Древо исчезающих времен
Шрифт:
Павел с легкой улыбкой посмотрел на комиссара.
– Будете возражать?
– Не буду, пожалуй, – помолчав немного и что-то прикидывая, сказал Ромашин. – Пойдемте, нас ждут.
– Что происходит, кроме «засыхания» Ветви?
Словно для иллюстрации слов Жданова по равнине снова прокатился низкий подземный гул, заставив колебаться стены Ствола.
– Трансгресс «гудит» – по меткому выражению Стаса. Кто-то пытается пробиться сюда сквозь блок, одновременно запустив извне более жесткий вариант закона «засыхания» Ветви.
– Игроки?
– Несомненно. Они наконец увидели
Ромашин поспешил к выходу. Жданову и Ясене пришлось догонять его и мчаться к зданию Контрствола с помощью дриммеров.
Златков ждал их в зале управления Контрстволом, если можно было назвать так «ананас», венчающий одну из башен здания на высоте двух с половиной километров. Под оболочкой «ананаса» пряталась друза кристаллов, каждый из которых представлял собой особый функциональный объем, «нервный узел». Внутри кристаллов и должны были располагаться «пилоты» комплекса. Всего кристаллов было тринадцать, двенадцать малых, размером с первый воздушный шар братьев Монгольфье, тринадцатый – в два раза больше, он венчал друзу. Златков встретил делегацию у этого кристалла, разговаривая с каким-то гигантом, живо напомнившим Жданову яйцеголового Тюрьма.
Суматоха возле здания Контрствола и внутри его кипела такая, что прибывшие с трудом пробились к галерее, опоясывающей зал управления.
– Вовремя, – заметил Златков, отсылая гиганта, окинувшего Жданова ничего не выражающим взглядом. – Давайте быстрее, у нас мало времени.
– Сначала объясните, что происходит, – резко сказал Павел. – И что мы должны делать.
– Идет процесс противодействия Игроков решению Судьи, – нетерпеливо ответил Златков. – Я рано отослал всех судебных исполнителей, теперь надо успеть «дать свисток».
– Разве вы сами не в состоянии это сделать?
– Молодой человек… – начал Златков.
– Павел, – вмешался Ромашин, – эту гигантскую игрушку – Контрствол строили не люди и не для людей. Ее контур управления рассчитан для стаи. Понимаете? Чтобы включить его, необходимо присутствие целого прайда…
– Нас же только четверо.
– Нас ровно двенадцать – с вами вместе, – отрезал Златков. – Не хватает одного исполнителя, но, я думаю, обойдемся. Идемте же, остальные уже заняли места.
– Кто – остальные?
– Да, Боже мой, какая разница?!
– Не нервничайте, Атанас, – тихо сказал Ромашин. – Павел всегда играл в открытую и имеет право знать все.
– Извините, – остыл ученый. – Я действительно несколько перенапрягся. Среди тех, кто занял места в контуре управления, вам знакомы лишь наши с комиссаром двойники. Остальные – бывшие резиденты «хронохирургов». Подходит вам такая компания?
– Старшим будете вы или комиссар?
– Комиссар.
– Тогда подходит. Но вы сказали, что одного исполнителя не хватает.
– Обойдемся.
– А если его заменит она? – Павел подтолкнул вперед Ясену. – Она обладает параномальным запасом…
– Что ж, – Златков окинул
Через несколько минут они расположились по одному в пустующих кристаллах зала управления. Каждый кристалл представлял собой абсолютно пустой многогранник с полупрозрачными светящимися гранями. Стоило зайти в него человеку, как воздух в кристалле застывал и превращался в желе, которым можно было дышать, но который не давал возможности двигаться. Чтобы испытать систему, Павел рванулся изо всех сил, и тотчас же упругая среда отпустила хватку. В пустом пространстве «кристалла» раздался ровный бесполый голос:
– Вас что-то беспокоит? Можете принять любую удобную позу.
Павел хотел сказать, что беспокоится за свою подругу, но передумал. Автомат обслуживания комплекса наверняка объяснит ей, что надлежит делать.
Садиться на пол Жданов не стал, подождал, пока воздух загустеет, и расслабился, окунаясь в океан необычайно глубокой тишины. В «кристалл» не долетал не только ни один внешний звук, но не просачивались даже пси-поля. Павел мог слышать лишь пульс крови да эхо собственных мыслей.
Однако это состояние длилось всего с десяток секунд. Включилась связь, и пленка глухоты прорвалась. Стали слышны вздохи и голоса соседей, скороговорка инка координации, тихий писк настройки. Затем все шумы постепенно стихли, Ясена один раз позвала Павла, он ответил ей, успокаивая, и снова наступила тишина, хотя и не глухая, полная, всеобъемлющая, а живая, наполненная ожиданием и нарастающим напряжением.
– Включаю синхронизацию, – прозвучал тот же бесполый голос инка координации. – Думайте о главном – ополной нейтрализации хроношахты. Время выхода на режим – одна минута. Даю отсчет.
В ушах затикал метроном, отсчитывая секунды. Перед глазами появилась объемная схема взаимодействия Ствола и Контрствола, пронизывающих огромное количество Ветвей времени, часть «Дендрокристалла» Вселенной. Зеленые веточки Контрствола постепенно проникали в алые светящиеся жилки Ствола, пока не совместились с ними полностью.
Затем картинка сменилась. Перед глазами Павла протаял объем видеопередачи: равнина со Стволом и Контрстволом с высоты птичьего полета. Он не сразу понял, что изменилось с момента их входа в здание Контрствола, а когда понял – волосы зашевелились на голове.
Равнину разорвали гигантские многокилометровые трещины. Пересекаясь, трещины образовывали неровные куски, которые стали проседать один за другим, создавая провалы площадью в сотни квадратных метров.
Насколько хватало поля видеопередачи, процесс дробления ландшафта и низвержения его частей в бездну шел везде. Буквально за минуту от песчаных дюн, холмов, лесов и гор не осталось ничего, кроме пухлого одеяла пыли, во многих местах подсвечиваемого изнутри багровыми вспышками.
Удивительным образом метаморфоза разрушения мира не затронула здания Ствола и Контрствола, соединенные ажурной светящейся пуповиной векторного стабилизатора. Казалось, они плавают над океаном пыли в невесомости, но вот-вот начнут падать в пыльную бездну, преддверие Ада.