Другая

Вериор Лика

— Как скажете, отец.

— Ты завтракала? — я покачала головой. — Тогда иди, не буду тебя больше мучить. Послезавтра свадьба, тебе ещё нужно всё проверить.

— К счастью, её величество взяла всё на себя, мне лишь нужно вовремя появляться на примерке свадебного платья.

— Забавно: свадьба вроде и твоя, а ты совершенно не думаешь о ней. Мне казалось, что все девушки мечтают окунуться в вихрь приготовлений и сборов, — он помахал медленно рукой, словно копируя движения того самого вихря. — Отец, о свадьбе я думаю много. Пожалуй, даже слишком… Но помимо

неё есть ещё много вещей, которые также требуют моего внимания и мысли.

— Ты молодец, — повторился он. — Радеешь за Прозию так, словно это твоё родное государство. Часто в договорных браках невесты проявляют скорее ненависть, чем любовь.

— Здесь будут расти мои дети, и мне выгодно, чтобы королевство становилось только лучше.

— Ты умная девушка. Арану повезло, — очередная улыбка. — Иди, пока не свалилась в голодный обморок.

— До встречи, отец.

У выхода меня уже поджидал Деймиш.

— Предоставь его величеству отчёты за последнюю неделю, я подожду тебя здесь, — обратилась к нему и перевела взгляд на стоящего неподалёку слугу: — А ты срочно принеси мне что-нибудь, чем можно перекусить на ходу. Градис, как наказали Оулена?

— Стоит голыми коленями на мелких камнях с поднятым над головой мечом. Прямо на тренировочном полигоне, без рубашки и под самым солнцем.

— Правильно, может этот отмороженный отогреется и прозреет. Сколько он так стоит и ещё простоит?

— Стоит с час, простоит до полудня.

— Отпустите через полтора часа. К тому моменту у него ещё не откроется второе дыхание, и он успеет отчаяться. Дольше стоять — только время терять. Ну и солнце всё же небезопасно.

— Да что ему, толстолобому, будет, — фыркнул Градис, но приказу внял, отправив кому-то сообщение.

Из приёмной его величества вышел Деймиш, почти сразу же прибежал слуга с небольшой корзинкой.

— Спасибо тебе! — радостно приняла вкусно пахнущую ношу. Бедняга слуга аж покраснел от моего радостного тона.

А я что? Я была готова есть, и сейчас мне глубоко наплевать, что в этих пирожках калорий больше, чем в полноценном ужине.

— Куда мы сейчас?

— К пленным, — проглотив пирожок, ответила Градису. — Пора уже разобраться со всем этим.

Пирожки перекочевали обратно к слуге, а я уверенным шагом направилась к подземелью.

Сонный стражник провёл меня к нужной камере без вопросов, зато вопросы возникли у жениха.

— Герцогиня? — он выглянул из-за двери, не позволяя мне увидеть всё то, что творится внутри.

— Ваше высочество, — лёгкий реверанс и улыбка.

— Что вы здесь делаете? — из помещения раздался стон, из-за чего Аран вышел и плотно закрыл за собой дверь. Такой заботливый!

— А вы? — он нахмурился. О да, знаю я, как тебя бесит этот стиль «вопрос на вопрос».

— Прекратите это…

— Я здесь по той же причине, что и вы: пришла на допрос.

— Вы не можете!..

— Что не могу? — скрестила руки. — Ваше высочество, давайте забудет про то, что вы лорд, а я женщина, и вы, наконец, уже впустите меня в пыточную!

— Но… — он

попытался было ещё что-то возразить, но сдался. — Как хотите, — всё ещё хмурый, Аран открыл железную дверь и пропустил меня внутрь. Градис и Деймиш, прикрывший нос платком, прошли следом.

Дознаватели и стражники при виде меня отвлеклись от своего занимательного дела и поклонились, я заметила даже пару знакомых лиц. Видимо, эти мужчины из личной стражи наследника.

— Как продвигается? — спросила тут же, деловито снимая перчатки.

— Что продвигается?

— Допрос, — посмотрела на парня, как на дурочка. — Представьтесь, пожалуйста. Все.

— Лорд Майвэк.

— Лорд Римус.

— Лорд Эмес.

— Лорд Гасон.

Кто бы сомневался, что они тут все лорды…

— Следователь Гарлос, — низкий поклон.

— Не лорд? — вырвалось.

— Почему же нет? Лорд, — он обворожительно улыбнулся. Аран, до этого молча за всем наблюдавший, закашлялся. И это реакция на простую вежливость? Да он теперь ничем не докажет, что я ему безразлична! Как минимум, я его раздражаю.

— Продолжайте, — приказал он. Бедняги с сомнением посмотрели в мою сторону, но принц был непреклонен.

— Её светлость просила доложить о том, как продвигается допрос, — напомнил Деймиш, не убирая платок от лица. Этот парень стал гораздо более уверенным и дерзким с того момента, как я сделала его своим секретарём.

Лорд Римус посмотрел на принца, прежде чем ответить мне:

— Допрашиваемые пока молчат, поэтому мы приступили к пыткам.

— Ментальные блоки никак не снять? — посмотрела на троих, привязанных к деревянным креслам. Видимо, они были главные в этой шайке-лейке.

— Нашим магам это не под силу.

— Ну что же… — я поймала уверенный взгляд одного из пленных. Он сидел с правого края и выглядел самым избитым, но продолжал сидеть ровно, даже смотрел с каким-то вызовом. Случайно улыбнулась ему, но опомнилась, заметив недоумение и даже какой-то страх со стороны мужчин.

— Завтра прибудет доннийская делегация со штатом магов, среди которых будут сильнейшие менталисты. Один из них перейдёт в мою свиту, — посмотрела на принца и тут уже начала докладывать лично ему. — Один менталист, один старший маг, три боевых мага и семь магов общей направленности: и это только мой личный штат. А мои люди — ваши люди, ваше высочество. Конечно, в разумных пределах, — не преминула добавить.

— Конечно, герцогиня, — лёгкий кивок в ответ.

— Так что завтра эти орешки расколются, в этом можно не сомневаться, — очередной взгляд типа с права.

— Позволите продолжить допрос?

— Подождите пока… Вы же умные парни, понимаете, что вас ждёт? — в ответ лишь молчание. — Смертная казнь. И за что? Всего-то за то, что вы попытались убить какую-то девчонку! — внимательно смотрю за изменениями в их лицах. Действительно, их целью была я. — Хотя цель, конечно, неясная… Они приказали, а вам выполняй. И так, и так — выполняй. И главное, исход-то один: не выполнишь — казнят свои. Выполнишь — казнят враги…