Другое оружие

Ариша

— Что я должен видеть?

— То, что мы сейчас находимся в крайне шатком положении, — Артив умерил свой пыл, вспомнив, что Кариф не осведомлён и о половине всего происходящего, — эта шаткость зависит от состояния Миледи.

— Я не уверен, что это было спланированное покушение.

— Два случайных покушения на Леди Вейдер? Не говори, что ты в это веришь.

— Не верю, но, по словам Грегори, два покушения за месяц – не редкость для сенатора Амидалы, — ещё на Корусанте Кариф уяснил, что Леди без охраны даже по магазинам отпускать нельзя.

— Почти два часа Лорд разговаривал

с Императором, вероятнее всего, о сложившейся ситуации, — адъютанта передёрнуло от воспоминаний: настроение начальника после этой беседы было препаршивым, — потом последовал приказ о полной мобилизации. Я возвращаюсь в столицу. Если Миледи умрёт … — Артив не хотел произносить это вслух. Он не был суеверным, но сейчас даже такая малость могла стать решающей.

— Я буду готов, — голос не выдал внутреннего мандража, Кариф был готов идти за Лордом даже на штурм Корусанта, но он не ожидал, что это придётся делать так скоро. — Ты говорил с врачом?

— Честно? Не рискнул, — признался Артив, — но во время отчёта Дикад сказала, что её состояние классифицируется как крайне тяжёлое.

* * *

Как глупо.

Такой просчёт.

Смерть Амидалы была бы весьма кстати. Вейдер в ярости убил бы губернатора, лишившись последней привязки, и жертва была бы оправдана. Но Таркин не смог довести до конца начатое, мальчишка сейчас в бешенстве с примесью отчаяния, и его вера резко пошатнулась, что весьма некстати. Столько лет упорной работы вновь висит на волоске и напрямую зависит от жизни маленькой королевы.

Всё-таки заслужила она свой титул. Заслужила.

Жаль будет уничтожить результат многолетнего труда, если мальчик всё же сорвётся с цепи. Хотя как удержать цепь – надо подумать.

* * *

Четыре дня всё командование оперативного флота Дарта Вейдера провело, затаив дыхание, ожидая хоть одного сообщения от лечащего врача и личного адъютанта Лорда. Ситуация была критической, такой же, как состояние Леди Вейдер. Все силы флота были мобилизованы. Император Палпатин, несмотря на весь свой расчетливый ум, был всё же человеком, который также совершает ошибки, и основным его промахом сейчас было отдать небольшой, но самый мощный флот Империи под личное командование Лорда Вейдера, недооценив способности своего ученика. Весь офицерский состав кораблей флота давал клятву преданности Империи и Лорду Вейдеру лично, что в данной ситуации было угрозой для Императора. Адмирал Арк не видел прямой взаимосвязи между отравлением Миледи и интересами Палпатина, но он хорошо помнил приказ, отданный им на Эссионе. И этого было достаточно, чтобы скрасить затянувшееся ожидание в каюте расчётами возможной поддержки остального флота в случае нападения на Императора. Тактика уже была разработана, когда пришло личное сообщение.

«Состояние стабилизировалось».

— Выдыхаем, ребята, — робко прокомментировал Вирс.

— Сила бережёт нас, — поддержал его Биггс.

— Пока не было приказа… — начал Кариф.

— Диспозицию не меняем, — расслаблено отмахнулся

Биггс, — Миледи поправится. Если могла умереть…

— Уже померла бы, — закончил за него Максимилиан, — надеюсь, Миледи будет долго жить и здравствовать.

— Не уверен я, что ситуация может поменяться, от того, что Леди выживет. Это не отменяет факта случившегося.

— Это меняет настроение Милорда, — улыбнулся оптимистичный Биггс, — а это меняет всё!

* * *

Всё тело затекло, отказываясь подчиняться, даже глаза с трудом открыла. Собрав все силы, она перевернулась на бок, спина тут же отозвалась недовольством, но так стало легче. Вокруг было темно, только тусклое сияние деки, чьё-то спокойное дыхание и знакомое, еле слышное, жужжание сервомоторчиков. Его она не видела, но его присутствие ощущалась повсюду.

— Как ты себя чувствуешь? — такой робкий, такой нежный и приятный голос. Она уже думала, что никогда не услышит его.

— Уже хорошо, — она протянула руку на голос, чтобы вновь коснуться его, — где ты? Я тебя не вижу… — голос показался слабым даже для неё самой.

— Я здесь, Ангел, — в комнате стало чуть посветлее, он сидел совсем рядом, странно, что она его не чувствовала. Но она даже своё тело почти не ощущала.

— Что произошло?

— Ты опять оказалась в ненужном месте в ненужное время.

— Таркин отравил всю делегацию послов с обеих сторон…

— Тссс… — он коснулся губами её лба, — это уже не важно. Мы на Муукре, ты в безопасности.

— А остальные? — губы пересохли, а во рту был странный осадок.

— Тебе нужен отдых.

— Энакин! — попыталась возразить она, но получилось ненамного громче шёпота, — прекрати, расскажи, что случилось.

Он недовольно качнул головой, отводя взгляд, и она всё поняла, больше ничего не требовалось.

— Кариф?

— Да, он тебя вытащил и сообщил мне.

— Приказ отдал Таркин? — и он едва качнул головой. — Так и знала, что он попытается меня убрать… Палпатин всё чётко просчитал…

— Это был несчастный случай, — он же сам в это не верит!

— Энакин, прекрати мне врать! — откуда-то появились слёзы и силы на них. Грудь давила обида, она так хотела, чтобы он обнял её и подержал, а не выгораживал своего учителя, который уже во второй раз так грубо пытается убить её.

— Успокойся, родная моя, — он погладил её рукой по щеке, Падме потянулась, чтобы коснуться его, и даже в тусклом свете заметила, насколько её кожа кажется бесцветной по сравнению с его, — я говорил с Императором, — это действительно было совпадение. Никто не знал, что ты окажешься в делегации на Сматаре.

— Но убийство представителей обеих сторон было согласовано?

— Падме…

— Энакин, они безосновательно убили существ, которые хотели решить вопрос миром! — она даже попыталась приподняться на локтях, но сил было слишком мало.

— Падме, этот сектор находится под непосредственным руководством губернатора Таркина, — супруг легко уложил её обратно, даже подбил подушку, — он действует согласованно с Императором, и мы не имеем право вмешиваться в их дела.

— Они хотели меня убить.