес первый удар. Защита Вузэй выдержала, однако их корабль ощутимо дрогнул на курсе. Тут же датчики гермокомбинезона Лани завопили о нахождении в опасной зоне. Она беспомощно оглядывалась вокруг, словно ища поддержки у молчаливого вакуума, как вдруг радар выдал сразу с десяток новых целей. Сомнений не было, это могли быть только свои, но они слишком далеко! Еще один-два таких залпа, и от нее останутся лишь обрывки снаряжения! Лани активировала систему связи и закричала, пытаясь обогнать собственную судьбу:
— Я — «Вектор-3»! Всем, кто меня слышит!!! Терплю бедствие! Нахожусь на линии
Оглушительный треск заглушил ее слова. Она кричала снова и снова, словно надеясь, что чем сильнее крик, тем больше шансов у радиосигнала быть услышанным, но эфир был плотно забит шумами. Стало ясно, что слабому передатчику гермокомбинезона не пробиться через помехи, и Лани обессилено замолчала, не сводя глаз с изображения четверки кораблей Чужих, откуда в любое мгновение должна прийти смерть. Неожиданно в точке, которую секунду назад миновала четверка Чужих, чернильная пустота пространства изломалась, словно выворачиваясь на изнанку. Тройка крейсеров Мерхна прекратила преследование и, отцепившись от рванувшегося прочь Вузэй, взяла курс на искажение пространства. Спустя миг крейсеры исчезли, и искореженное пространство, вернув себе свое, обычное состояние, успокоилось. Лани вгляделась в показания радара. Отметок крейсеров Мерхна не фиксировалось, корабль Вузэй быстро удалялся, выходя из зоны действия ее маломощных сенсоров. Понятно, Чужой собрался прыгать и теперь идет к зоне безопасной активации гипер-двигателя. В этот момент спешащие к месту схватки Чужих корабли легли на обратный курс. Лани похолодела. Она вышла в эфир и снова запросила помощь. Но мощности аварийного передатчика не хватало, и отметки кораблей вскоре пропали с радара. Она еще некоторое время звала на помощь, после чего окончательно поняла, что ее уже никто не услышит, и покинула эфир. Стоило экономить энергоресурс.
Следующие три часа она провела, беседуя сама с собой вслух. Она словно разделилась на две части, которые упорно спорили друг с другом. Лани-1 утверждала, что никто ее искать не будет, и надо лететь в сторону планеты пока не закончится энергоресурс. Возможно, там на нее кто-нибудь и наткнется. Лани-2 была не согласна. На двигателе гермокомбинезона далеко не улетишь, по космическим меркам она сократит метровое расстояние на сантиметр, вряд ли это ей чем-то поможет, а вот энергоресурс она выработает точно. Поэтому надо висеть тут и ждать Рилла. Он обязательно будет ее искать, это же и так понятно. Лани-1 парировала, что дело тут не в Рилле, и вообще ни в ком, просто сюда, в эту часть дальнего сектора системы, никто не направит поисковую партию, так как корабли уже были здесь во время стычки между Чужими, и ее, Лани, не нашли. А значит, все уверены, что тут чисто. Но Лани-2 упорно сопротивлялась, ведь те корабли до нее просто не долетели, и поэтому сектор не может считаться проверенным. Спор зашел так далеко, что зазвучавшие в эфире слова Лани в первую секунду сочла за доводы одной из выдуманных спорщиц.
— «Вектор-3», я — «Вектор-1», прием! — спокойный голос Волса, словно удар, швырнул двух спорщиц навстречу друг другу, слепляя их в одну Лани. — Повторяю. «Вектор-3», я принимаю сигнал вашего маяка, выходите на связь. Я — «Вектор-1», прием!
— Рилл!!! Он меня нашел!!! Я же говорила! — по привычке закричала Лани и взмахнула руками, отчего ее немедленно закрутило кубарем.
Она включила двигатель, останавливая вращение, и вышла в эфир.
— Я — «Вектор-3»! Я тут! — она спохватилась и добавила, стараясь быть спокойной. — Принимаю вас хорошо, «Вектор-1». У меня все в порядке, рада вас слышать!
Перехватчик Волса она увидела через четыре минуты. Рилл мастерски погасил скорость, остановив машину метрах в десяти. Следующие четверть часа он весело болтал с Лани, развлекая ее фантастическими и оттого ужасно смешными пилотскими байками. От радости она была готова висеть тут, рядом с ним, еще сутки. Пока ждали помощь, Лани спросила о сражении с Мерхнами.
— Можно сказать, что на этот раз обошлось, — ответил Рилл. — Ударная Группировка с Земли подоспела вовремя. Больших потерь удалось избежать. Командующий лично руководил боем, в результате четыре крейсера мы смогли сжечь. Остальные исчезли с радаров где-то в этом секторе системы. — Он сделал паузу. — Да вот, в общих чертах и все. Сейчас идет спасательная операция, прочесываем все пространство, где только могут быть выжившие. Так я тебя и нашел, собственно.
— Я видела, как уходили Мерхны, — гордо доложила Лани. — Точку ноль-перехода открывали почти рядом со мной, на расстоянии оптического контакта. Я пыталась выйти в эфир, но были сильнейшие помехи, прям как перед боем, когда мы делали облет корабля Вузэй.
— Так у тебя в тот момент тоже были помехи? — настороженно переспросил Рилл.
— Да. И очень сильные.
— Интересно, — задумчиво протянул Волс. — Пожалуй, стоит доложить наверх, есть во всем этом что-то… странное.
Он ушел с аварийной частоты и некоторое время разговаривал с кем-то, судя по всему, с начальством. После чего заставил ее вспомнить все произошедшее, вплоть до мельчайших деталей. Лани уже заканчивала рассказ, когда Рилл вдруг перебил ее.
— Вот и спасатели. Ого… младший лейтенант Катт, а вы, похоже, в свете произошедших событий стали востребованной персоной! — с легкой насмешкой произнес Воллс.
Слабый радар Лани ничего не показывал, и она по-детски завертела головой, стараясь увидеть, что происходит. Рилл хихикнул, видимо, заметив, и Лани мысленно отчитала себя за несерьезность. Что он о ней подумает? В этот момент радар выдал отметки целей, и она удивленно выдохнула. К ним двигается целая эскадра, что ли? Разве поднять из космоса на борт одного человека такая сложная процедура? Вскоре подходящие корабли уже были в зоне видимости, еще через минуту прямо перед ней уже разрастался в размерах, закрывая собой обзор, огромный матово-серый шар. Тяжелый крейсер с ювелирной точностью замер в каких-то метрах перед крохотной фигуркой в гермокомбинезоне, неподвижно висящей посреди ледяной космической пустыни. Лани задрала голову, пытаясь разглядеть бортовой номер, и у нее перехватило дыхание от неожиданности. С борта крейсера на нее смотрела гравировка в виде смешного ушастого зверька, узнать которого в пространстве Людей смог бы любой ребенок.