Другое оружие

Ариша

— Госпожа… — Дорме могла молить любых богов и Силу, но никто из них не мог остановить Амидалу, принявшую решение, кроме Скайуокера, который был в столице.

— Всё будет хорошо, — Падме улыбнулась служанке, — не волнуйся, мы так уже не раз поступали. Жаль, что крюк придётся делать, с детьми только через пару дней увижусь, я так по ним соскучилась.

* * *

Кариф был против этой затеи, но его, как всегда, никто не слушал, кроме Тайфо, на что одноглазый капитан заметил только одно:

«Не

спорь с ней – это бесполезно, лучше потрать это время на подготовку защиты». Что он и сделал, получив одобрение Лорда Вейдера.

* * *

Квартира была приведена в прежний вид, но до отлёта с Корусанта Энакин решил не менять местопребывания малышей.

— Дай! — Лея потянулась за дальним кусочком длера, который предназначался её брату, — повалуста, — опомнилась она, и улыбнулась Люку. Мальчик улыбнулся сестре в ответ, отдавая лакомство.

Принцесса вырастет хлеще мамы, — отметил отец, когда дочь начала просить и у него кусочек длера, очаровательно улыбаясь и покоряя вежливостью, которую прививала Ангел.

— Принцесса, ты опять пятнышками не пойдёшь? — пару дней назад, чтобы успокоить малышку, папа выдал ей весь запас сладкого, после чего дочь светилась красными пятнами, как R2 в момент недовольства. Чуть не пришлось вызывать Дикад, но для папы. Если у него в принципе мог быть сердечный приступ – он случился бы именно в тот момент.

— Неть, не пойду.

— А то смотри, скоро мама прилетит, а ты вся в пятнышках будешь, с меня же три шкуры спустят.

— Шкуры? — удивлённо переспросил сын, услышав новое слово.

Слушая отца вполуха, девочка твёрдо нацелилась на захват его кусочка длеры.

«Зря я отпустил Падме на Сматар».

* * *

Падме скинула капюшон, уверенно зашагав во главе делегации в узком межзальном коридоре. В голове выстраивался план ведения переговоров; ситуация не сложна, беря в учёт её опыт и репутацию, которая обычно говорила больше неё на подобных мероприятиях. Проверив, на месте ли браслет, она зашла в зал переговоров.

Привычный вдох сковал лёгкие, сознание поплыло, вокруг неё на пол падали люди. Она попыталась попятиться, но тело переставало слушаться, она даже не могла дотянуться до комлинка, перед глазами темнело…

… Газ…

… ноги подгибались…

… сальдонраный…

… роняя её на жёсткий пол…

…Энакин!

Часть 26

Ещё один бокал виски. Залпом. Указательный палец нервно стучал по поверхности стола. Ещё бокал. И тоже залпом. Наблюдая, как маленький шаттл пристыковывается к звёздному разрушителю, закрывающему половину обзорного поля. Ещё один стакан виски…

— Надо связаться с Императором… — в пространство произнёс Таркин и поставил полупустую бутылку обратно на стол, — надо.

Надо было расстрелять штурмовика сразу, без разбирательств. Секундное замешательство

чуть не стоило ему жизни, или… ещё будет стоить.

— Проклятый ситх!

Как он прибыл так быстро? Как эта Амидала очутилась в составе делегации? И ещё этот штурмовик, оказавшийся телохранителем Леди Вейдер, который вытащил еле дышащее тело и положил почти десяток бойцов, прежде, чем произнёс идентификационный номер. Таркин поспешил связаться со столицей. Император не заставил себя ждать. Выслушав объяснения губернатора, он отдал чёткий приказ, но Таркин даже не успел выйти из комнаты связи, как ему сообщили о появлении «Истца» из гиперпространства. И уж точно он не ожидал столкнуться с Лордом Вейдером уже в коридоре.

«Это невозможно», — убеждал он себя, видя характерный чёткий шаг Лорда Ситхов. Дыхание почти замерло, кровь застыла в жилах, но ситх прошёл мимо него, как будто и не видел. Таркин впервые в жизни пожалел, что вступил во флот, потому что теперь эти жёлтые глаза он никогда не забудет. Ситх покинул станцию так же быстро, как и появился, забрав проклятого телохранителя и почти мёртвую жену.

Губернатор был уверен, что ситх должен находиться в центральном секторе; даже если предположить, что ему сообщили в момент самого инцидента – он не мог прибыть так быстро. Это невозможно!

— Губернатор Таркин, сэр, Его Императорское Величество требует вашего отчёта.

* * *

— Пятисот первый – Шип?

— На посту, сэр, — тут же отозвался штурмовик.

— Смена поста, на позицию 3-А.

— Есть, сэр!

— Кариф, смена поста.

— В этом нет необходимости, сэр.

— Есть, это приказ.

— Артив, я остаюсь на посту, — вопреки уставу возразил Кариф.

Джоров недовольно посмотрел на адъютанта. Парень стоял у входа в медблок с момента прибытия.

— Приказ Лорда.

Младший адъютант стушевался. Он не может ослушаться приказа Дарта Вейдера.

— Кариф, тебе нужен отдых.

— В этом нет необходимости.

— Есть, — Артиву уже стало надоедать упрямство телохранителя, — позволь тебе кое-что объяснить, — тот всё-таки уступил вахту штурмовику и побрёл за старшим.

— Я подвёл его. Второй раз.

— Нет, — Джоров слегка качнул головой, осмотрев коридор этажа, убеждаясь, что их не подслушивают, — ты вытащил Леди.

— Почти бездыханное тело, — сухо заметил Кариф, — умрёт она в медцентре или на базе – разница невелика. Основная задача провалена.

Внутри старшего адъютанта словно взорвалась бомба, он вспыхнул, как факел, неожиданно хватая за руку, выворачивая локтевой сустав подчинённого и в последний момент останавливаясь, чтобы не завершить удар второй рукой. Артив знал, что при желании Кариф мог бы оказать сопротивление, но то ли не счёл необходимым, то ли слишком сильно устал.

— Дурак, — стиснув зубы, прошипел старший, — не зря, Милорд отправил тебя охранять. Ничего не видишь дальше своего носа.

Кариф стряхнул руку и внимательно посмотрел на нападавшего.