Древо Страха

Кош Алекс

— Я все же рискну, — уверенно сказал я. — Поверь, даже со своим низким уровнем я внесу немалую лепту в оборону города.

Точнее, я надеялся, что смогу это сделать. Осталось узнать, что за древние механизмы стоят рядом с городом, и как их можно применить в бою. Надеюсь, с моим четвертым уровнем способности появится больше возможностей, нежели простое включение, выключение и подрыв.

— Окей, — легкомысленно улыбнулась Пинки. — Тогда я составлю тебе компанию. Тем более, что «Неназываемые» тоже участвуют в обороне во главе с Антибиотиком. Они будут рады помочь.

—

Дорогой, я тебя уже заждалась! — неожиданно раздался подозрительно знакомый женский голосок, и на улицу перед нами выскочила невысокая фигурка в темном платье. Разумеется, это была принцесса Ар-Норте, кто же еще. Я не удивлен, что с моим «везением» именно она оказалась среди тех гремлинов, что так и не покинули город.

Гремлинша схватила меня за руку и прижалась всем телом.

— Мой герой, ты же спасешь Аркем от захватчиков?

С чего это она так странно общается и заглядывает в глаза? Опять хочет обдурить? Быстро вызвав меню, я убедился, что репутация с принцессой Ар-Норте имеет значение + 2700, вот только рядом стояла приписка «влюбленность». Какого черта?! Во всех других случаях репутация больше двух тысяч дает простое дружелюбие, откуда влюбленность-то?!

— Кхм, с чего ты взяла, что я могу сделать нечто подобное? — подозрительно спросил я, прочистив горло.

Пинки стояла рядом и откровенно ржала надо мной, с интересом рассматривая принцессу.

— Ты же мой будущий муж и Хранитель знаний древних! — хлопая глазами, сказала Ар-Норте. — Сам Фа-Рукат признал это!

Странно, этот титул я должен был получить только в случае выполнения задания по защите Аркема. Поэтому откуда она могла знать… Стоп, что она сказала! Будущий муж?!

Глава 2

— Допустим, титул Хранителя знаний древних я получу, если смогу защитить город, — согласился я, пытаясь отцепить от себя гремлиншу. — Но с чего бы я решил жениться на тебе?! Я же еще не сошел с ума. Об этом даже разговора не было!

Кое-как я смог избавиться от цепких лапок принцессы, и поспешно спрятался за Пинки, но девушка проворно отскочила в сторону.

— Не-не, это ваши любовные разборки, я в такое не лезу.

— Малыш, наше счастье — это лишь вопрос времени, — ничуть не смутившись, заявила принцесса Ар-Норте, и очень многозначительно подмигнула.

Если кто-то смотрел фильм «Гремлины 2», то примерно представляет, как это выглядело. И если бы не острая необходимость получить титул Хранителя знаний древних, я бы прямо сейчас воспользовался свитком портала и сбежал из Аркема куда подальше. Всё, лишь бы не видеть рядом хитрую зеленую вредительницу.

— Свитки телепортов не работают, — будто почувствовав, о чем я сейчас думаю, ехидно сообщила принцесса. — Кроме того, не забывай, что Гремлинская Демократическая Республика рассчитывает на тебя.

— Да, да, — отмахнулся я, размышляя над неожиданно возникшей проблемой. Я-то считал, что в случае чего могу спокойно свалить отсюда и заняться третьим этапом задания богини. — А куда пропали все гремлины, если свитки не работают?

— Ушли

в хаос, — отмахнулась Ар-Норте. — Вернутся, когда всё успокоится. Мы всегда так делаем.

— А что же ты не ушла... в этот хаос?

— Я не могла оставить тебя одного, милый, — промурлыкала гремлинша, заставив меня поежиться от брезгливости. Я, конечно, не расист, но зеленые карлики точно не моя тема. К тому же репутация в игре важна, но не настолько, чтобы перекроить характер персонажа, поэтому я не особо верил в искренность её чувств. Уж сколько раз Ар-Норте обманывала меня, подставляла, издевалась и пыталась убить. Мы и знакомы-то всего пару дней, а она столько наворотить успела.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул я. — Раз уж ты воспылала ко мне такой любовью, то может расскажешь, как обстоят дела с подписанием договора с Инферно?

— Какого договора? — мило улыбнулась гремлинша. — Впервые слышу.

— Ты же говорила, что тебе поступило очень выгодное предложение по продаже Родины, — напомнил я.

— Как ты мог даже подумать, что я предам свою расу?! — прям очень искренне возмутилась Ар-Норте. — Я же дочь Короля! Моя единственная забота — это безопасность жителей Аркема.

— То есть, без Каменного Меча Драконьих Гор ты демонам нафиг не сдалась? — предположил я.

Принцесса надулась, как еще не поспевший зеленый помидор, и буркнула под нос:

— Да. И оборону города мне правители тоже не доверили, лягушки проклятые.

— То есть, всё-таки не все гремлины ушли? — уточнил я. — Есть те, кто будет вести войну с Инферно?

— Конечно, избранные остались, чтобы руководить обороной и выдавать задания, — недовольно цыкнула принцесса. — Через стационарный портал постоянно идут воины, готовые биться с армией Инферно, но я сильно сомневаюсь, что их будет достаточно для победы.

— Стационарный портал! — обрадовался я.

— Он работает только на вход, — подала голос Пинки, всё это время с интересом слушавшая наш разговор. — Инферно накрыло всё подземелье блокировкой, чтобы никто не мог сбежать, но попасть сюда можно без проблем. А вот уйти только по окончанию эвента.

Черт, черт, черт! А если он затянется на неделю?! Это же столкновение двух огромных армий! Хотя, если где-то запрятаны Древние боевые механизмы вроде того гигантского ти-рекса, то шансы на быструю победу серьезно возрастут. Ну, и на самый крайний случай у меня еще есть Айсхёрт Бладштейн, хотя впереди поиски целых трёх мечей, и там её помощь наверняка будет куда полезнее. Так что лучше бы обойтись только древними механизмами.

— Так кто же заведует обороной города? — потерев резко разболевшиеся виски, спросил я. — Король, Царь, Хан, Император, Великая Мать или, может, Фа-Рукат?

Мне нужно было, чтобы кто-то провел меня к древним механизмам, и лучше бы это было важное в Аркеме лицо. Чтобы не было проблем с игроками и гремлинами по пути.

— Нет, — еще сильнее нахухлилась Ар-Норте и выплюнула: — Президент.

Тут я слегка опешил.

— В смысле?! Это же он фактически продал Аркем демонам, да еще и тебя пытался убить.