Другая история Красной Шапочки
Шрифт:
— Осталось в мешке, — закончила я мысль вслух. — Ладно, ничего страшного, что- нибудь придумаю. Красный плащ я или кто?
Взбодрившись, я нашла сухое место под корнями большого дуба и натаскала веток. Соорудив из них шалашик, насобирала трухи для розжига и достала один из артефактов.
Вытянутый овалом камешек долго не хотел подчиняться. Несколько раз уронив его и прилично испачкав в земле, я все же смогла разжечь костер. Вначале от трухи поднялась тонкая струйка дыма, потом затрещали ветви. Обложив занимающийся
Среди зеленых продолговатых листьев синели ягоды жимолости. Толстые, спелые, явно сочные. Красота! Прицелившись на самую большую, я потянулась к ней и зашипела от пронзившей кожу боли. Однако останавливаться и не подумала. За свой ужин я еще поборюсь!
Ругаясь под нос и царапая руки о шипы, я тихонько мурлыкала песенку, придуманную одной из сестер.
— Вампиры, скелеты, утопцы-ы-ы, вам не страшны-ы-ы.
Потому что ваш сон, люди, защищают Красные плащи-и-и!
Ничто не потрево-о-ожи-и-ит… Ай!
Напоровшись на очередной шип, я вскрикнула и недовольно поджала губы. Еще через секунду нахмурилась. Принюхалась… Хм, странно. Могу поклясться, что минуту назад ягоды ничем не пахли. Теперь же в воздухе явно чувствовался какой- то знакомый аромат.
Наклонившись к ладоням, я повела носом и замерла. Пахло не от ягод.
Обернувшись, я ахнула и вскочила на ноги. Ягоды посыпались на землю, но я не обратила на них внимания. Ведь плащ — мой красный плащ воительницы, моя гордость! — полыхал в огне.
— Нет-нет-нет! — я сорвала с себя ткань и несколько раз ударила ею по земле.
Не помогло. Языки пламени упрямо жрали мою гордость, запах гари становился все сильнее.
— Да чтоб тебя! — в сердцах выдохнула я, срывая с пояса огненный артефакт.
Направила его на плащ и активировала. Но вместо того, чтобы втянуться в артефакт, огонь разгорелся еще сильнее!
— Не-не-не! Да как же тебя наоборот-то сделать?!
Как говорится, умная мысль всегда опаздывает. Только через несколько мгновений я вспомнила, что камешек нужно просто перевернуть.
Направив его на огонь круглой частью, вновь активировала.
— Слава светлым силам, — выдохнула я, устало опускаясь на колени.
Ча-а-авк!
Земля, на удивление, оказалась слишком мягкой. Даже ноги немного разъехались. Я посмотрела вниз и…
— Нет! Только не мои любимые штаны! — взвыла я не хуже банши.
Вскочила, попыталась оттереть с колен фиолетово-синие пятна рукавом рубахи, да только размазала их еще сильнее. Зарычала обиженно и, плюнув на красоту, аккуратно вернулась к костру.
— Ну все. Непруха закончилась. К умертвиям ужин, лучше выспаться перед дорогой.
Решив, что на сегодня с меня хватит, я расстелила пострадавший плащ, и легла сверху. Но, как говорится, «не хвастайся трофеем, не убив монстра».
Глава 4
Стоило
Как раз вовремя — в свет костра вышел человек.
Рослый широкоплечий мужчина в темной рубахе и таких же темных штанах. Высокие сапоги выдавали в нем, если не охотника, то человека, привыкшего много передвигаться. И не всегда по дорогам. Даже сейчас по сухим веточкам и листве он шел бесшумно. И очень удивился, когда встретился со мной взглядом.
— Доброе утро, — в тихом голосе прозвучала насмешка.
Я мельком глянула вверх — на виднеющееся меж крон звездное небо. Он издевается? До утра еще, как до ведьминой горы пешком! Однако не ответить было невежливо.
— Доброе, — брякнула я, вспоминая, что кинжал остался лежать в мешке. А мешок в конюшне. А конюшня…
Короче, отбиваться от маньяка придется подручными средствами.
Хотя, на маньяка он тянул с огромной натяжкой. В моем представлении все эти убийцы и воры были ниже, мельче и страшнее. И вот ни один из этих пунктов нельзя применить к незнакомцу: правильные черты лица, светлые волосы до плеч, миндалевидный разрез глаз. Цвет при таком освещении определить не получалось…
Так, стоп! А с чего это вдруг меня волнует цвет его глаз?!
— Кто ты такой? — выдохнула я, отгоняя непрошенную мысль.
— Вопрос, конечно, интересный, но у меня есть встречный. Кого ты успела завалить в моем лесу? И где владелец этого?
Он указал пальцем на то, во что превратился мой плащ, и требовательно скрестил руки на груди. У меня же в голове набатом забилось «в моем лесу, в моем лесу…».
— Почему ты решил, что я кого-то завалила? — уточнила я, медленно поднимаясь с земли и отряхивая плащ от пыли.
Нет, ну со стороны он, конечно, может показаться трофеем. Сожженный снизу, с вырванным куском, весь в грязи и пыли. Да только, какой идиот полезет на воительницу?
Глядя на незнакомца, я демонстративно накинула плащ на плечи, щелкнула застежкой и поправила капюшон. Лицо мужчины медленно вытягивалось, выражая крайнее удивление. Или даже испуг?
— Одинокий красный плащ? — наконец протянул он, хитро прищурившись. — И что же ты тут забыла? Отряды обычно ходят по трое, а то и четверо.
Его слова меня порадовали. Значит, он знает, кто я. И ничего мне не грозит — я ведь защитница простых людей от нечисти. Та, кого любят и лелеют.
Приосанившись, я выставила одну ногу вперед и так гордо ляпнула: