Другие

Шульгина Татьяна Павловна

– - Очень хорошо, что в той местности, куда мы отправляемся, твои подруги не смогут достать тебя, - сказала женщина, скривив губы в презрительной гримасе.

– - Главное, чтобы твои доставали, - девушка хотела уйти, но мать схватила ее за футболку и прошептала злобно:

– - Не смей так со мной разговаривать, ты, маленькая дрянь. Думаешь, мне приятно выслушивать сплетни о твоих похождениях?!

– - Думаю, нет, - Каролин пыталась не терять самообладания и не показывать страха.

– - Ты живешь

с нами только благодаря отцу. Будь моя воля, я отправила бы тебя в Америку или куда подальше.

– - Я не стала бы возражать, - девушка не могла поверить, что когда-то считала этих людей самыми близкими.

– - Благодари бога, что он дорожит именем семьи, - продолжала гневно мать.

– - Я в бога не верю, не смогу поблагодарить, - небрежно бросила Каролин.

– - Убирайся, негодяйка!
– Миссис Ричардс схватилась за сердце и опустилась на кушетку.

На Каролин давно не действовали ее приемы. Даже если бы мать однажды действительно умерла от сердечного приступа, дочь вздохнула бы с облегчением. Она не могла понять причину такой ненависти и давно перестала ее искать.

Вечером девушка смогла, наконец, выскользнуть из дома. От поместья Ричардсов до станции было меньше мили, туда она добралась на попутках, а потом поездом до Лондона. Около десяти она подъехала к столичной квартире. Отпустив такси, Каролин позвонила в дверь. Тина радостно встретила подругу. Девушки устроились в гостиной, набрав в холодильнике пива, из запасов ее нового дружка. Кристина, не замолкая, рассказывала о нем, Каролин слушала вполуха.

– - Как здорово, - сказала она, втянув в себя дым, одолженной у подруги сигареты.
– Дома даже покурить спокойно не могу, боюсь, что родители застукают.

– - Почему ты это терпишь? Я бы давно сбежала, - посочувствовала та.

– - Куда мне бежать? Я ничего не умею делать. Даже работу не смогу нормальную найти. И отец как-то мне пригрозил, чтоб я даже не думала устроиться официанткой. Это может навредить его репутации.

– - Вот снобы, - фыркнула Тина, отпив из своей бутылки.

– - А без денег долго не протянешь, - Каролин вздохнула.

– - Как раз про это я и хотела с тобой поговорить, - таинственно произнесла подруга, понизив голос.
– После того как мы попрощались, на наш адрес стали приходить письма. На них не было ничего кроме марки и адреса. Я вскрыла и прочитала одно, ты уж извини.

– - За что? Адресовано было мне?
– улыбнулась Каролин.
– Я этот адрес никому не давала. Да, в общем-то, и некому.

– - Это от некоего твоего друга, как я поняла, - Тина хитро улыбнулась, поднявшись и роясь в ящичке стола.
– Не знаю, где ты успела разжиться такими щедрыми друзьями, имея таких родственников.

– - Прекрати, рассказывай, а лучше дай письмо, -

Каролин боялась даже думать, когда смутная догадка закралась в сознание.

– - Вот они, - девушка вернулась и выложила на диван три конверта. Один был вскрыт, как она и предупреждала. Каролин дрожащими руками вынула листок бумаги из первого.

– - Ты в лице переменилась, - Тина испугалась за подругу.
– Там ничего страшного, все живы.

Каролин пробежала глазами текст и облегченно вздохнула. Там было всего несколько строчек. Письма были от Дмитрия, как она и предполагала. Он не называл ни ее имени, ни своего. Написал лишь, что надеется, что с ней все в порядке и его деньги помогут ей.

– - В этом письме было пятьсот фунтов, - Тина рада была, что к подруге вернулся нормальный цвет лица и даже румянец.
– Но я их потратила, ты уж прости, нужны были деньги.

– - Почему ты решила, что письма адресованы мне?
– поинтересовалась Каролин, не обращая внимания на ее слова о деньгах.

– - Мне никто не прислал бы денег, и не спрашивал бы "как там его малышка", - подруга улыбнулась, хитро прищурившись.
– Таинственный поклонник, присылающий по пятьсот фунтов в неделю. Мне такое только снится.

– - Прощаю тебе эти пятьсот фунтов, но ты, пожалуйста, никому не говори об этих письмах, - Каролин опасалась, что полиция сможет по ним найти Дмитрия.
– А если еще придут, деньги бери себе, а их сжигай и следи, чтоб никто их не видел. Это очень важно для меня.

– - Конечно, можешь положиться на меня, - Тина явно была обрадована.
– Я-то и после этого начала почтальона еще на улице перехватывать и письма забирать. Вдруг там деньги. А теперь, когда мне можно их брать себе, я и вовсе с почтальоном начну встречаться.

Девушка рассмеялась.

Каролин улыбнулась и открыла оставшиеся два. В них тоже были деньги, но уже по тысяче фунтов стерлингов. В письмах, как и прежде, ни намека на отправителя и адресата. Несколько простых фраз, но для Каролин они значили больше романа.

– - Ты окажешь услугу мне и нашему благотворителю, - добавила Каролин.

– - Я торжественно клянусь, что ни одна живая душа не узнает о нем. И деньги не буду все тратить, вернешься, погуляем.

– - Обязательно, - Каролин готова была расцеловать подругу за такой сюрприз.
– Я на месяц всего уеду.

– - Вот и отлично, потом сможешь от своих сбежать на недельку, повеселимся.

– - Хорошо, теперь мне надо возвращаться. Не хочу, чтоб они заметили, что я уходила из дома.

Подруги выпили еще по пиву и распрощались, не предполагая, что навсегда.

Часть вторая

Украина