Древний. Война
Шрифт:
— Закрываем! Быстрее! — Штанина его комбинезона была насквозь пропитана кровью. — Там больше никого не осталось!
Дверь захлопнули, и Дринн потянулся к рычагу запоров. В следующее мгновение раздался взрыв, и часть стены вместе с дверью и стоящими около нее людьми растворилась в волне огня. Огненное варево сникло, и в оплавленную дыру хлынули огромные, затянутые в рыжую броню пауки. Вслед за ними в помещение вошли две маленькие, словно детские, фигуры в зеленых скафандрах. Они с любопытством смотрели на застывшего Координатора.
Румм вышел из оцепенения и бросился ниц, распростершись по полу, и забился в истеричном крике:
— Нет! Не убивайте меня! Пожалуйста! Только не убивайте!
Глава
СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ ЧЕТВЕРТОГО
Четвертый шел к лифтовой площадке по длинному коридору Аналитического Центра Содружества, именно так теперь назывался бывший Медицинский уровень Роса, и машинально отвечал на многочисленные приветствия. Люди замечали его могучую рослую фигуру и, приветливо улыбаясь, показывали ладонь. Древних в Содружестве знал в лицо даже ребенок, но высокого гиганта безошибочно узнавали издалека и в режиме активированного гермошлема. В коридоре было оживленно, и Четвертый старался держаться поближе к стене, чтобы не загораживать дорогу пролетающим транспортным гравиплатформам. В Центре, как всегда, ни на минуту не затихая, кипела жизнь, следуя раз и навсегда заведенному еще два тысячелетия назад принципу четырех смен. Круглосуточно функционировали различные исследовательские и производственные лаборатории, вычислительные центры, пункты синтеза веществ, испытательные мини-полигоны и еще целое множество так необходимых яйцеголовым систем, о назначении которых Четвертый знал лишь в самых общих чертах. Да, за прошедшие десять лет бункер изменился до неузнаваемости. Пожалуй, прежней осталась лишь география, да и то только в общих чертах. Он вспомнил, как четко и быстро проходила модернизация Роса. Весь комплекс мероприятий, включая установку новейших систем защиты на поверхности, был завершен менее чем за полгода, а ведь это огромнейший фронт работ.
Во времена создания бункера подобная капитальная реконструкция растянулась бы на несколько лет. Технологии за двадцать веков шагнули вперед неизмеримо, это точно. И особенно приятно было сознавать, что в основе этой великой научной пирамиды одно из самых важных мест занимают кирпичи, заложенные его сыном. Считай, вся современная медицина, физика плазмы и высоких энергий и еще масса всего обязаны ему в той или иной степени своим сегодняшним прогрессом. При мыслях о сыне Четвертого всегда переполняла гордость. Сам он с детства в науках силен не был, одна мысль о каких-нибудь расчетах и графиках наводила на него жуткую тоску, вследствие чего он еще в юности принял решение пойти в армию. Четвертый вспомнил, как на первом курсе мучился с лабораторными по физике, в которых не понимал ничего, поэтому все работы за него делал товарищ, а за него он, в свою очередь, ходил в караулы. Как давно это было… Но в памяти сохранился образ старого преподавателя, седого ворчливого старичка, постоянно корившего курсанта Серебрякова: «Вы и физика несопоставимы, молодой человек! Можете смело держаться от науки подальше, для нее вы абсолютно бесполезны!» Высокий воин улыбнулся. Выходит, некоторым образом он все же оказался для науки полезен. Отчитывать этот самый образ, в очередной раз, нарушающий строжайший график лечения, Четвертый и направлялся в данный момент.
— Андрей, где ты находишься? — Четвертый вызвал сына по спецканалу.
— Я у себя в кабинете, папа! — весело отозвался сын. — Что-то срочное?
— Нам надо поговорить, — заявил Четвертый. — Никуда не уходи, я сейчас буду у тебя.
— Конечно, папа!
Четвертый недовольно покачал головой, зашел в лифт и нажал на сенсор Научного уровня. Лифт бесшумно скользнул вверх. Спустя четыре минуты он уже входил в подуровень второго пропускного пункта, где и застал сына, уже облаченного в скафандр высшей степени защиты. Ученый стоял в углу и о чем-то негромко спорил с Мэг, которая была в этом помещении единственным человеком, не затянутым в скафандр.
— Экспедиция готова к
— Папа! — укоризненно покачал головой ученый. — Мы же договаривались встретиться у меня в кабинете! Как ты здесь оказался?
— По оперативной необходимости, — отрезал Четвертый. — И судя по всему, я очень удачно зашел.
— Знаю я эту твою оперативную необходимость! — отмахнулся сын. — Вот она стоит, — он указал на Мэг. — Это ведь она тебя вызвала? Вы тут все заодно!
— Не понимаю, о чем ты! — невозмутимо соврал Четвертый. — Лучше объясни мне, что ты тут делаешь?
— Я пришел проверить готовность важной экспедиции! — заявил ученый.
— А скафандр надел для солидности? — издевательским тоном осведомился Четвертый.
— Я собирался прогуляться по поверхности минут семьдесят, — укорил отца ученый. — Мне предписаны ежедневные прогулки со сменой обстановки, ты же сам настаивал на соблюдении режима!
— Да врет он все! — не выдержала Мэг. — Андрей Иванович, Дэльфи на севере нашли что-то серьезное под водой, какая-то энергетическая аномалия, у них половина электроники вырубилась. Вот он туда и собрался! А через два часа сеанс лечения надо начинать!
Серебряков-младший обреченно закатил глаза, мол, сейчас начнется. И «сейчас» действительно началось.
— Ты собрался пропустить регенератор?! — взвился Четвертый. — Андрей, что за ребячество! Ты прекрасно знаешь, как много от тебя зависит! У тебя нет такого права — решать, пропускать курс лечения или нет. Ты
— достояние Содружества, и мой долг сохранить тебя для человечества, между прочим. И что еще тебе взбрело на ум? Лезть под воду в опасную зону?! А где охрана? — он демонстративно оглядел помещение. — Ты что, смерти моей хочешь? — Возмущенный отец решительно тряхнул головой:
— Так, Андрей Андреевич, сдавайте снаряжение! Вы никуда не летите.
— Папа, послушай! — ученый терпеливо дождался окончания отцовского монолога. — Это очень важная находка. Пойми, мне необходимо там присутствовать лично. Вблизи этого неизвестного образования телеметрия сбоит, и сюда приходят лишь разрозненные обрывки информации. Системы Дэльфи отказывают в непосредственной близости от этой субстанции, Достойнейший Ииаао не запросил бы помощи по пустякам, ты прекрасно знаешь, насколько хорошо они экипированы. Он предполагает открытие новой жизненной формы энергетического характера! Я давно уже должен быть там, только так я смогу своевременно влиять на ситуацию!
— Еще не хватало, чтобы там у тебя вместе с системами Дэльфи отказали мозги! — возмутился Четвертый. — Не пущу, и не надейся!
Серебряков-младший устало вздохнул.
— Папа, перестань капризничать. Это важная межгосударственная экспедиция. Мое присутствие там необходимо. Более того, оно неизбежно. Мне что, обязательно инициировать собрание Совета по этому поводу? Мы сейчас лишь зря тратим время и подводим Дэльфи, а ведь они добровольно помогают нам в очистке Мирового океана! Их помощь в буквальном смысле неоценима, и тебе это известно!
— И что, пятнадцать человек решат подводную проблему, которая не по зубам сотне русалок? — не сдавался Четвертый. — Или ты собрался все сделать лично?
Ученый улыбнулся.
— Это — последняя группа, мы везем высокоточное оборудование. На месте находки уже развернут передвижной исследовательский центр, на данный момент там работает порядка трехсот человек, не считая дэльфийской экспедиции. Это действительно из ряда вон выходящее событие, я обязан там быть и желательно поскорее.
— А что с лечением? Или ты забыл договоренности с медиками? — Четвертый привел последний аргумент: — Хочешь потерять сознание прямо посреди своей межгосударственной экспедиции?