Другое небо (Чужое небо)

Лаумер Кейт Джон

– Прошу вас, братья по разуму, - заговорил Валлант.
– Мой друг и я надеемся, что вы поможете нам выбраться отсюда. Понимаете, для нас очень важно вернутся...

– Это, конечно, без всякого сомнения, мы сделаем, - прервал его Япад.
– Мы выметем этих блох и заделаем дыру, а затем перейдем к другим делам.

– Не так быстро, дорогой мой Япад. Для закрытия туннеля требуется совершенно фантастическое количество энергии. Конечно, мы понимаем, что для этого нужно установить бесконечное количество связей.

– Но это очень интересно, как мне кажется, -

вмешался в их разговор Валлант, - но, к сожалению, это за пределами нашего понимания. Можете ли вы вернуть нас обратно по тому же самому туннелю?

– Это не принесет вам ничего хорошего, вы закончите свою жизнь в нуль-пространстве.

– Но он приведет нас к Башне Портала?

– Вам определенно следует понять, что поскольку вы пересекаете ряд трехмерных псевдоконтиннумов через... Дорогой мой, я боюсь, что вы не в состоянии понять геометрию, исходя из вашей несчастной трехмерной точки зрения, но...

– Послушай, Бромета, ты их только путаешь. Помести себя мысленно в их систему отчета пространство-времени, как ты сама предлагала мне минуту назад. Теперь...

– Но Портал открыт со стороны Башни, и канал приведет нас именно туда, - продолжал настаивать Валлант.

– Так. Образец трехмерного мышления. Нет. Туннель был изобретен, как средство мгновенного перемещения между пунктами, чрезвычайно удаленными с точки зрения трехмерных существ. Естественно, энергия смещения такой транспозицией требует высвобождения. Таким образом, был установлен не-энтропийный вектор геометрического места, находящегося в темпоральном соотношении с точкой начала отсчета, пропорционально величине "С".

– Послушайте, - сказал Валлант.
– Мы ничего не поняли.

Он был доведен до отчаянья.

– Можем ли мы задать вам несколько вопросов, на которые вы смогли бы ответить в трехмерной терминологии?

– Очень хорошо. Что может быть проще.

– Где мы?

– В холле Т'тана, в Галактике Андромеда. И не говорите, что вы не понимаете. Я пользуюсь концепциями из вашего собственного словарного запаса.

Валлант сглотнул, проглотив комок, застрявший в горле.

– Андромеда?

– Совершенно верно.

– Но ведь мы были в Галлиэйле?!

– Использование прошедшего времени едва ли правильно, поскольку Портал, которым вы воспользовались, не будет сконструирован еще в течение трех миллионов лет в вашем отсчете времени. Понятно?

– Я не уверен, что мой отсчет времени соответствует такой работе, - слабым голосом произнес Валлант.
– Каким образом нас угораздило попасть в прошлое?

– Скорость света является практически предельной величиной, любое перемещение, превышающее эту скорость, должно быть скомпенсировано. Компенсация осуществляется смещением массы через четырехмерное пространство в прошлое, на расстояние, которое требуется свету для прохождения этого расстояния. Таким образом, "мгновенное" преодоление расстояния, равного десяти световым годам переносит путешественника в его субъективное прошлое относительно точки начала старта на десять лет, начала отсчета в трехмерной терминологии.

–

Боже мой!
– Валлант вздохнул.
– Туманность Андромеды на расстоянии свыше миллиона световых лет от Земли. Получается, что когда я шагнул за Портал, я шагнул на миллион лет в прошлое?

– На полторамиллиона, чтобы быть точным.

– Но когда Иллимпи пришли в Галлиэйл через Портал, они тоже попали в прошлое? Или они в него не попали?

– О, я понимаю, существует дополнительная проекция туннеля, приводящая... Бромета, как любопытно! Туннель фактически начинается здесь, на стороне холла! Подождите секундочку, я посмотрю его...

– Валлант, - пропищал Джимпер.
– Что все это значит?

– Я не уверен, но кажется, Иллимпи отправились отсюда, из Туманности Андромеды, и продолжили свой путь через всю Вселенную к нашей Галактике. Затем они вошли в нее и колонизировали Галлиэйл. Это было полторамиллиона лет тому назад. Когда я переступил через Портал, это отбросило нас на полтора миллиона лет назад в прошлое - три миллиона от Сессаса.

– И конечно, - сказала Бромета.
– Ворота между Галлиэйлом и Олантеа будут подобной же линией, если она будет построена. Ее протяженность будет всего лишь двадцать световых лет.

– Ага!
– воскликнул Валлант.
– Теперь понятно, почему никто еще не вернулся из пещеры, Откуда Нет Возврата, Джимпер. Они переместились на двадцать лет в прошлое, когда пришли, и еще двадцать лет прошло, когда они вернулись обратно!

– Значит я вернулся в Галлиэйл за сорок лет до своего отлета на Землю, - пропищал Джимпер.
– Современный король Твипл был тогда еще слишком юн, чтобы я был известен ему.

– Но ниссы, которые, используя Ворота, просочились в Галлиэйл и обратно, когда были уничтожены Гиганты...

– Двадцать тысяч лет тому назад, - заметил Япад.

– Как вы это узнали?
– удивился Валлант.

– Как? Я просто изучил данные.

– Вспомните, - вмешалась Бромета, - ваше трехмерное пространство накладывает неестественные ограничения на вашу способность воспринимать реальность. Трехмерное "время" чисто иллюзорное понятие.

– Пожалуйста, не устраивайте теоретическую дискуссию, Бромета! Я сам отвечу на вопросы этих блох!

– Итак, двадцать тысяч лет тому назад ниссы вторглись из Олантеа в Галлиэйл и в ходе этого проникли еще на двадцать лет в свое прошлое. Они не могли вернуться обратно, поскольку они оказались на Олантеа еще на двадцать лет раньше.

– Где они были окружены своими врагами и разгромлены, продолжал Япад.
– Однако, в Галлиэйле они на некоторое время добились определенных успехов. Когда они пришли, они выжигали путь перед собой разрушительными лучами. Потом они распространяли эпидемию, от которой уцелел только народ сприлов.

– А затем народ сприлов вымел ниссов, сокрушив их и выбросив за пределы своей страны, - прервал его Валлант.
– Но жители Галлиэйла предупредили жителей Олантеа. Вторжение произошло с Олантеа - двадцать лет в будущем, и они установили связь с Олантеа - двадцать лет в прошлом.