Древний. Война

Тармашев Сергей Сергеевич

— Господа, если позволите, я могу предложить выход из сложившейся ситуации… — Прядь волос снова упала ему на лицо, и Координатор недовольным движением заправил ее за ухо. Он выдержал театральную паузу, чтобы усилить эффект.

В небольшом помещении воцарилась тишина, и все взгляды обратились на Координатора.

— Румм, давай уже, выкладывай, не томи! — Дрин упер руки в бока.

— Аренда разведывательного зонда истекает через четыре дня, — Координатор старался говорить спокойно, убедительным тоном, всем своим видом выражая абсолютную уверенность в своих словах. Он даже вытащил свое тучное тело из кресла, и теперь стоял, обводя взглядом шахтеров. — Аренда транспортника — через пять. Шахту мы можем привести в походное положение к завтрашнему вечеру по времени

Земли. Иными словами, у нас есть два дня, в которые мы не несем никаких убытков, — он довольно улыбнулся.

— Ну и что? К чему ты клонишь? — Руководитель посмотрел на Координатора непонимающим взглядом.

— Я предлагаю прыгнуть в нейтральную систему и потратить эти два дня на разведку. Если нам повезет, мы получим месторождение. Если нет — мы ничего не теряем, — осторожно сказал Румм.

— Угу, кроме головы на плечах! — Руководитель легонько хлопнул себя пальцами по лбу для убедительности. — Захотелось стать паучьим завтраком?

Шахтеры зашумели.

— Минуту, господа! — поднял руки Координатор. — Позвольте мне закончить. Да, по сообщениям военных, активность Инсов в близлежащих к пространству Содружества системах возросла. Но вот что интересно! — Он снова уселся в кресло и забегал пальцами по сенсорам:

— Вот, вы видите сводку боев за последнюю неделю. Обратите внимание на систему Процион. Ни одного столкновения. Я проверил и более ранние данные. За месяц там не было ничего, нет даже упоминаний о следах Инсов. И это вполне логично, ближайшая к Проциону система

— Сириус, там стоит мощный гарнизон, прикрывающий Находку. Паукам нет смысла соваться к Проциону, так как эту систему военные будут проверять в первую очередь. Поэтому там и нет никаких сражений. До гибели Тринадцатого там работали несколько крупных шахтерских компаний под охраной военных. Сейчас их места, я уверен, занимают или уже заняли свободные шахтеры. Такие же партии, как и мы.

— Доказательств смерти Командующего так и не нашли! — заметил Дрин. — И я согласен с военными, что факт его гибели не доказан. Кстати, Патруль не даст нам разрешение на работы в Проционе.

— Доказан — не доказан, какая разница! — поморщился Координатор. — Наша армия состоит из детей, которые готовы чуть ли не молиться на Древних, уподобляясь первобытным религиозным фанатикам. Они совершенно по-детски не могут смириться с потерей, и с перепуга устроили перестраховку. Спрашивается, что конкретно изменилось в обстановке с тех пор? Я тщательно анализировал сводки и могу уверенно сказать — ничего! А обтекаемой формулировкой «военная тайна» можно оправдать некую сумятицу и нерешительность военных. Я предлагаю не ставить Патруль в курс дела. Ничего, вот увидите, скоро военные успокоятся, и все вернется на круги своя. Вон, Дэльфи уже три тысячи лет живут в состоянии войны, и это не мешает им иметь объем контролируемого пространства вдвое превышающий жизненно необходимое!

— Подожди! — остановил его Дрин. — Причем тут русалки? У них флот по более нашего будет, пусть делают, что хотят. Лично я не хочу угодить Инсам в лапы и не полезу никуда без Патруля.

Кто-то из шахтеров поддержал Дрина, и начался шум. Люди спорили, высказывая разные мнения. Ситуация не была однозначной, с одной стороны, все понимали, что риск велик, с другой — надо было зарабатывать на жизнь, и армейские, и особенно финансовые сводки были в пользу доводов Румма. Координатор мысленно покачал головой. Что за идиотизм! Устроили болтовню, теперь будут час пережевывать, тратя драгоценное время, и в результате так ни к чему и не придут. Он в который раз с сожалением вспомнил о старом добром времени Корпорации, когда указания начальства не обсуждались, и ни у кого никогда не возникало лишних сомнений. Однако, ему нужна поддержка, в одиночку не переубедить два десятка работяг, не отягощенных мозгами и воображением. Это стадо нужно во что бы то ни стало склонить на свою сторону. Ему до смерти надоело месяцами торчать на задворках Солнечной системы, где уже давным-давно все вылизано подчистую, и выгрызать жалкие крохи из дальних астероидов. Румм уперся взглядом в геолога. Ну,

и что ты молчишь? Давай, выскажись в мою пользу, это и в твоих интересах, тряпка! Ты же первый останешься без работы, идиот! Уж кому, как ни тебе, знать, что я дело говорю. Мы можем прилично заработать, причем быстро и без особых усилий! Но геолог особой решительностью не отличался, или, возможно, от страха перед нависшим увольнением у него совсем отключились мозги. Ладно, пока надо действовать самому, потом до этого размазни дойдет, и он выскажется, деваться ему все равно некуда. Координатор перевел взгляд на шахтеров и покачал головой.

— Почему вы не хотите принять очевидное?! Да нет там никаких Инсов! — Румм посмотрел на Руководителя и показательно закатил глаза вверх. — Ты умеешь читать, Карс? Я же показываю АРМЕЙСКИЕ сводки! Никакой активности за месяц! — Координатор обернулся к шахтерам: — Никакой, понимаете?! Военные просто перестраховываются. Уверяю вас, пока одни боятся и не хотят думать головой, другие уже добывают вольфрам в системе Проциона! Мы должны принять решение! У нас есть два дня, сообщим Патрулю, что сворачиваем шахту и идем на Находку, сами прыгнем к Проциону. Если ничего не находим, то возвращаемся. Только все мы прекрасно понимаем, что найдем. Система разрабатывается совсем недавно, горнорудные компании нажили миллионы на проционском вольфраме. А сейчас там пусто! И это наш шанс, другого такого не будет!

— Тайком от всех лететь в нейтральную систему?! Без прикрытия!

— Руководитель Карс даже опешил. Похоже, такого поворота на собрании он не ожидал. — Да это бред! Я не пойду на такой риск, я отвечаю за жизни людей!

— Это да, рискованно как-то… — поддержал Карса кто-то из шахтеров.

— С патрульными еще куда ни шло, они предупредить смогут в случае чего, чтоб успеть ноги унести…

— И что ты предлагаешь? — Румм перебил шахтера и посмотрел на Руководителя. — Сидеть тут без дела и все глубже влезать в долги? За людей ты отвечаешь, значит? А чем эти люди будут кормить своих детей, ты подумал? Или ты хочешь, чтобы их дети пошли в армию в поисках лучшей жизни?

— Заткнись, Румм! — оборвал Координатора один из шахтеров. — Мой сынишка служит во флоте! Что ты несешь? Хочешь сказать, что он пошел туда от плохой жизни? Может, нам вообще распустить армию и сдаться паукам на обед?

— Да нет, как ты мог такое подумать! — пошел на попятную Румм, мысленно ругая себя: надо быть осторожнее в высказываниях, он слишком увлекся и чуть все не испортил. — Я глубоко уважаю твоего сына и наши Вооруженные Силы, благодаря которым Содружество может выживать в этой чертовой войне! Я говорю о другом! Ведь твой сын пошел во флот добровольно, Нимм? Ответь мне?

— Естественно! — тряхнул головой шахтер. — И мы с Шенни уважаем его решение и гордимся им!

— Вот именно! — Координатор воздел палец к потолку. — Добровольно! У наших детей должен быть выбор! Перед ними должно быть множество путей! А чем больше у родителей кредитных обязательств, тем меньше перспектив у детей! Или я не прав? Или кому-то из здесь присутствующих не нужны деньги?! Я предлагаю вам воспользоваться редчайшей возможностью, пока таковая представилась! Процион — богатая система, нам не придется тратить на поиски даже двух дней, я прав, господин геолог? — Румм выделил вопрос голосом, и взгляды присутствующих уперлись в тщедушного человечка. Координатор ухмыльнулся про себя. Теперь тебе точно никуда не деться, придется говорить. Ну, давай, ничтожество, удиви меня и заодно всех остальных. Должен же у тебя быть хоть какой-то мозг! Или ты мечтаешь встать на очередь в Департаменте подбора кадров?

— Ну… м-м-м… теоретически вы правы, Координатор… — промямлил геолог. — Процион — очень перспективная система, ее разработка началась сравнительно недавно, и потенциально мы можем найти там богатые месторождения, тем более что карты добычи разведанных астероидных скоплений уже известны…

— Ерунда это! — вмешался Руководитель. — Сколько мы просидим на чужом месте? Как только осадное положение снимут, компании вернутся туда и вышвырнут нас, как нашкодивших детей! Так можно под суд угодить!