Древо возможного и другие истории
Шрифт:
– Вкусно? – спросила гордая собой кофеварка.
Ответа не было. Почувствовав, что у Люка нет никакого желания получить еще одну чашку, она запыхтела клубами пара.
– Вам не понравился завтрак? – спросила соковыжималка тоном встревоженного дворецкого.
Люк вскочил, лицо его побагровело. Было смешно и глупо сердиться на кухонную утварь, но он больше не мог терпеть. Сегодня вещи довели его до истерики.
– Не-лезь-те-ко-мне!
Повисла тяжкая пауза.
– Хорошо, ребята, оставим его в покое. Люк не любит, когда ему мешают во время еды, – сказал
Но тут завопило радио:
– А теперь утренние новости, и прежде всего – сводка погоды!
– Заткнись! – крикнул Люк, испепелив взглядом радиоприемник, тот сейчас же смолк.
Эстафету перехватил телевизор:
– Здравствуйте всем. Вы, наверное, вовсю завтракаете, и я вам желаю действительно… – затараторил ведущий с сияющей улыбкой.
Люк выдернул шнур из розетки. К счастью, радио и телевизор не были сверхсовременными, и их можно еще было выключить руками. Вещи нового поколения были снабжены вечными батарейками, запаянными в металл, и вынуть их было совершенно невозможно.
Люк громко жевал, наслаждаясь тишиной, наступившей стараниями тостера.
– Спасибо, тостер, – сказал он, уходя в комнату.
– Не за что, Люк. Я знаю, что такое трудное утро.
Люк не обратил ни малейшего внимания на эти слова. Фразы, произносимые вещами, были заложены в базы данных запоминающих устройств. Компьютерная система позволяла вещам поддерживать разговор, имитируя диалоги людей. Сначала их реплики были совсем простыми, например: «Да, нет, спасибо, пожалуйста», но программа постепенно усложнялась. Теперь предметы умели говорить: «Завтра будет новый день», «Не огорчайся, все уладится», «Успокойся, не стоит нервничать из-за таких мелочей», «Погода вроде бы улучшается» и другие, подобные этим, нейтральные фразы, способные поддержать расстроенного человека. «Все более общительные, все более человечные» – таков был девиз изготовителей разговаривающих устройств.
– Мне надоели эти говорящие вещи, – пробормотал Люк сквозь зубы.
– Звонят! – сказал видеофон одновременно с ним. И так как не получил ответа от Люка, то заорал во всю мощь: – Кто-то пришел! Звонят!
– Я понял, – проговорил Люк.
– Ты ответишь или мне записать? – спросил видеофон.
– Кто это?
– Женщина, молодая.
– Какая она?
– Хорошенькая, немного похожа на твою бывшую, – заметил видеофон.
– Не самая лучшая характеристика. Тоже, наверное, истеричка. Ладно, давай.
На экране появилось приветливое лицо.
– Господин Люк Верлен?
– Это я. Что вам нужно?
– Меня зовут Иоанна Артон, я провожу опрос.
– Что за опрос?
– Мы собираем материал для усовершенствования словарного запаса эротического робота-женщины.
Камера видеофона медленно обвела грудь женщины, весьма аппетитную.
Люк смутился от такой инициативы, но про себя признался, что его интересовала именно эта часть.
– Я внизу, перед вашим подъездом. Можно мне подняться?
Люк почесал подбородок. Он жалел, что не брит, но вчера он вдребезги разбил свою электробритву, пожелавшую
– Хорошо, заходите!
Белокурая девушка оказалась грабительницей. Едва дверь открылась, пистолет в ее руке нацелился на опрометчивого хозяина.
Не прошло и трех минут, как Люк Верлен оказался привязанным к стулу, а гостья принялась опустошать квартиру.
– Ну, что, господин Верлен, сейчас ты уже не так выпендриваешься, да? Как тебе без бронированной двери и камеры видеофона? – вкрадчиво спросила Иоанна Артон, грудь которой в действительности была еще соблазнительнее, чем на экране.
Она схватила тостер и бросила в сумку, затем взяла кофеварку.
– На помощь! – закричала та в панике.
– Черт, да ведь это та самая новая кофеварка, которая делает отличный кофе по-колумбийски, – заметила Иоанна.
– Да, – нехотя подтвердил Верлен.
– Ай! – вскрикнула Иоанна.
Дверь, ведущая в коридор, прищемила ей пальцы.
Бешеным ударом ноги она сбила ее с петель.
– Перестаньте, это всего лишь вещи, – сказал Люк.
– Бесчувственные вещи, так у вас есть душа? – вздохнула она, берясь за видеомагнитофон.
– Сейчас придет полиция, – предупредил ее Люк.
– Вряд ли. Они пришли бы, если бы видеофон их вызвал. Я оборвала провода.
И действительно, бедный видеофон все набирал и набирал номера полиции и пожарных, не замечая того, что отключен.
– Мне очень жаль, Люк, – прошептал он, так ничего и не добившись.
– Не переживай, Люк, мы найдем способ тебе помочь, – тихо сказал стул, к которому Люк был крепко привязан.
И стал потихоньку дрожать, отчего путы ослабли.
Перочинный нож уже был возле скрученных рук Люка.
– Тихо, это я. Делай вид, что ничего не происходит.
И нож бесшумно перерезал узлы.
Иоанна подошла к Люку. Она склонилась над ним с издевательской улыбкой. Он уловил запах ее духов и пота. Что она собирается делать? А она прижалась к нему и поцеловала долгим, страстным, нежным поцелуем.
– Спасибо за все, – выдохнула она, уходя.
Он заерзал на стуле. Тут нож наконец-то справился с веревкой. Люк рванулся вперед и упал, потеряв сознание.
Очнувшись, он ощупал болезненную шишку на макушке и окинул взглядом разгромленную квартиру. Двери сорваны с петель, нет ни тостера, ни кофеварки, ни будильника. Тишина. Он был один. Что же, радоваться теперь, что грабительница избавила его от несносных болтливых предметов, или сожалеть о них, пытавшихся ему помочь?
Нужно пройтись. Он не мог выносить этой пустоты и тишины. Он с трудом встал и взял куртку. Спустился в кафе. Место было спокойное и уютное.
– Вид у тебя не очень, старина, – заметил хозяин бара, толстый усатый человек, налитый пивом по самые глаза.
– Да. Я очень хотел, чтобы кое-что произошло. Это произошло, и теперь я сожалею.
– А ты чего хотел, парень?
– Не зависеть от говорящих вещей.
Стул, на котором сидел Люк, задрожал от смеха, к нему тотчас же присоединились другие предметы и клиенты бара.