Другая сторона. Том 2. Проводник
Шрифт:
Помня о бесшумных бабочках, люди постоянно проверяли окрестности и подозрительные заросли кустов и деревьев, которых становилось все больше, хотя в остальном долина не менялась. За каждым бойцом Торвальд закрепил определенный сектор обзора, за который тот отвечал головой.
Наступило утро, а за ним – день, но люди шагали не останавливаясь. Торвальд не хотел давать передышки, а после двух дней в землянке бойцы и сами готовы были идти без отдыха.
Все внимание Алекса было поглощено постоянными сканированиями местности и выбором маршрута. Его мозг работал как компьютер: ни на что другое
В такие моменты отряд останавливался, выставляя перед собой разнородные заточенные предметы, и ждал, пока враги не убегут по своим делам. Летающих же тварей люди не видели.
– Похоже, самые быстрые сейчас возле гор, – поделилась неожиданно толковой мыслью Сильвия, – а тут одни неудачники и тормоза остались.
– Меня больше беспокоит, что мы часто встречаем новых монстров, – заметила Ева. – И их тут больше, чем в книге… Я видела с десяток существ, которых не было в записках.
– Устарела твоя книга. Нужно было дописать пару слов. Интересно, когда ее составили?
– Явно не вчера.
– Главное, что они поодиночке бродят, – с облегчением сказала Сильвия.
– Хм… Это и хорошо, и плохо, – вмешался Дарен. – Если они поодиночке охотятся, значит, пищи на всех не хватает, а монстры сильные сами по себе.
– А ящеры? – спросила Ева. – Они же группой жили.
– Наверное, они только Бурю хотели переждать вместе, а потом разбежались бы. Скорее всего, Нинг права, и им нужна энергия, а то, что они друг на друга не нападают, – знак, что мы и местные твари для них «вкуснее». Поэтому расслабляться нельзя, мы для них сейчас основное блюдо. Если бы монстры умели договариваться, то напали бы на нас сообща.
Постепенно разговор затих, и отряд продолжил путь.
И вот, когда день подходил к концу, а в небе, на этот раз безоблачном, появились красные нотки, людей атаковали.
Троица осьминогов вынырнула из-за пригорка, обогнула ловушку и на полной скорости устремилась к цепочке бредущих старателей.
– Справа! – заорал Джа. Он следил за этим сектором.
Алекс успел обернуться. «Колбасные» монстры летели на них с приличной скоростью, но на пути у них оказалась еще одна ловушка – часть большого образования, на которое люди наткнулись некоторое время назад. Это придержало летунов – в последний момент они резко свернули и по дуге обошли искажение.
Увидев маневр, выполненный на огромной скорости, Алекс понял, что не сможет задержать врагов. Экран Лабиринта небольшой, и твари просто обогнут его. А если он выставит щит прямо перед носом осьминога, то существо просто пролетит сквозь тонкий барьер и догадается, что защита людей – фикция.
Летающие монстры – слишком быстрые. В запасе у Алекса осталась буквально пара секунд. Торвальд с Дареном уже выдернули из-за спины укрепленные щиты и выбежали вперед, а Мигель перехватил поудобнее копье. Но Алекс видел раньше, насколько сильные у осьминогов щупальца – никто из них не мог с ними сравниться, твари запросто могут пробить ими хлипкие щиты или просто снести бойцов.
–
Чвах! Чвах!
Два лезвия вошли… точнее, твари сами напоролись на невидимые орудия и за счет высокой скорости пролетели через них насквозь. Враги тут же потеряли всякое желание драться, а затем вовсе полумертвыми свалились на землю. В ущелье Алекс уже ранил подобного осьминога, смог и сейчас. Однако на следующий удар энергии не осталось.
Вжам!
С чуть слышным гулом огненный шар и фиолетовая капля Нинг ударили в третью тварь, но, как и с ящерами, их снаряды не причинили никакого вреда. Зато умница Ева решила действовать по старинке, и они вместе с Дареном зашвырнули в последнего врага лезвия обломанных мечей. Мигель же успел подпрыгнуть и лупануть цель наискосок копьем, оставив на теле врага косую царапину.
Но этих усилий не хватило для уничтожения урода – монстр даже не свернул. Подлетев к отряду, он вильнул, решив не связываться с Дареном и Торвальдом и их непонятными щитами, свернул к Джа и ударил его щупальцем в живот.
С противным хлюпающим звуком отросток пробил парня насквозь. Джа захрипел и беспомощно раскинул руки, роняя меч. Не останавливаясь, осьминог подхватил жертву, перелетел холм и скрылся на другой стороне. Люди просто не успели отреагировать и беспомощно смотрели, как их товарищ пропал из виду.
– Что стоим?! Надо его догнать! – воскликнула Сильвия и помчалась наверх.
– Стой!!! – заорал Торвальд и погнался за ней.
Мигель и Алекс побежали следом. Добравшись до верхушки холма, Сильвия остановилась. К этому моменту ее нагнали остальные и тоже застыли.
Алекс добрался до них через несколько секунд и сразу понял, в чем дело – ни монстра, ни Джа не было видно. Хитрая тварь, догадавшись, что ее преследуют, улетела дальше, и куда бежать, люди не знали.
– Возвращаемся, – не терпящим возражений тоном скомандовал Торвальд.
– Но Джа!
– Сильвия, ты ему не поможешь, – мрачно произнес Мигель. – Торвальд прав, нужно идти назад, пока мы не привлекли еще больше внимания.
– Ладно, – согласилась Сильвия. Ее плечи поникли, и она пошла вниз.
Алекс вздохнул. Они с Джа не были близкими друзьями и редко разговаривали, но парень ему нравился своим энтузиазмом и готовностью помочь.
– Не помогли тебе амулеты, дружище. Покойся с миром, – прошептал он последние слова.
Собравшись идти назад, Алекс в последний раз посмотрел на долину и увидел неприятное зрелище: в паре километров от них бежала небольшая стая из пяти монстров, похожих на волков внешним видом и размерами.
Твари не выглядели грозно и представительно как ящеры, но то, что они сделали секунду спустя, крайне не понравилось Алексу – монстры одновременно пропали и тут же вынырнули на полкилометра ближе.
– Торвальд, Мигель – хватайте Сильвию и бежим!
– В чем дело?!
– Там стая монстров!
– Да что за день сегодня такой!
Все четверо быстро вернулись к остальной части команды. Вперед выбежала Ева и спросила:
– Что с Джа?
– Мертв, – не вдаваясь в подробности, ответил Торвальд. – Приготовьтесь, сейчас нас атакуют!