Другая
Шрифт:
— Отлично, я голоден, как волк!
Странно конечно, но в столовой я ела первый раз, хотя это помещение видела во время рейда по замку. Малым я бы этот зал не назвала: миленькая такая сотка пустого пространства с красивым паркетом, большими окнами, гобеленами, натюрмортами, огромным столом посередине и стульями. Джастин с дядей уже ожидали нас, сидя один во главе стола, а другой — по левую руку. Когда мы с папой устроились, глашатай или что-то в этом роде (дядя Арнольд, как его называла я) стукнул посохом об пол и объявил:
— Первые блюда!
Сырный суп с креветками королевскими, суп рыбный со сливками.
После принесли второе, и я уже не смогла промолчать:
— Пап, скажи, вот зачем нам столько разновидностей различной еды? Нам одного не хватит?
— В смысле? — не понял он.
— В прямом. На сумму, которая тратится на наш "обед", можно усилить нашу армию! — да много чего сделать можно, но этот пример самый близкий мужчинам. — Мне кажется, милые солдатики плохо питаются. И оружие докупить, и пенсии увеличить. Знаешь, ведь так много мужчин погибают на передовых, а у них ведь дети, жёны. И вот осталась семья без кормильца, что делать бедной женщине? Себя продавать? Не каждая на это осмелится… Хотя что не сделаешь ради детей? Они там голодают, возможно, а мы тут обжираемся. Между прочим, наша прислуга не осмеливается взять с "барского стола", потому наверняка вся еда потом выкидывается.
— Милая, чем же занята твоя девичья головка? Где разговоры о балах, платьях, украшениях? — отец смотрел на меня немного с испугом, но и с гордостью, и с восхищением.
— Забылись, папочка, — я улыбнулась и продолжила есть в надежде, что тему моих перемен не будут продолжать.
— Какая у меня племянница растёт! — восхитился дядя. — Джастин, ты вот когда-нибудь задумывался об этом? Нет? А ты ведь в армии служил семь лет.
— Это была армия для дворянских отпрысков, отец, там никто не задавался подобными вопросами.
— Кста-ати, мне тут нянюшка сказала, что у меня есть своя соточка, — протянула между прочим.
— Что-что? — не поняли мужчины.
— Ну, сотня, воины, всё такое… — пояснила я. Неловко было как-то заводить этот разговор, да и лишние вопросы опять могут возникнуть, но выяснить нужно было.
— А-а. Ну, есть. Точнее вся твоя сотня состоит из дворянских отпрысков со всей империи, которые сейчас обучаются в академии, где учился Стин.
— То есть кучка слабых сопляков? — честно, оно само вырвалось, но я постаралась сохранить невозмутимое лицо.
— Эй-эй, ты полегче, не все там сопляки! — возмутился кузен, на что я, еле сдерживая смех, показала ему язык.
— Эх, ладно, разберёмся с этим позднее. А что насчет прозийского? Мой преподаватель арифметики коренной прозиец, он может учить меня, — предложила я.
— Я поговорю с ним об этом, — кивнул отец.
— А со мной в Прозию кто-нибудь из наших поедет? Ну, человек десять из моей сотни. Будет парням со старших курсов практика, — над этим предложением мужчины думали вместе, потом решали обговорить это с ректором академии. Эх, хотела бы я там учиться, но даже заикнуться об этом боюсь. Тут же такие крики о "непотребстве" будут — страшно представить.
Глава 4
Все дороги ведут домой.
где человек родился, но туда, где его дом.
Народная мудрость
Император с сыном уехали уже через три дня, а я постаралась подстроиться под новые реалии. Обговорила с учителями новое расписание, теперь у меня прозийский каждый день, арифметика один раз, грамматика четыре. Ладно, выучу я этот язык за месяц-то, разговорный хотя бы. На память никогда не жаловалась, да и тренировали нас нещадно. Эх, былые времена, сейчас бы всё отдала, чтобы хоть чуть-чуть из пистолета, хоть какого-нибудь, по движущейся мишени пострелять.
Хотя здесь была альтернатива: лук, арбалет, даже духовая трубка. В общем, я освоила всё, включая ещё и ножи, дабы заглушить тоску по оружию двадцать первого века. В этом деле мне очень помогали местные вояки, очаровательнейшие мужчины. Честно сказать, вспоминая наши казармы… Эти были крайне воспитаны, но, возможно, только при мне. В любом случае они мне очень подсобили, без них бы вряд ли справилась.
Решила пригласить их с собой в Прозию, всё же мы друг друга хорошо успели узнать за время тренировок.
Училась я как одержимая, что логично: я только привыкла к Доннии, как на голову свалилась Прозия. Неготовой я быть не люблю, даже боюсь, потому, когда приехали десять выпускников из академии, я уже сносно могла поддержать беседу с каким-нибудь прозийцем. Тер Лиос все не мог нарадоваться моим успехам, поражаясь моим способам заучиваия.
Отец опять уехал, крепко поцеловав меня в лоб на прощание, словно покойника какого-то. Но даже такая, немного жутковатая ласка была мне милее любой другой. Будь у меня выбор, я бы выбрала эту, новую жизнь, ради одной только любви этого человека, всеобъемлющей и такой непривычной для меня.
В один день я всё же собрала всех «своих» людей в малом зале. Нам нужно было поговорить, более того, им всем нужно было узнать, что я не простая леди. Особенно юным дворянам.
Когда все парни расселись, на столе уже стояли и первые и вторые блюда, потому что меня раздражали вечно снующие вокруг слуги.
Заметив немного удивленные взгляды юных дворян, пояснила:
— Думаю, мы с вами можем пропустить некоторые правила этикета, всё же вы — люди военные, привыкшие к отсутствию изысков. Мне кажется, нам всем хватит того, что лежит на столе, десерт принесут, когда все доедят.
Я не начинала разговор, пока мужчины не поели. Внимательно следила за юными дарованиями и уже бывалыми воинами. Из папиных людей я взяла троих: Градиса, Торона и Забудду, или Забу, как его называли. У последнего явно прослеживалась орочья кровь. Большой, сильный, лысый, оливковый. Если честно, первое время доставала его вопросами о его расе, но мужик терпел, молодец. Градис обладал невероятными способностями в преподавании, под его патронажем я и освоила лук, Торрен же был очень внимателен к мелочам и чувствителен к любым изменениям. О выпускниках пока ничего не могла сказать — они были немного удивлёнными, но умело это скрывали, вели себя несколько высокопарно, как и положено людям их статуса. Впрочем, я могла их понять, в их головах я сейчас — герцогиня, и вести себя они должны были соответственно.