Другие. Сборник рассказов
Шрифт:
Величие Чёрной Дыры
Поисковые зонды облетели сферу массивной черной дыры и вернулись на исследовательский шаттл. Как только зонды подключились к сети, Федерико смог считать данные, полученные ими во время их семидесяти двух часового полёта.
– Есть что-нибудь? – взволнованно спросила его Наташа.
– Не торопи меня, – не отрывая от экрана нахмуренного взгляда, ответил Федерико.
Наташа была нетерпеливым и требовательным капитаном их небольшой экспедиции. Она так же была тайно влюблена в своего подчиненного Федерико, но старалась скрывать неуместные
– Просто делай свою работу, – фыркнула Наташа. – Нас ведь время не поджимает! Поэтому, конечно же, можешь не спешить.
– Конечно, ори на него, – рассмеялся пилот Энди и отхлебнул из термоса своего лечебного чая. – Это ведь так помогает!
Наташа не нашлась что ответить, поэтому оставила мужчин и поднялась на мостик, проверить показания приборов.
– Не слушай её, парень, – пилот похлопал Федерико по плечу. – Эта женщина отлично знает свою работу, но совершенно не умеет работать с людьми. Всему виной её завышенные стандарты. Все женщины этим страдают.
– Все успешные женщины? – уточнил программист.
Пилот поразмыслил с минуту, после чего ответил:
– Вообще все, – и громко рассмеялся.
Данные были загружены и обработаны. Федерико позвал Наташу взглянуть на полученную информацию.
Наташа сосредоточенно изучала множество цифр, после чего заключила:
– Они были здесь. Их корабль прошёл сквозь мембрану. Возможно, их затянуло приливной волной при выбросе джета.
Мужчины внимательно слушали капитана.
– Я доложу в Центр, что корабля найти не удалось, но есть остаточный след.
– Что мы будем делать дальше? – спросил Федерико.
Пилот Энди молча отхлебнул своего чая, вопросительно глядя на капитана.
– То, зачем нас отправили сюда. Будем ставить ловушки.
– А если и нас затянет в Дыру? – спросил Федерико.
Наташа улыбнулась:
– Мы навсегда останемся молодыми! Ну, кроме тебя Энди, – Наташа рассмеялась, – тебе уже поздно.
Капитан отправила сообщение в Центр и получила разрешение на выполнение работ по развёртыванию сети ловушек. Миниатюрные станции, установленные по экватору Черной Дыры, будут улавливать колебания и изменения, и записывать на видео мгновения, когда очередная звезда падёт жертвой прожорливого гиганта.
Федерико запустил программу, подключился по сети к каждой ловушке и принялся настраивать их, внося координаты и алгоритм действий.
Пилот Энди проверил двигатель и уровень топлива. Запаса хватит на один оборот и дорогу домой. Он доложил капитану о готовности шаттла двинуться в путь.
– В путь, джентльмены, – скомандовала капитан.
Шаттл разгонялся до около световой скорости, преодолевал несколько тысяч миль, после чего приостанавливался, чтобы сбросить ловушку.
– Как продвигается? – спросила Наташа, ища повода заговорить с объектом своих неуместных чувств.
Она тут же пожалела о своей глупой попытке. Федерико обернулся на неё и, улыбаясь озорными глазами, ответил, что не нуждается в опеке и надзирателе.
– Я спрашиваю, чтобы понимать, сколько времени нам ещё требуется затратить.
– А я думал, ты ищешь повода заговорить со мной! –
Его белоснежная улыбка и нахальный, самонадеянный взгляд привлекали и обижали Наташу одновременно. Вероятно, не испытывай она романтических эмоций в отношении своего подчиненного, ей в разы легче давалось противостояние его красивому лицу. Но в жизни ничего не дается просто.
Наташа вздохнула, поджала губы и развернулась, чтобы вернуться на мостик.
– Стой, – окликнул Федерико капитана.
Его взгляд изменился, он больше не издевался над Наташей, играя и струясь ехидством. Черты лица молодого мужчины стали мягче и добрее, легкая полуулыбка выглядела дружелюбной.
Наташа уловила это изменение в Федерико и поспешила завладеть ситуацией. Она расправила плечи, с лёгким высокомерием вздёрнула подбородок и сложила руки на груди.
– Соблюдайте субординацию, мистер Лаваль! Вы на моём шаттле, и вы работаете на меня. Я требую уважать старшего по званию. Тем более, что у вас нет звания вовсе.
Федерико вытянулся по стойке смирно, отсалютовал ладонью и обратился к Наташе по форме:
– Разрешите доложить, капитан!
Наташа снисходительно кивнула в ответ.
– Проделана работа по сбросу одной тысячи шести ста ловушек. Осталось ещё девятьсот восемьдесят и задача будет выполнена.
– Отлично! Продолжайте, мистер Лаваль.
Наташа оставила Федерико, гордая тем, что эта схватка осталась за ней. Пусть хитрец попросту подыграл ей.
Прошло ещё двенадцать часов полёта. Пилот Энди включил режим автопилота и сладко спал в своём кресле. Федерико, пользуясь возможностью, дремал в серверной. Наташа мучилась неспокойным сном, заснув за пультом. Тяжесть груза ответственности и внутренняя борьба противоречий беспокоили её душу и уставшее сознание. Она проснулась, ясно осознав, что нет больше смысла сопротивляться неизбежному.
Бесшумной поступью Наташа прошла по узкому коридору в серверную. Несколько минут она наблюдала из-за угла за тем, как плавно вздымается грудь спящего Федерико. Будто крепкой рукой ухватившись прямо за хребет, сомнения вновь настигли Наташу, не давая сделать то, о чём она, засыпая в своей капитанской каюте, мечтала уже несколько месяцев.
Она задумалась о своей жизни и карьере. Ей не было ещё и тридцати, когда Наташа получила звание капитана. Два года она участвует в экспедиции, отправившейся к центру Млечного Пути изучать Черную Дыру. Наташу уважают коллеги, ценит руководство. Ей доверяют. Неужели она осмелится пожертвовать всеми своими достижениями, ради кратковременного удовольствия? Что такого есть в этих чуть припухлых губах Федерико, что нужно отрекаться от своей жизни, от карьеры, от самой себя?
Наташа вздохнула и собиралась уйти, но её остановил мягкий голос Федерико:
– Давно там стоишь?
Капитан удивлённо оглянулась на лицо программиста. Глаза были закрыты, лицо по-прежнему казалось спящим.
– Ты громко и часто дышишь, – зашевелились губы и расплылись в улыбке.
В одно мгновение Федерико поднялся и оказался рядом с капитаном.
– Я не спала, – пересыхающим ртом начала объясняться Наташа. – Зашла узнать, сколько осталось ловушек.
Федерико подошёл ближе и, мягко улыбаясь, ответил: