Другая жизнь
Шрифт:
На юг отправились крепким составом. Большим отрядом идти вроде и не надо было, но с позиции безопасности все же пришлось укомплектоваться как следует.
В столице Южной провинции, в Южном порту, всеми силами противоборствовали открытию нашего банка. Филиал был, но в зачаточном состоянии. Наши купцы в Южный порт не доходили, а местные не доверяли чужакам. Надо было как-то это поменять. Центр, столица, юг – без этих трех точек невозможно было наладить нормальную купеческую работу. В Корронне повезло. Просто купили на корню одну загибающуюся меняльную контору. Получили сразу несколько помещений,
Почта шла на ура. Столичный тракт был вполне безопасным, и курьеры доскакивали от нас, из Центральной провинции, за две недели. Если нужно было везти деньги, отправляли небольшой отряд. Магон оказался прав. Огромное количество народа до сих пор не нашло себя после мора. И бывшие военные, и разорившиеся купцы, и молодежь, болтающаяся без дела, с радостью шли на небольшое, но крепкое жалованье, и, главное, интересную, выбивающуюся из привычного патриархального быта, работу. Красно-бело-васильковая нашивка входила в моду.
Магона в качестве купца с караваном отправили в Южный порт. С ним ушли Хак, Прут и Тихий. Оставшимися семнадцатью хотели дойти до Южного моря, нанять какую-нибудь посудину и плыть между Южными островами на встречу с Магоном. Зачем Старшому нужно было прийти в порт морем, было непонятно. И рискованно. Поэтому набрали еще два десятка человек. Все ветераны. Финансы позволяли. Некоторые пришли из баронских дружин, другие прибыли в Дамбу в надежде на работу. Брали только по рекомендациям, укомплектовывали оружием и броней. Охрана Центрального банка. Ага. Такой командой можно было и небольшие баронские замки завоевывать.
Статус отряда и отдельных его членов резко повысился. Мы были в привилегированном положении. У Сержанта в подчинении теперь находилось столько человек, что чин ему следовало уже давно поменять. У Братьев и Весла – тоже. Я же, после того как большинство финансовых вопросов перешло в ведение специальной команды, снова стала простым членом отряда. Но ненадолго. Старшой передал мне всю рутинную работу, и со всеми делами, в которые не мог или, вернее, не хотел вникать сам, отправлял ко мне. Дошло до того, что на переговорах с очередным фрондерским городком один из договаривавшихся с нами горожан не выдержал и высказался на тему, что негоже с бабой тут дела решать, и так далее. На его беду, сказал он это громко, а ветераны почти в полном составе в это время за соседними столиками обсуждали предстоящий поход на юг. Следующие мгновения были, наверное, самими паскудными в его жизни: увидеть вокруг себя четырех громил разного возраста, но с одинаковым зверским видом и обнаженными мечами – не позавидуешь. Сержант, Весло и Братья еще секунду думали, как с ним поступить, потом обернулись на Старшого. Они почему-то ожидали от него взбучки за невыдержанность, а вышло наоборот.
Старшой тоже встал и подошел к нашему столу.
– Я вам, Уважаемый, вот что скажу, – слово «уважаемый» было произнесено с такой интонацией, что не оставляло двоякого толкования, только уничижительное. – Всякий, кто обидит наш отряд, больше спокойно жить не будет. Именно поэтому, зная нашу эту особенность, многие и идут под наше покровительство. А оскорбление члена отряда я вообще воспринимаю как свое личное оскорбление. –
– Извините меня, ваша светлость, – фрондер попытался встать, но Братья не дали ему подняться, – я не знал, что вы здесь.
– Вы оскорбили не только меня, но и моего товарища. – Старшой повел рукой в мою сторону. – Перед ним и извиняйтесь. И запомните, это не просто женщина или, как там вы ее назвали, это мой личный доверенный помощник, отвечающий за охраняемые нами городки. Так что если вы ей не понравитесь, то в нужный момент просто не дождетесь помощи. Не волнуйтесь, это была неудачная шутка. Мы помогаем всем.
– Извините меня, пожалуйста, уважаемая, – горожанин низко поклонился. – Не знаю, какая контулукская муха меня укусила. Это больше не повторится.
– Мы надеемся на это.
Ветераны вернулись за свой столик.
– Итак, – продолжила я, – условия охраны будут следующими…
В результате инцидента я действительно получила статус первого помощника командира, с прикрепленным личным охранником, и прочее. Обидно, что пришлось остаться в городе, в поход на юг не взяли: сказали, что, мол, остаешься за старшую. Весло похмыкал, но добродушно. Сержант, гад, был доволен. Он и раньше пытался отговорить меня от похода на юг. Ага, сами будут в море купаться, а мне здесь пылью дышать. Чего-то я стервозная стала в последнее время. К чему бы это…
30 утеля 323 года. Дамба. Хозяйка
Положила голову ему на живот.
– Вы надолго уедете?
– Надеюсь, что нет. Туда и обратно.
Сумерки закрыли окно, желтые свечки на столе освещали почти всю комнату, не доставали только сюда, к кровати. Мой портрет висел на стене как второе окно. Как так можно было нарисовать?.. Говорят, что слухи про него дошли даже до графини. Пока Старшой тут живет, она, конечно, не придет в гости, а после – все возможно.
В кузнице внизу еще кто-то копошился, но еле слышно. Ночь наваливалась на городок. Было так приятно встретить ее здесь, с ним, головой на его животе.
– Ты только не впутывайся там ни во что.
– Постараюсь. Ты здесь тоже аккуратно.
– Здесь-то что…
– Ну мало ли. У меня какие-то предчувствия, слишком все гладко идет в последнее время. Я подумал…
– Что?
– Если вдруг случится какая-то непонятная бяка… хотя нет, не пугайся, это я просто нервничаю.
– Твои же остаются, – прижалась к нему всем телом. Боги, как же хорошо! – Скажи только Немому, чтобы везде за мной не ходил. Мне непривычно.
– Не скажу. Привыкай.
– Да мне даже в туалет не отойти спокойно.
– Не ври. Он ходит так, что его замечаешь только уже вечером, когда он заходит за тобой в дверь.
– Это точно. Поцелуй меня. Еще. Еще. Еще…
2 выха 323 года. Вечер. Дамба. Рынн
Кузнец, по сути дела сообщаю.
Всем руководит все тот же командир отряда наемников, пришедших в город три года назад. По нашим данным, в Центральном банке он имеет корроннскую долю, а в службе охраны банка и почты – полное руководство.