Другая сторона

Князев Милослав

Сравнение было справедливым, но от этого не менее обидным. Тем более что я прекрасно понял и ту часть, которой Ли не произнесла, а лишь подразумевала. С её точки зрения у моей цивилизации от этих дикарей вообще отличий нет, если не считать отсутствие магии.

– Всё это, конечно, хорошо, – не стал спорить я, – но мечи в космосе…

– И что тут такого? Главным оружием у нас всегда была магия, а дополнительное каждый выбирал исключительно на своё усмотрение.

– И как на это феерическое зрелище реагировали командование и уставы?

– Мы, капитаны

крупных кораблей, то есть командование, реагировали спокойно, а уставами не запрещались и куда более экзотические образцы. В моё время мечи и шпаги в очередной раз начали входить в моду. Что же касается твоих воинов, выдала я каждому по несколько боевых и защитных амулетов. Магами они от этого, конечно, не станут, но, надеюсь, на первое время хватит. Если при этом, будучи в доспехах и с примитивным оружием, более уверенно станут себя чувствовать, то пускай таскают своё железо, грузоподъёмность корабля позволяет.

Про грузоподъёмность, видимо, было какой-то распространённой шуткой ещё времён войны. Во всяком случае, Ли улыбнулась именно так, как люди, услышав старый и хорошо знакомый анекдот. Затем капитан посмотрела на меня, усмехнулась совсем по-другому и добавила:

– Сам-то ты ни от мифриловой кольчуги под одеждой, ни от такого же клинка на поясе отказываться явно не собираешься. Таскаешь и то и другое как на лунной базе, так и на моём корабле.

Мне оставалось лишь пожать плечами. Против такого убийственного аргумента возразить было решительно нечего.

– Кстати, Ли, не скажешь, почему такое странное название? – спросил у эльфийки.

– И что в нём странного? – не поняла она.

– Тёмная Луна! – торжественно произнёс я. – Вроде спутник нашей планеты вполне себе светлый. В полнолуние вообще иногда бывает видно не хуже, чем в иной пасмурный день. Находись курорт на противоположной стороне, тогда присутствовала бы ещё какая-то логика, а так… Или она раньше была тёмной, а после войны кто-то додумался перекрасить?

От последних моих слов древняя даже на секунду зависла. Только потом поняла, что это шутка такая. Пожала плечами и начала объяснять:

– Дело вовсе не в цвете, а в особенностях магической аномалии, которую нашли в той полости. Очень редкий вид силы. И очень опасный. Смертельно. Даже сильнейшие маги способны находиться в подобных местах совсем недолго.

– Тогда почему…

– Потому что именно эта аномалия вместо того, чтобы убивать – лечит. Никто так и не смог выяснить причину, но факт не вызывал сомнений. И вскоре на спутнике вырос целый курортный комплекс, да и никому не нужную до того планету заселили, предварительно сделав более пригодной для жизни, чем она была до этого.

– Значит, некоторые совмещали отдых с лечением, экономя на последнем, – сделал вывод я. – Отсюда и популярность курорта?

– Услуги самых лучших и дорогих магов жизни всё равно обходились дешевле, чем отдых на "Тёмной Луне". И, за исключением случаев магического истощения, они лечили лучше.

– Тогда в чём причина?

– Кроме всего прочего в престиже и моде. Побывать в аномалии и остаться в живых – это

всегда считалось весьма и весьма желанным. А метка на ауре остаётся одинаковая, что от этой, что от смертельной. Её нередко знаком счастливчика называли. В другой части галактики существовал экстремальный вид отдыха в подобной магической зоне. Огромный туристический лайнер разгонялся до скорости близкой к световой и проскакивал опасное место. Большинство при этом испытывало неприятные ощущения и теряло сознание. Иногда кто-нибудь не выживал, но билеты всё равно были проданы минимум на год вперёд.

– Весело вы в своё время жили, насыщенно, – только и осталось прокомментировать мне. – А кто мешал отправить десяток или сотню лайнеров, чтобы удовлетворить спрос? Или его поддерживали искусственно?

– Никто, – пожала плечами Ли. – Но капитанов, способных управлять большим кораблём и при этом не потерять сознание при перелёте через аномалию, было всего два. Количество лайнеров, регулярно совершающих такие полёты, соответственно, тоже.

Глава 4

Иваниил. Наследный принц

Рассказывать или нет о том, что увидели на экране в последний день перед запланированным вылетом, мы с сестрой так до конца и не решили. В результате промолчали. Да и не о чем особо было говорить. Когда мы пришли ещё раз проверить, что там с лесом на экране и не появилось ли чего-нибудь нового, соседняя плита включилась всего на один миг, мигнула и опять погасла. Я смотрел в другую сторону, поэтому вообще ничего не успел заметить, кроме самого факта. Маре повезло больше.

– Площадь перед каким-то зданием, – начала рассказывать она. – Скорей всего, это храм. Большая толпа. К столбу привязана женщина, и у неё под ногами разгорается костёр. Сжигают вроде бы эльфийку, но полностью не уверена, не успела рассмотреть.

– А толпа? – уточнил я.

– Там всех хватает.

– Точно?

– Точно. Люди, гномы, орки, эльфы, причём как светлые, так и тёмные. Ещё кто-то, кого я раньше не видела.

– Странно, – протянул я. – Будем кому-нибудь рассказывать?

– Не надо, – сразу ответила сестра.

Я с ней согласился. И вовсе не потому, что увиденное могло что-то изменить. Очень сомнительно, будто тётя Ли станет откладывать уже запланированный полет, а тем более не возьмет в него нас. Мы уже не дети, которым можно просто так взять и запретить. Но зачем зря беспокоить мам? Они очень болезненно воспринимают всё, что касается жертвоприношений. Особенно моя.

Поэтому тогда промолчали. Как оказалось, зря. Но было уже ничего не изменить. И если честно, то я сильно сомневаюсь, что имело бы какое-то значение, расскажи мы обо всём сразу же. Даже проработай тот экран не несколько мгновений, а час или два и рассмотри мы всё в подробностях. Какие бы меры ни приняли, от случившегося всё равно никак не могло спасти. Уж таких выводов из картинки не сумел бы сделать никто, даже наш папа.