Дриблинг безликих

Карпо Катти

— Да брось ты уже свои мнительные замашки. — Эльблюм отмахнулся. — Нормально колдуют и немаги, ты и сам кое-что уже наблюдал. Справятся ребятки. А спортом подкачаются малость наши хлюпики, и толк уж точно из всех выйдет.

Шестакович недоверчиво нахмурился. И на всякий случай отступил ближе к стене с доской. Чтобы находиться еще дальше от первых парт, где, возможно, располагались и столь ужасающие его немаги.

— О, насчет последнего вопроса! — опомнился Эльблюм и, хохотнув, выудил полый шарик из хватки Аркаши. — На самом деле минимально заряженной сфере можно найти массу применений. Защита вашей собственности, к примеру. Желаете, чтобы ваш ценный предмет никто не трогал? Обеспечьте его

таким охранником. Уникальное свойство заговоренных сфер заключается еще и в том, что, если их цель — защита вещи, то потенциальный похититель все равно ее коснется. Она сама последует за его рукой, заставив, в конце концов, к себе прикоснуться. Он даже не успеет добраться до основного предмета, а сфера уже активируется. Превосходно, ну, правда ведь? Также артефакты часто используют для того, чтобы выявить лжецов: тех, кто представляются иными именами. В области правового наследования эта причуда очень популярна. Хитрецы обожают зариться на богатство, оставленное в качестве наследства, но одно касание заранее подготовленной опознавательной сферы мигом выбивает из них всякое желание пускать слюнки на чужое. А артефакты, способные лишать конечностей, вообще считаются раритетами, ведь процесс их создания — тонкое искусство. Не каждый маг справится с задачей. Нужен талант. Ну, а уж на малюсенький щелк по пальчикам магию из себя выдавить сумеете и вы. — Профессор подбросил шарик. — Малая часть стараний, толика внимания к деталям и брависсимо! Новое умение в копилку способностей получено. Готовы к практике? Не готовы? Да это же прекрасно! Практиковаться в состоянии, когда совершенно не готов к практике! Чудесный опыт. Кто не спрятался, метаться уже поздно. Я вижу ваши ножки, торчащие из норки для пряток!

Хохотнув над собственной шуткой, Эльблюм принялся выгружать из карманов на столешницу преподавательского стола десятки пустых шариков. И взгляд Шестаковича, полный брезгливого недоумения, его абсолютно не смущал.

— На место... маг. — Димитрий, не переставая морщить нос, указал Аркаше зонтиком куда-то в сторону уровней с партами. — Сейчас мы раздадим вам... вот эту нелепицу.

Уговаривать девушку не пришлось. Сделав пару пасов руками, значение которых, судя по вытянувшемуся личику, Анис совсем не поняла, Аркаша стремительно взлетела по лестнице и плюхнулась на скамью рядом с Луми. Девушка-жабонька, присмотревшись к ее новому соседу, видимо, пришла к какому-то весьма обстоятельному и, вполне может быть, неправильному выводу, потому что понимающе кивнула и, загадочно помигав Теньковской сразу обоими глазами, вернулась к созерцанию беспокойной суеты у преподавательской доски.

«Так, по-моему, в ее воображении титул моего парня самоотверженно переняла новая личность».

Аркаша вздохнула. И аккуратно наклонилась к столу, почти улегшись щекой на поверхность. Если у Луми и правда проблемы с самочувствием, то не хотелось его тревожить слишком уж жестко, да и вообще перебарщивать с навязчивостью. Как показывал опыт, у каждого волшебного создания имелись особенности при восстановлении здорового состояния. И если с Макки ей уже было все относительно понятно, то со Снежком проявлять заботу еще предстояло научиться. Правильную заботу.

— Привет. — Девушка протянула руку и с величайшей осторожность коснулась ладонью раскрытой ладони юноши.

Мягонькая версия «дай пять».

«Молчит. — Аркаша, беспокоясь, придержала руку, продолжая касаться прохлады бледной кожи Луми. — Реально не желает со мной разговаривать? Мы что, поссорились? Со Снежком?! Поверить не могу».

— При-вет. — Бормоча повторное приветствие, она сглотнула, ощущая нечто неприятное в горле. Словно что-то застряло. Обычно так проявляли себя подступающие слезы, которым ни за что не позволялось

пролиться. — При-вет. Сне-жок.

— Гав?

Аркаша встрепенулась и подкатилась по скамье ближе к парню. И тут же заметила голубоватое мерцание глаз над его рукой. Слабенькое, но по-прежнему впечатляющее своей необычностью.

«Он разговаривает со мной! — торжественно взревело сознание. — Не обиделся! Мы не в ссоре! Ура!»

— Что-что, Снежок? — радуясь, она наклонилась совсем близко.

— Гав-гав? — Он медленно убрал руку. Ему пришлось провернуть это с ювелирной точностью, чтобы не задеть лицо Аркаши, которая так и не додумалась отодвинуться. — Сильно же ты хочешь, чтобы я для тебя погавкал.

— Ой. — Она отпрянула. — Точно же, никаких собачек. Я обещала и опять затупила. Луми! Да, ты, конечно же, не собачка. Луми, Луми, Луми. Помню. Я не специально. Честно.

Придав себе устойчивости с помощью локтя на столешнице, снежный мальчик устроил щеку на кулаке и уставился на Аркашу. Он всегда отличался природной бледностью, но сегодняшняя власть белого цвета волне могла помочь ему успешно скрыться на фоне нетронутого снежного раздолья.

— Глаз больше не кровоточил?

«Это мне вообще-то полагается его здоровьем интересоваться».

— Нет, с ним все прекрасно. А вот с тобой... — Она сделала многозначительную паузу. — Наверное, тебя будет жутко шатать, если попробуешь встать. Стопроцентно. Даже экспериментировать не нужно. Что стряслось? Переутомился?

— Возможно. — Веки Луми поползли вниз, пока на виду не остались лишь белесые огоньки за ворохом пушистых ресниц. Он по-прежнему наблюдал за ней и, судя по расслабленной позе, сполна позволил себе погрузиться в умиротворение.

Причина в ее присутствии? Ведь он утверждал, что с ней ему спокойнее.

Бесшумно побарабанив пальцами по столу, Аркаша переключилась на лацканы своего блейзера: без какой-либо цели подгибала краешки и вновь разглаживала кончиками пальцев. Лишь бы только не находиться в состоянии абсолютного бездействия. А тем для дальнейшего разговора все никак не находилось. Каждая спонтанно всплывающая мысль неизменно затрагивала их общее столкновение с Багро. И, конечно же, вынужденного раскрытия секрета о комнате.

Но снежного мальчика, похоже, устраивала и молчаливая версия Аркаши. Во взгляде из-под полуопущенных век сохранялась безмятежность. Казалось, Луми готов провести в ее компании целый час. Или день. А, возможно, и гораздо дольше. И в словах нет никакой необходимости.

Только взгляд. Что же он с таким упоением высматривал в ней?

— Ух, улыбнулся. — Едва заметное шевеление губ снежного мальчика привело Аркашу в восторг.

Хорошо, что в их странноватой композиции молчунов подавать признаки живости начал именно он. Потому что неожиданный недуг со способностью элементарного общения отчего-то сильнейшим образом смутил Аркашу. И сделать первый шаг в ближайшие минуты ей явно не удалось бы.

— Точно. — Девушка прижала указательный и большой пальцы к уголкам собственных губ и изобразила, что тянет их в стороны. — Улыбаешься. Хороший знак. Обнадеживает. Меня, по крайней мере.

— Я ведь обещал улыбаться только для тебя.

— А я просила делать это по собственному желанию. — Аркаша прикрыла кулаком лицо, делая вид, что массирует переносицу костяшками пальцев. На самом же деле ей хотелось скрыть смущение, которое после слов Луми усилилось в разы. — То есть улыбаться, когда хочется самому. Твое настроение не должно зависеть от меня. Даже если меня нет рядом, вблизи наверняка найдется тот, кто сумеет улучшить твое внутреннее состояние.

— Я в порядке.

«Как изящно уклонился от темы. Совершенно не отреагировал на последние мои слова. Как будто ему никто больше и не нужен. Ну, кроме...»