Другие
Шрифт:
Висевший на стене портрет предка был похож на него как отражение в зеркале. Только на том были доспехи и шлем.
– - Ваш предок?
– поинтересовалась Каролин, когда светская беседа на время прекратилась. Служанки, все те же женщины, подали горячий густой суп и круглый белый хлеб.
– - Да, вы очень наблюдательны, - ответил Чернявский, вновь улыбнувшись. Белоснежные зубы сверкнули.
– Дмитрий Чернявский. Он построил этот замок.
– - К несчастью, теперь наш род не так велик и славен, как в те времена, - продолжал хозяин, не заметив смятения гостей, или делая вид, что не замечает.
– - Да и я не оставил наследника, - добавил он, немного помолчав.
– - Почему?
– не подумав, ляпнула девушка. Она теперь старалась придать себе как можно более безразличный вид, чтоб не подтверждать догадки матери.
– - Кэролайн, какая бестактность, - фыркнула миссис Ричардс.
– - Ну что вы, это простота и открытость юности, - поспешил остановить ее Чернявский.
– Ваша дочь так мила. Сколько ей?
– - Восемнадцать, - поспешила ответить за мать Каролин.
– - Будет осенью, - поправила миссис Ричардс.
– - В наших краях ей уже можно выйти замуж, - Чернявский загадочно улыбнулся, посмотрев на нее. У девушки мурашки побежали, но не от страха.
– - Ну что вы, она еще невинное дитя, - рассмеялся мистер Ричардс.
– Рано еще думать о замужестве.
Каролин покраснела, слушая, как о ней говорят, да еще и на такую тему.
– - Девиц надо выдавать как можно раньше, - хозяин вновь взял бокал, из-за манжеты показался золотой браслет часов.
– Чтоб они не успели вкусить наслаждения и увлечься недостойным мужчиной.
– - Да, есть что-то в этом, - согласился мистер Ричардс, задумавшись. Жена поджала губы, одарив его испепеляющим взглядом. Но Каролин не смотрела на них, сосредоточившись на супе. Ей не хотелось, чтоб кто-то заметил улыбку на ее лице. Наслаждения она вкусила уже давно и теперь вспомнила о недостойном мужчине.
– - Прошу, не обращайте внимания на мою болтовню, - поспешил извиниться Чернявский.
– Я просто дикарь из захолустной страны. В Великобритании, насколько я знаю, раньше двадцати не следует и думать о помолвке.
– - Нет, что вы, - мистер Ричардс наблюдал, как вносят следующее блюдо. Перед ним поставили тарелку с сочным куском мяса и зеленью. Рядом лежала какая-то желтая каша.
– Мы не так категоричны, на дворе двадцать первый век, - продолжал он.
– - Да, уже двадцать первый век, - задумчиво повторил Чернявский.
Разговор оборвался и все ели молча. Каролин осилила лишь половину куска и немного каши. Миссис Ричардс, плохо переносившая
– - Вам не нравится?
– спросил хозяин, заметив ее кислое лицо.
– Наша стряпня очень отличается от привычной вам.
– - Нет, все замечательно, - поспешила надеть улыбку та.
– - Я распоряжусь, чтоб на завтрак подали овсянку и бекон, - кивнув, заключил Чернявский. Каролин скривилась.
– - Буду вам очень признательна, - миссис Ричардс взглянула на часы.
– - Если вы закончили, я велю подать десерт, - предложил мужчина.
– - Нет, я откажусь, - миссис Ричардс положила салфетку возле тарелки.
– Благодарю за приятную беседу и угощение.
– - Благодарю, что почтили мой дом визитом. Я, признаться, даже мечтать не мог о такой очаровательной компании, - Чернявский поднялся. Следом за ним мистер Ричардс.
Женщина поблагодарила за комплимент и общество.
– - Я провожу вас, - предложил хозяин.
– Пока вы не привыкните к замку, не стоит ходить по нему в одиночку. Недолго заблудиться.
– - Кэролайн, - миссис Ричардс посмотрела на дочь.
– Ты идешь?
– - Я хочу попробовать десерт, - ответила та. Ей не хотелось спать и теперь она с любопытством разглядывала обстановку замка и его хозяина.
– - Ну что ж, тогда оставайся.
Ричардсы удалились в сопровождении хозяина замка, а Каролин принесли кофе и большие кексы, посыпанные сахарной пудрой. Собрав лишнюю посуду, Мария вернулась с подносом свежих фруктов и ягод. Каролин доела кекс и взялась за гроздь винограда.
– - У вас отличный аппетит, - Чернявский вернулся и занял прежнее место. Служанка налила ему кофе и удалилась.
– - Завтрак не обещает быть приятным, поэтому я прихвачу пару кексов с собой, - ответила девушка, обрывая гроздь и отправляя в рот крупные ягоды.
– - Если желаете, вам приготовят что-то другое, - заметил хозяин, не сводя с нее взгляда.
– - Желаю, - улыбнулась Каролин.
– Главное, без овсянки и яиц.
– - Только скажите и слуги все выполнят. Им будет в радость угодить дорогим гостям.
– - Вряд ли они поймут меня, - ответила девушка, тоже наблюдая за собеседником.
– По-моему, они не владеют английским.
– - Скажите мне, и я все передам, - мужчина отпил кофе, взглянув в огонь.
– - Вы очень любезны, - сказала Каролин без тени иронии и жеманства.
Стало тихо. Только дрова потрескивали, выпуская снопы искр. Несмотря на полыхавшее пламя, в большом зале не было жарко. По полу иногда пробегал легкий ветерок, наверное, где-то открывали дверь.